Oxitec strebt weiterhin die versuchsweise Freisetzung gentechnisch veränderter Olivenfliegen in Spanien an

Ein britisches Biotech-Unternehmen hofft, dass ein Freilandversuch mit seiner gentechnisch veränderten Fliege trotz der kürzlich erfolgten Rücknahme seines Antrags dennoch stattfinden wird.

Foto: Oxitec
Foto: Oxitec

Das britische Biotech-Unternehmen Oxitec hofft, dass ein weltweit erster Freilandversuch mit seiner gentechnisch veränderten Olivenfliege in Katalonien noch in diesem Jahr stattfinden wird, obwohl es kürzlich seinen Antrag für das Experiment zurückgezogen hat.

Spanischen Medienberichten zufolge wurde der Versuch aufgrund „zahlreicher Hindernisse und von den spanischen Behörden geforderter Sicherheitsvorkehrungen“ auf Eis gelegt, während GeneWatch UK behauptete, der Grund liege darin, dass Oxitec keine Antworten auf Fragen zu den potenziellen Auswirkungen der Insekten „auf Mensch und Umwelt“ habe.

Oxitec-CEO Hadyn Parry erklärte gegenüber Olive Oil Times jedoch, der Rückzug sei „keine große Sache“ und erfolgte, nachdem die spanische Nationale Kommission für biologische Sicherheit die Durchführung von Studien zu Raubtieren gefordert hatte. „Ansonsten ist alles sehr positiv“, sagte er.

Die derzeit laufenden Studien werden die Auswirkungen der Olivenfliege auf Spinnenarten und Parasitoide der Olivenfliege (die ihre Eier in die Olivenfliege legen) untersuchen und voraussichtlich einige Monate dauern.

„Wir haben gefragt, ob sie (die Kommission) den Antrag offen halten würden oder ob wir ihn zurückziehen und erneut einreichen sollten – und sie bevorzugten Letzteres. Also werden wir die Arbeiten im ersten Quartal des Jahres abschließen und dann den Antrag erneut einreichen. Hoffentlich klappt es dann noch mit einem Versuch im Herbst“, sagte Parry.

Katalanische Behörde wartete auf Informationen von Oxitec

Die Kommission hat noch nicht auf eine Bitte um Stellungnahme geantwortet, aber eine Sprecherin des katalanischen Ministeriums für Landwirtschaft, Viehzucht, Fischerei, Ernährung und Umwelt sagte, Oxitec habe in einem Schreiben vom 2. Dezember mitgeteilt, dass es seinen Antrag zurückziehe.

„Die katalanische Kommission für biologische Sicherheit hatte um die Einreichung zusätzlicher Informationen zum (Versuchs-)Vorschlag gebeten, eine Aufforderung, der nicht nachgekommen wurde“, sagte sie.

Befürchtungen hinsichtlich der Auswirkungen auf Gesundheit und Umwelt

Oxitecs Vorschlag sah vor, den Versuch in Zusammenarbeit mit dem katalanischen Forschungsinstitut für Landwirtschaft, Ernährung und Aquakultur (IRTA) und auf dessen Gelände durchzuführen.

Parry erklärte im vergangenen Jahr, dass sechs Parzellen an einem Standort – jede Parzelle etwa 0,14 ha groß und mit vier Bäumen bepflanzt – etwa 8 km vom Hafen in Tarragona entfernt, einer der wichtigsten Olivenöl-Anbauregionen Kataloniens, betroffen sein würden.

Die Olivenfliege ist einer der wichtigsten Schädlinge im Olivenanbau und wird hauptsächlich mit Pestiziden bekämpft. Oxitec ist der Ansicht, dass sein modifizierter Olivenfliegenstamm – genannt OX3097D-Bol und vor etwa drei Jahren entwickelt – eine effektivere, chemiefreie Lösung bietet.

Helen Wallace, Direktorin von GeneWatch UK, erklärte jedoch, die Bedenken der Organisation hinsichtlich des Experiments beträfen unter anderem die Auswirkungen auf die Nahrungskette sowie auf die Gesundheit von Mensch und Tier, „die durch eine große Anzahl toter gentechnisch veränderter Maden in Oliven entstehen, sowie die Umweltauswirkungen der Freisetzung einer großen Anzahl nicht heimischer gentechnisch veränderter Fliegen, die nicht eingedämmt werden können.“