Spanien erwägt die versuchsweise Freisetzung gentechnisch veränderter Olivenfliegen

Gentechnisch veränderte Olivenfliegen sollen in einem katalanischen Olivenhain freigesetzt werden, sofern ein Feldversuch in Spanien genehmigt wird.

Spain Considers Trial Release of Genetically-Modified Olive Flies
Foto: Oxitec

Gentechnisch veränderte Olivenfliegen sollen in einem katalanischen Olivenhain freigesetzt werden, falls ein vom britischen Biotech-Unternehmen Oxitec vorgeschlagener Freisetzungsversuch in Spanien genehmigt wird.

Laut der deutschen Expertengruppe Testbiotech, die sich gegen den Versuch ausspricht, wäre dies die erste Freisetzung gentechnisch veränderter Tiere in der Europäischen Union.

Die Olivenfliege – Bactrocera (Dacus) oleae – ist einer der wichtigsten Schädlinge im Olivenanbau und wird hauptsächlich mit Pestiziden bekämpft.

Oxitec ist der Ansicht, dass sein modifizierter Olivenfliegenstamm – genannt OX3097D-Bol und vor etwa drei Jahren entwickelt – eine wirksamere, chemiefreie Lösung bietet.

Nach eigenen Angaben vielversprechenden Gewächshausversuchen beantragt Oxitec nun die Genehmigung, seine Fliegen etwa 8 km vom Hafen in Tarragona entfernt freizusetzen, einer der wichtigsten Olivenöl-Anbauregionen Kataloniens. Es ist vorgesehen, dass sechs Netze jeweils verschiedene Bäume abdecken und der Versuch 2–3 Monate dauern soll.

Oxitec gibt an, die Paarungskonkurrenzfähigkeit, Langlebigkeit und Persistenz der Fliege im Freiland testen zu wollen.

Weibliche Nachkommen sterben im Larvenstadium

In Informationen, die Oxitec im Januar an die Europäische Kommission übermittelte, hieß es, dass nur Männchen freigesetzt würden. Bei der Paarung mit wildlebenden Weibchen würden sich die daraus entstehenden weiblichen Nachkommen nicht über das späte Larvenstadium hinaus entwickeln.

„Es werden keine nennenswerten Wechselwirkungen erwartet. Die Modifikation ist durch reproduktive Barrieren auf die Olivenfliege beschränkt. Für den Fall, dass die OX3097D-Bol-Olivenfliege von am Freisetzungsort vorhandenen Raubtieren gefressen wird, ist nicht zu erwarten, dass die eingefügten genetischen Merkmale eine toxische Wirkung haben“, hieß es weiter.

Katalanische Regierung: Vor Entscheidungen ist eine umfassende Bewertung erforderlich

Eine Sprecherin des katalanischen Ministeriums für Landwirtschaft, Viehzucht, Fischerei, Ernährung und Umwelt teilte der Olive Oil Times mit, dass der Antrag von Oxitec an die katalanische Kommission für biologische Sicherheit weitergeleitet worden sei.

Bevor eine Entscheidung getroffen werde, seien unter anderem eine umfassende Risikobewertung des vorgeschlagenen Versuchs, eine 30-tägige öffentliche Informationsphase sowie Konsultationen mit Experten und Interessengruppen erforderlich, an denen sowohl die katalanische Kommission als auch die spanische Nationale Kommission für Biosicherheit beteiligt seien.

Sie sagte, das Unternehmen sei daran interessiert, etwa 48 Olivenbäume in Tarragona auf einer Fläche von etwa 0,16 Hektar einzusetzen, und habe angedeutet, dass es auch Anträge auf Freisetzung seiner Fliegen in Italien und Griechenland gestellt habe.

Oxitec sagt, sein Stamm könne wilde Olivenfliegen schnell ausrotten

Oxitec hat noch nicht auf Anfragen der Olive Oil Times nach weiteren Informationen geantwortet.

Oxitec-CEO Hadyn Parry erklärte jedoch gegenüber spanischen Medien, dass die weiblichen Nachkommen des Oxitec-Stammes das Erwachsenenalter nicht erreichen, „sodass sie sich nicht paaren können und die Plage allmählich verschwindet“.

Und in einem im Januar veröffentlichten Artikel sagte Michael Conway, Doktorand an der Universität Oxford und bei Oxitec, dass sich in jüngsten Gewächshausversuchen „der modifizierte Olivenfliegenstamm von Oxitec als hochwirksame
Waffe erwiesen hat, die eine Wildtyp-Population in weniger als zwei Monaten vollständig eliminierte“.

„Wir sind überzeugt, dass dieser Ansatz wirtschaftlicher, umweltfreundlicher und nachhaltiger ist als jede andere bestehende Alternative“, sagte er.

Befürchtungen hinsichtlich Ausbreitung und unvorhergesehener Auswirkungen

Christoph Then, Sprecher der wissenschaftlichen Bürgerinitiative Testbiotech, erklärte, zu den Befürchtungen der Gruppe gehöre, dass männliche Nachkommen der gentechnisch veränderten Fliegen, die sich im Gegensatz zu den Weibchen paaren und weitervermehren könnten, entkommen und sich unkontrolliert ausbreiten würden.

„Wenn die gentechnisch veränderten Fliegen entweichen, würde die Ernte in den betroffenen Regionen unverkäuflich werden. Gentechnisch veränderte Larven, die in den Oliven leben, sind in der EU nicht für den Verzehr zugelassen.“

„Die Oxitec-Insekten sind mit synthetischer DNA manipuliert, die eine Mischung aus Meeresorganismen, Bakterien, Viren und anderen Insekten ist. Es ist nicht bekannt, wie diese Insekten auf sich ändernde Umweltbedingungen reagieren werden; bisher wurden sie nur im Labor gezüchtet“, sagte er.