Was die jüngsten Regenfälle für die kalifornischen Landwirte bedeuten
Nach Jahren der Dürre hat es in Kalifornien endlich wieder geregnet. Während viele sich darüber freuen, haben andere mit den negativen Folgen zu kämpfen, darunter Überschwemmungen und Ernteverzögerungen.
Da der Klimawandel weiterhin weltweit für Chaos in den Wetterverhältnissen sorgt, hat Kalifornien die jüngsten starken Regenfälle als Ende der Dürre begrüßt, unter der die Region in den letzten Jahren gelitten hat.
Der Großteil der jüngsten Niederschläge wird in Stauseen und Grundwasserleitern gesammelt, um in den kommenden Monaten genutzt zu werden, doch nicht alle Landwirte werden von den starken Regenfällen profitieren. Berichten zufolge leiden viele Erzeuger unter Überschwemmungen und Wasserschäden, die sich negativ auf die Ernte bestimmter für den Export bestimmter Nahrungsmittelkulturen auswirken und diese verzögern könnten.
Jüngste Schätzungen des Center for Investigative Reporting zeigen, dass ein Drittel aller Einnahmen der kalifornischen Lebensmittelindustrie aus Exporten stammt, deren Wert sich in den letzten zehn Jahren verdreifacht hat. Exportorientierte Landwirte, die Spinat, Salat und Orangen (Kaliforniens typische Winterfrucht) anbauen, gehören zu den am stärksten vom Regen Betroffenen.
Schlammige Bedingungen, Mehltau und stehendes Wasser hindern die Landwirte daran, saisonale Baumkulturen zu beschneiden sowie Erzeugnisse zu ernten und anzupflanzen. Schätzungsweise zwei Millionen Morgen bewässertes Ackerland in Kalifornien könnten aufgrund der jüngsten Überschwemmungen aufgegeben werden, und da Tausende von Einheimischen für ihre Beschäftigung auf diese Farmen angewiesen sind, könnten auch die lokalen Gemeinden darunter leiden.
Kalifornien ist seit langem ein wasserarmer Bundesstaat, in dem Landwirte regelmäßig auf Grundwasser und gespeichertes Regenwasser angewiesen sind, um ihre Kulturen in Trockenperioden zu bewässern. Die jüngsten Niederschläge waren nicht in der gesamten Region gleichmäßig verteilt, werden jedoch die Trockenheit sowohl in Nord- als auch in Südkalifornien lindern können.
Wie der Landwirtschaftsexperte und emeritierte UCCE-Landwirtschaftsberater Paul Vossen erklärte: „Zwei der größten Stauseen in Nordkalifornien speisen auch das Wasserverteilungssystem, das Wasser nach Südkalifornien leitet. Während Südkalifornien also nicht genug Niederschlag erhalten hat, um seine Stauseen vollständig aus dem Regenabfluss zu füllen, hat sich die Dürre dort aufgrund der größeren Wasserverfügbarkeit aus dem Norden verringert.“
Der Regen dürfte von den Olivenbauern in der Region begrüßt werden, obwohl sie von der Dürre weniger betroffen sind, da Oliven eine widerstandsfähigere Kulturpflanze sind. Laut Vossen lässt sich ein Teil des Erfolgs Kaliforniens beim Olivenanbau darauf zurückführen, dass Oliven, die zur Ölgewinnung angebaut werden, als landwirtschaftliche Kulturpflanze nur etwa die Hälfte des Wassers benötigen, das andere Kulturen für einen guten Ertrag benötigen.
Dan Flynn, Geschäftsführer des UC Davis Olive Center, erklärte gegenüber Olive Oil Times, dass die wiederbelebte Wasserversorgung die Erzeuger dazu ermutigen könnte, mehr zu bewässern, was dazu beitragen würde, die Ölmengen im weiteren Verlauf des Jahres zu steigern. Laut dem Agricultural Market Research Center wird trotz der Trockenheitstoleranz des Olivenbaums eine zusätzliche Bewässerung empfohlen, da sie ein maximales Triebwachstum und eine größere Fruchtgröße ermöglicht, was zu einem besseren Ertrag an Früchten (und damit Öl) pro Hektar führt.
Derzeit wird der Großteil der Oliven in den Vereinigten Staaten in Kalifornien produziert, wo seit dem 19. Jahrhundert kommerziell Oliven angebaut werden. In der Region sind über 400 Olivenölproduzenten ansässig.