Ein Treffen mit Shimon Lavee und die Geschichte vom heiligen Baum
Der ehemalige IOC-Präsident sagt, dass langfristig nur Spanien mit der Effizienz der modernen Verarbeitungsindustrie der südlichen Hemisphäre mithalten könne.
Shimon Lavee, Pflanzenwissenschaftler und renommierter Experte für Oliven, nahm am Forum zur Mittelmeerdiät im November 2011 teil. Lavee ist emeritierter Professor der Hebräischen Universität Jerusalem und mit dem Volcani-Zentrum für Agrarforschung verbunden, dessen stellvertretender Direktor er einst war. Für das Forum zur Mittelmeerdiät war er Mitglied des wissenschaftlichen Ausschusses, engagierte sich in einer Arbeitsgruppe, die sich mit der Umwelt und alten Olivensorten befasste, und unterzeichnete im Namen des israelischen Pflanzenausschusses den Re.C.O.Med-Vertrag.
Professor Lavee, seine Frau, die eine wichtige Persönlichkeit im Jugendtheater ist, und Zohar Kerem, ein Kollege von Lavee, waren für das Forum in Europa, bevor sie zu einer Sitzung des Internationalen Olivenrats (IOC) nach Madrid reisten. Prof. Lavee war für den IOC als israelischer Delegierter und in den Jahren 2000 und 2008 als dessen Präsident tätig.
Professor Lavee ist der Ansicht, dass langfristig der Großteil des weltweiten Olivenöls, zumindest des preisgünstigen Olivenöls, aus der südlichen Hemisphäre stammen wird. In Europa sieht er nur Spanien als konkurrenzfähig gegenüber Australien, Südafrika und der wachsenden Zahl südamerikanischer Länder, die Oliven in Heckenkulturen anbauen und dabei Bewässerung sowie mechanisierte Verfahren einsetzen. Lavee widmet seine Zeit der Entwicklung ertragreicher Olivensorten für den intensiven Anbau und gilt aufgrund seiner Fähigkeit, Pflanzen auszuwählen, geradezu als Legende.
Zohar Kerem sprach von dieser unheimlichen Fähigkeit, einen Baum allein durch Betrachten einzuschätzen. Lavee sagte, es sei weniger Intuition als vielmehr Erfahrung, und wenn man darin nicht gut sei, müsse man vierzig Jahre später mit seinem Fehler – einem schlechten Baum – leben.
Lavee widmet sich außerdem der Unterstützung von Erzeugern bei der Planung von Olivenhainen, der Untersuchung von Bewässerungs- und Erntezeitpunkten, der Betreuung von Doktoranden sowie der Teilnahme an Konferenzen wie dem Mediterranean Diet Forum.
Können Sie etwas über Olivenöl in Israel erzählen? Wie viel wird produziert und verbraucht?
Shimon Lavee: Die Produktion in Israel liegt derzeit in einem guten Jahr zwischen 9.000 und 10.000 Litern Öl, und wir verbrauchen etwa 17.000 Liter. Bislang haben wir importiert, in den letzten Jahren etwa 50 Prozent. Und in einem schlechten Jahr produzieren wir nur 4.000 Tonnen, da war der Import natürlich viel größer. In diesem Jahr sind nun ziemlich viele neue Olivenhaine in Ertrag gekommen, sodass es bei etwa 10.000 liegt; nächstes Jahr werden es vielleicht 11.000 sein, sodass die Importe etwas zurückgehen. Aber es wird noch Jahre dauern, bis wir keine Importe mehr benötigen. Drei Viertel sind traditionell bewirtschaftet, mit geringen Erträgen. Etwa 60 Prozent der heutigen Produktion stammen aus etwa 25 Prozent der Anbaufläche.
Haben Sie eine neue Olivensorte entwickelt?
Wir haben eine ganze Reihe davon. Die wichtigste Olivensorte, die mittlerweile weltweit angebaut wird, heißt Barnea. Das ist eine große Olive für die Erntemaschine. Wir haben eine neue Sorte, die für Heckenanbau geeignet ist, und das ist die Sorte Askal, die offenbar, wie ich glaube, die halbe Welt erobern wird, da sie sowohl für Einzelbäume als auch für Hecken sehr anpassungsfähig ist und einen Ölgehalt von 28 bis 30 Prozent bei einem Ertrag von 20 Tonnen pro Hektar aufweist. Sie wird in ganz Israel angepflanzt. Ich habe Vereinbarungen mit Spanien, Südafrika, Australien und Südamerika unterzeichnet, und mit Italien verhandeln wir gerade; sie wollen sie testen.
Was sollte Italien tun?
In Italien gibt es ein Problem, weil die Parzellen historisch gesehen sehr klein sind – genau wie in den traditionellen Teilen Israels. Viele der Obstgärten liegen in bergigen Gebieten. In diesen Gebieten ist der Einsatz eines Rüttlers die beste Intensivierungsmaßnahme, die man durchführen kann. Die Hecke eignet sich dafür nicht. Das ist ein Problem. Italien wird sich auf Boutique-Öle spezialisieren müssen, auf hochpreisiges Öl für die besonderen Kunden, die bereit sind, für den Namen und so weiter zu zahlen. Ob das gerechtfertigt ist oder nicht, ist nicht der Punkt. Aber so wie manche Leute bereit sind, 200 Dollar für eine Flasche Wein zu zahlen, weil das dem Ruf entspricht, ist dies meiner Meinung nach die Richtung, die Italien einschlagen muss. Von den europäischen Ländern denke ich, dass langfristig nur Spanien in der Lage sein wird, auch im Großhandel zu konkurrieren, weil sie große Flächen haben, auch in Einzelbesitz, und auch Gelände, wo man voll mechanisieren kann. Ich bin sicher, dass es in Italien einige Regionen gibt, wo das auch möglich ist. Was ich kenne, ist die Region um Florenz, um Perugia, und das ist nicht so einfach.
Ihr Kollege meinte, ich solle Sie nach den Oliven aus Gethsemane fragen.
Das war eine der lustigsten Geschichten, die mir je passiert sind. Ich erhielt einen Anruf von der PR-Abteilung der Stadtverwaltung von Jerusalem. Sie sagten: „Hören Sie, aus Gethsemane haben sie gefragt, ob sie jemanden haben können, der sich mit Oliven auskennt. Mit einem heiligen Baum stimmt etwas nicht.“ Ich sagte: „Okay, wenn ich das nächste Mal zum Senat an der Universität in Jerusalem gehe, schaue ich vorbei.“ Das tat ich dann auch, und da war ein Ast, der am Absterben war. So etwas kommt vor. Also sagte ich: „Okay“, nahm eine große Gartenschere und schnitt diesen Ast bis zu einer bestimmten Stelle ab, und sie waren schockiert darüber und fragten: „Was wird nun passieren?“ Ich sagte: „Hören Sie, in etwa einem Jahr wird an dieser Stelle ein neuer Ast wachsen.“ Und natürlich geschah genau das.
So wurde ich zur Berühmtheit an diesem heiligen Ort, und in der Zeitung des Vatikans stand, der israelische Wissenschaftler habe den heiligen Olivenbaum gerettet, und ich fühlte mich persönlich zutiefst gekränkt. Wissen Sie, zu dieser Zeit veröffentlichte ich eine Studie, an der ich fünf Jahre lang gearbeitet hatte und von der ich aus wissenschaftlicher Sicht dachte, dass sie wirklich ein Meisterwerk sei, und wie üblich bekommt man, wenn man so etwas veröffentlicht, zehn, zwanzig Anfragen nach Nachdrucken, und wegen dieser dummen Sache wurde weltweit über mich berichtet, in jeder Zeitung.