Produktion in Frankreich erholt sich trotz klimatischer Herausforderungen

Nach einem katastrophalen Ende des Erntejahres 2019/20, in dem die erwartete Ernte von 5.900 Tonnen auf knapp über 3.250 Tonnen zurückging, scheint sich die Olivenölproduktion in Frankreich wieder zu erholen.

Nach den neuesten Zahlen des Internationalen Olivenölrats (IOC) wird Frankreich im laufenden Erntejahr 5.200 Tonnen produzieren. Dieser Ertrag liegt zwar leicht über dem gleitenden Fünfjahresdurchschnitt, zeigt jedoch einen Abwärtstrend in der französischen Produktion.

„Wir haben das niedrigste Ergebnis seit sieben Jahren, seit wir dieses Anwesen bewirtschaften, und es entspricht einem Drittel unserer besten Ernte aller Zeiten. Aber die Natur ist gnädig, und wir haben ein Öl von ausgezeichneter Qualität mit feinen Aromen.“ – Louisa Sherman, Mitinhaberin, Domaine de Gerbaud

Andere Schätzungen fallen etwas zurückhaltender aus: Die Autorin und Mitbegründerin der Olio Nuovo Days, Emmanuelle Dechelette, prognostiziert in einem Artikel für Juan Vilar Strategic Consultants eine Produktion von 3.500 Tonnen. France Olive, der offizielle Verband der Olivenölproduzenten des Landes, hat seine eigenen Produktionszahlen noch nicht veröffentlicht.

Der Produktionsanstieg folgt auf ein weiteres schwieriges Jahr, in dem schlechtes Wetter im Frühjahr und Sommer erneut die Olivenbäume im Süden des Landes geschädigt hat.

Die Erzeuger sehen das zunehmend unvorhersehbare und unbeständige Wetter, das den Süden Frankreichs heimsucht, als eine der größten Herausforderungen für die Zukunft an.

Auch die Covid-19-Pandemie verursachte Probleme, sowohl hinsichtlich der Logistik der Ernte als auch durch den Rückgang der Verkäufe an Restaurants und den Gastronomiesektor. Während die Ernte selbst nicht von den landesweiten Lockdowns betroffen war, war die Möglichkeit, Geräte im Frühjahr zu reparieren und zu ersetzen, eingeschränkt.

„Genau das ist es [ein weiteres schwieriges Jahr mit unbeständigem Wetter], insbesondere für die französischeren Anbaugebiete und Sorten mit früherer Ernte, die im Frühjahr von Frost heimgesucht wurden, was eher selten vorkommt“, sagte Henri Derepas von Champsoleil, das in den Hügeln nahe der südöstlichen Stadt Nizza liegt.

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„Paradoxerweise schneidet unser Departement Alpes-Maritimes in diesem Jahr mit einer insgesamt guten Produktivität gut ab, während weiter westlich das Jahr sehr schwach ausfallen dürfte“, erklärte er gegenüber Olive Oil Times. „Dies liegt zum Teil daran, dass unsere Sorte später reift und dass die Saison 2019/20 für uns historisch gesehen katastrophal war.“

Insgesamt rechnet Derepas mit einer Ernte von etwa 35 Tonnen Oliven auf seinem fünf Hektar großen Bio-Anwesen, von denen rund 12 Tonnen für Tafeloliven verwendet und die restlichen 23 Tonnen zu nativem Olivenöl extra verarbeitet werden.

Die diesjährige Ernte stellt für Derepas, dessen Ernte 2019 durch einen sengend heißen Juni beeinträchtigt wurde, sowohl in quantitativer als auch in qualitativer Hinsicht eine deutliche Verbesserung dar. Das für die Jahreszeit ungewöhnlich heiße Wetter während einer entscheidenden Phase der Blüte schädigte viele der Früchte und führte bei vielen seiner Bäume zu einem vorzeitigen Fruchtfall.

„Die Qualität ist ebenfalls eines der Merkmale dieser Saison und ist auf eine Kombination positiver Faktoren zurückzuführen: angemessene Frühlingsregenfälle zur richtigen Zeit, ein trockener Sommer ohne übermäßige Temperaturen, geringer Befall durch die Fruchtfliege und das Ausbleiben des Dalmaticosis-Pilzes“, sagte er.

„Die bisher produzierten Öle sind sehr harmonisch und entsprechen der Typizität unserer Huile d’olive de Nice g.U.“, fügte Derepas hinzu.

Der Erzeuger wies jedoch darauf hin, dass nicht jeder so viel Glück gehabt habe. Nur wenige Täler entfernt von den Hainen, in denen Derepas seine Oliven anbaut, richtete der Sturm Alex im Oktober verheerende Schäden an.

Innerhalb von etwa 24 Stunden am 2. Oktober fielen 450 Millimeter Regen auf Norditalien und Südfrankreich und spülten Straßen, Gebäude, Strom- und Telefonleitungen sowie zahlreiche Ernten weg.

„Aus landwirtschaftlicher Sicht sind es die Gemüsebaubetriebe am Talgrund und die landwirtschaftlichen Betriebe, die gelitten haben“, sagte Derepas. „Die familiären Olivenhaine – hauptsächlich im Roya-Tal – haben weniger gelitten, da sie an Hängen liegen.“

„Andererseits sind viele aufgrund des fehlenden Straßennetzes nicht mehr erreichbar“, fügte er hinzu. „Die Windböen führten zum vorzeitigen Abfallen gesunder Oliven – bis zu einem Drittel der Ernte auf den am stärksten exponierten Parzellen.“

Die Ernte in diesen Gebieten wurde zudem dadurch beeinträchtigt, dass die Arbeiter die Haine nicht erreichen konnten, um zu ernten, sowie durch Verkehrsprobleme zwischen den Hainen und den Ölmühlen.

„Eine Woche später verursachten verschiedene Hagelstürme in den Paillon-Tälern (weiter südlich) und im Hinterland von Grasse (weiter westlich) am Vorabend der Ernte weitere Schäden an den Früchten“, sagte Derepas.

Etwa 200 Kilometer westlich von dem Ort, an dem Derepas seine Oliven erntet, sagte Louisa Sherman, Mitinhaberin der Domaine de Gerbaud, sie erwarte in diesem Jahr eine kleine Ernte, aber eine hohe Qualität.

„Für einige Landwirte in Frankreich war es eine Katastrophe“, sagte sie gegenüber Olive Oil Times. „Eine Frostperiode und unerwünschte Regenfälle auf die Olivenblüten während der Fruchtbildungsphase waren der Grund dafür, dass sich keine Oliven bildeten.“

„Wir haben das schlechteste Ergebnis seit sieben Jahren, seit wir dieses Anwesen bewirtschaften, und es beläuft sich auf ein Drittel unserer bisher besten Ernte“, fügte sie hinzu. „Aber die Natur ist gnädig, und wir haben ein Öl von ausgezeichneter Qualität mit feinen Aromen.“

Shermans Landwirtschaftsexperte, François Aurouze, fügte hinzu, dass er in den Regionen Var und Alpilles in der Nähe von Marseille eine um 70 Prozent geringere Ernte beobachtet habe und einen durchschnittlichen Verlust von 50 Prozent bei den Erzeugern im Luberon, weiter westlich und dort, wo sich die Domaine de Gerbaud befindet.

„Ich glaube, dass zwei Ursachen für diese geringe Ernte verantwortlich sind: der Frost vom 27. und 28. März 2020 und einige Regentage zur Zeit der Blüte“, sagte er.

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Es gibt jedoch noch einen weiteren drohenden Sturm, der Sherman in diesem Jahr Sorgen bereitet: die Aussicht auf einen „No-Deal“-Brexit. Nach der Abstimmung für den Austritt aus der Europäischen Union im Jahr 2016 rückt die Frist, bis zu der das Vereinigte Königreich und die EU eine Einigung erzielen müssen, rasch näher.

Insgesamt dürfte der Brexit keine tiefgreifenden Auswirkungen auf den französischen Olivenölsektor haben, da der Großteil der französischen Produktion im Inland verbraucht wird. Er wird jedoch Shermans Geschäft erschweren, die zeitweise im Vereinigten Königreich lebt und dort Olivenöl exportiert.

„Wenn die Brexit-Verhandlungen scheitern, drohen uns Zölle von etwa 1,05 £ (1,40 $) pro Liter“, sagte sie. „Das könnte für uns kritisch werden, da französisches Olivenöl aufgrund der hohen Löhne in Frankreich teurer ist als die meisten anderen. Hochwertiges französisches natives Olivenöl extra könnte [im Vereinigten Königreich] im Vergleich zu italienischem, griechischem und spanischem Olivenöl aufgrund der gestiegenen Preise weiter an den Rand gedrängt werden.“

Abgesehen von der Einführung von Zöllen auf Waren, die über den Ärmelkanal transportiert werden, bereitet Sherman auch die Logistik der Landwirtschaft in Frankreich ohne EU-Bürgerschaft Kopfzerbrechen.

„Reisen und Reisebeschränkungen stellen für uns echte Probleme dar“, sagte sie. „Wenn man kein Visum beantragt, kann man sich nur für einen begrenzten Zeitraum alle sechs Monate in der EU aufhalten.“

„Für landwirtschaftliche Zwecke muss man für bestimmte Zeiträume vor Ort sein, um zu kontrollieren, zu beaufsichtigen und einfach die harte Arbeit zu erledigen“, fügte Sherman hinzu. „Ich werde mich sicherlich nach einer Sonderregelung für nicht ansässige Landwirte erkundigen, wenn es soweit ist.“

Das Vereinigte Königreich wird die EU de facto am 1. Januar verlassen. (Technisch gesehen ist es bereits am 31. Dezember 2019 ausgetreten, trat jedoch in eine einjährige Übergangsphase ein, in der sich nichts geändert hat).

Zwar besteht noch Hoffnung, dass bis dahin eine Einigung erzielt werden kann, doch Sherman und viele andere landwirtschaftliche Erzeuger werden abwarten, wie sich die künftigen Handels- und Reisebeziehungen zwischen beiden Seiten genau gestalten werden.

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