Den Olivenbaum als Lebewesen betrachten
Hüten Sie sich vor Fehlern bei den Anbaustrategien, wenn der Olivenbaum wie eine Maschine behandelt wird.
Die Metaphern, mit denen wir unsere Welt beschreiben, beeinflussen maßgeblich, wie wir mit ihr umgehen. Das Gleiche gilt für unsere Sichtweise auf unsere Olivenbäume.
Vor allem seit Beginn der industriellen Revolution wurde der Olivenbaum als eine Maschine zur Olivenproduktion betrachtet, bei der gilt: Je mehr Ressourcen wir in ihn investieren, desto mehr würde er produzieren.
Dieser Ansatz führt jedoch zu einer Reihe von Problemen, da die tiefgreifende Genetik des Baumes immer das letzte Wort hat.
Der Olivenbaum ist keine statische Maschine, sondern ein Lebewesen, das sich über Jahrtausende im mediterranen Klima entwickelt hat, wo es extreme Schwankungen der täglichen und jährlichen Bedingungen gibt.
Diese Variabilität führt zu schwankender Wasser- und Nährstoffverfügbarkeit, und der Olivenbaum hat physiologische Mechanismen entwickelt, um mit diesen wechselnden Bedingungen umzugehen. In der Physiologie des Olivenbaums gibt es starke tägliche Reaktionen, die daran erinnern, wie ein Gehirn durch Gefühle wie Angst, Müdigkeit oder Motivation reagiert.
Betrachtet man den Baum im nicht allzu metaphorischen Sinne dieser Empfindungen, werden bessere Anbaumethoden deutlich, und wir können die Gesundheit unseres Baumes sowie die Qualität des von ihm produzierten Öls verbessern und den Weg für eine stabilere Jahresproduktion ebnen.
Reichhaltige Ernten und die Angst des Baumes
Aus mechanistischer Sicht ist eine hohe Ernte für den Olivenbaum immer das Ziel. Für einen Olivenbaum bedeutet eine hohe Ernte jedoch, dass er eine enorme Menge an Energie für seine Früchte aufwenden muss: Oliven sind reich an sehr „kostspieligen“ physiologischen Substanzen (Öl) und Mineralstoffen. In einem rauen Klima kann ein hoher Energieaufwand daher gefährlich sein, sogar bis zu dem Punkt, dass er das Überleben des Baumes selbst gefährden kann.
Wenn der Olivenbaum einen Mangel an Wasser und Nährstoffen wahrnimmt, wird er als Selbstschutzstrategie die Anzahl der Früchte, die er bildet, stark einschränken. Könnten wir dies als Angst bezeichnen?
Vorsorge ist besser als Bewässerung
Nach einem mechanistischen Konzept der Olivenbaumproduktion sollten Olivenbäume hauptsächlich im Sommer bewässert werden, nachdem die Früchte angesetzt wurden, da man annimmt, dass der Olivenbaum aufgrund hoher Temperaturen und trockenerer Böden mehr Wasser benötigt. Dies ist ein Irrtum und zeigt, dass wir den physiologischen Prozess des Fortpflanzungssystems des Baumes nicht verstanden haben.
Nachdem der Olivenbaum im Frühjahr Nährstoffe und Energie in die gebildeten Früchte gesteckt hat, benötigt er im Sommer eine Ruhephase. Wird der Baum im Sommer übermäßig bewässert, wird diese Ruhephase vom Baum nicht registriert, und er „glaubt“, er müsse zu früh in die Produktionsphase einsteigen, obwohl er noch keine Zeit hatte, sich ausreichend mit Nährstoffen zu versorgen. Da er einen Nährstoffmangel feststellt, wird er daher Angst haben, zu viel zu produzieren und die Gefahren einer Nährstoffverarmung zu riskieren. Dies wirkt sich negativ auf die nächste Ernte aus.
Betrachtet man den Baum hingegen aus biologischer Perspektive und versteht man seine physiologische Natur, berücksichtigt man die Zyklen und Phasen des Baumes, und es wird deutlich, dass es einen optimalen Zeitpunkt gibt, um den Baum mit Wasser und Nährstoffen zu versorgen.
Der entscheidende Zeitpunkt in diesem Zyklus liegt im späten Frühjahr (insbesondere nach einem trockenen Frühjahr), da der Baum zu diesem Zeitpunkt entscheiden muss, wie viele Früchte er ansetzen soll. Eine Bewässerung kurz vor der Fruchtansatzphase ist daher die Strategie, die den Ertrag am positivsten beeinflusst. Und dieser entscheidende Zeitpunkt wird oft verpasst. Der grundlegende Zweck dabei ist, den Baum davon abzuhalten, Angst vor der Zukunft zu haben, damit er eine angemessene Anzahl an Früchten ansetzt, was sich natürlich in einer guten Ernte niederschlägt.
Ermüdung, Schnitt und Düngung
Im Jahr nach einer starken Ernte (dem Erholungsjahr) sind die Nährstoffreserven eines Baumes wahrscheinlich gering, da die Nährstoffe in die Früchte geflossen sind. Die Knospen nehmen den Nährstoffstatus im späten Winter wahr, und wenn der Nährstoffgehalt niedrig ist, entwickeln sich die Knospen zu Blättern statt zu Früchten, und die Ernteerträge fallen gering oder gar null aus. Könnte man dies als Ermüdung bezeichnen?
Aus mechanistischer Sicht, bei der das Ziel stets darin besteht, das höchstmögliche Produktionsniveau zu erreichen, sollte der Olivenbaum vor einem Ertragsjahr nicht stark beschnitten werden, in der irrigen Annahme, damit eine gute Ernte zu sichern. Ebenso ist es üblich, vor der Fruchtbildung des Baumes übermäßig zu düngen, was dazu führt, dass der Baum mehr Früchte ansetzt, als er vernünftigerweise bewältigen kann. Diese Praktiken verschlimmern letztendlich die Ermüdung, die ein Baum erleidet.
Andererseits sorgen agronomische Praktiken, die die biologischen Systeme des Baumes berücksichtigen, dafür, dass ein starker Rückschnitt im Ertragsjahr sowie eine minimale Düngung im späten Frühjahr und Frühsommer (wenn der Olivenbaum kurz vor der Fruchtbildung steht), begleitet von einer hohen Düngung im Spätsommer und Herbst (wenn die Oliven an Gewicht zunehmen), dem Baum helfen, den folgenden Frühling in sehr gutem Zustand zu erreichen, um eine neue Ernte zu entwickeln.
Manchmal ist es besser, die Ertragskapazität kurzfristig zu verringern, um langfristig einen optimalen Ertrag zu erzielen. Mit anderen Worten: Anstatt einen starken Erntejahrgang gefolgt von einem ertragslosen Jahr zu haben, ist es besser, Jahr für Jahr einen gleichbleibenden mittleren Ertrag zu erzielen, was letztendlich zu einer insgesamt höheren Produktion führt.
Motivation des Olivenbaums
In einem Ausfalljahr (einem Jahr mit geringer Ernte) hat der Olivenbaum einen sehr geringen Nährstoff- und Energiebedarf für die Fruchtbildung und ist daher in der Lage, lange Triebe zu entwickeln und gute Nährstoff- und Hormonspeicher aufzubauen. Diese Hormone bewirken, dass sich die meisten Knospen am Baum zu Blüten (anstatt zu Blättern) entwickeln, und dank der soliden Nährstoffreserven werden viele dieser Blüten im nächsten Jahr (dem Ertragsjahr) Früchte ansetzen. Könnten wir dies als Motivation bezeichnen?
Der Wunsch nach Fortpflanzung
Der Olivenbaum möchte sich, wie jedes Lebewesen, fortpflanzen. Für einen Olivenbaum bedeutet Fortpflanzung, Oliven zu produzieren, und Oliven bedeuten Ertrag. Die Bewirtschaftung von Olivenbäumen muss darauf abzielen, einen stressfreien (nicht erschöpften, nicht verängstigten) Baum zu erhalten, anstatt ihn mit zusätzlichen Ressourcen zu überversorgen. Ein stressfreier, d. h. glücklicher Olivenbaum kann recht stabile jährliche Erträge liefern.
Durch das Verständnis der tiefgreifenden Physiologie und Genetik des Baumes können Erzeuger ihre jährlichen und unterjährigen Bewirtschaftungsstrategien anpassen. Dies wird letztendlich die Homogenität der Erträge über die Jahre hinweg verbessern, die Kosten für Dünger und Bewässerung senken, gesündere Bäume schaffen, die Widerstandsfähigkeit gegen Krankheiten und Schädlinge erhöhen, Öl von höherer Qualität und mit einem höheren Phenolgehalt produzieren und letztendlich den Ertrag steigern.
Rafael Navarro ist Berater für Olivenhainbewirtschaftung bei Selección de Olivares de Sierra. Susan Hoover ist Geschäftsführerin von The Rain In Spain.