Geringere Erträge hindern US-Erzeuger nicht daran, ihre Erfolge beim NYIOOC zu feiern

Teil unserer fortlaufenden Sonderberichterstattung über den NYIOOC World Olive Oil Competition 2021.

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Produzenten aus den Vereinigten Staaten konnten beim NYIOOC-Weltolivenölwettbewerb 2021 erneut eine starke Leistung vorweisen.

Landwirte und Ölmühlenbetreiber aus Kalifornien, Oregon und Texas gewannen zusammen insgesamt 35 Gold- und 33 Silbermedaillen bei insgesamt 112 Einsendungen. Während die Zahl der Gewinner und Teilnehmer im Vergleich zu den letzten Jahren eher gering war, lag die Erfolgsquote mit 61 Prozent auf dem bisher zweithöchsten Stand.

Erneut stammte die überwiegende Mehrheit der Teilnehmer aus Kalifornien, das für fast die gesamte Olivenölproduktion in den USA verantwortlich ist. Selbst die preisgekrönten Öle aus Oregon waren Mischungen aus lokalen Oliven und in Kalifornien angebauten Oliven.

Patricia King, die Geschäftsführerin des California Olive Oil Council, erklärte, dass die geringere Anzahl an Wettbewerbsbeiträgen wahrscheinlich auf eine schlechte Ernte in Kalifornien zurückzuführen sei.

Siehe auch: Die besten Olivenöle aus den Vereinigten Staaten

Die Olive Oil Commission of California schätzte, dass die Ernte in Kalifornien im Erntejahr 2020/21 auf unter 11.500 Tonnen sinken würde, da viele Erzeuger in ein „Ausfalljahr“ im natürlichen Wechselzyklus der Olivenbäume geraten waren, es aufgrund von Covid-19-Beschränkungen an Arbeitskräften mangelte und es in weiten Teilen des Bundesstaates ein unglaublich heißes und trockenes Jahr war.

Dennoch hielt dies 38 einzelne Produzenten nicht davon ab, ihre harte Arbeit von der internationalen Jury anerkennen zu lassen.

„Die kalifornischen Erzeuger von nativem Olivenöl extra haben sich der Herstellung köstlicher nativer Olivenöle extra verschrieben, indem sie bewährte Verfahren einhalten, und trotz einer schwierigen Ernte im Jahr 2020 wurden viele preisgekrönte native Olivenöle extra produziert“, erklärte King gegenüber Olive Oil Times.

„Die Bekanntheit preisgekrönter kalifornischer nativer Olivenöle extra sorgt für steigende Verkaufszahlen“, fügte sie hinzu.

Zu den Gewinnern des weltweit renommiertesten Olivenöl-Qualitätswettbewerbs gehörte California Olive Ranch (COR), der größte Olivenölproduzent der Vereinigten Staaten. COR erhielt eine Gold- und zwei Silberauszeichnungen für sein „Global Blend Medium“ sowie für die sortenreinen Öle „Arbequina“ und „Arbosana“.

„Obwohl es ein ‚schlechtes‘ Jahr mit geringeren Erträgen war, hat uns unser neues, hochmodernes Vorreinigungssystem dabei geholfen, Fremdkörper weitgehend zu minimieren und unsere Qualität hoch zu halten“, erklärte Michael Fox, der CEO des Unternehmens, gegenüber Olive Oil Times. „Außerdem gleichen wir ertragsschwache Jahre durch den Zeitpunkt des Erntebeginns aus, um sicherzustellen, dass wir das Öl in bester Geschmacksqualität erhalten.“

„Da es in dieser Saison besonders heiß war, haben wir schließlich einen größeren Teil unserer Ernte auf die Nachtstunden verlegt, wodurch die Oliven vor der Pressung kühl bleiben konnten“, fügte er hinzu.

Fox sagte, er sei stolz darauf, dass die NYIOOC-Juroren die Fähigkeit des Unternehmens anerkannt hätten, ausgewogene und hochwertige mittelkräftige Öle sowohl aus lokalen kalifornischen Oliven als auch aus einer Mischung von Ölen der internationalen Anbaupartner des Unternehmens herzustellen.

„Wir wissen, dass das NYIOOC über eine sehr strenge Jury verfügt, und sind sehr stolz, wenn wir eine NYIOOC-Auszeichnung erhalten, da wir wissen, dass sich unsere Öle gegen andere hochwertige Öle gut behauptet haben“, fügte Fox hinzu.

Die Zufriedenheit darüber, dass die harte Arbeit eines ganzen Jahres durch die NYIOOC gewürdigt wurde, war ein gemeinsames Thema für Produzenten in den gesamten USA, unabhängig von ihrer Größe.

Zu den größten Gewinnern der diesjährigen Ausgabe des NYIOOC gehörte Pasolivo, das fünf Gold-Auszeichnungen erhielt – mehr als jeder andere US-amerikanische Produzent.

„[Wir sind] so glücklich und fühlen uns geehrt“, sagte Marisa Bloch, Geschäftsführerin von Pasolivo, gegenüber Olive Oil Times. „Es ist wirklich erstaunlich, mit einem Produkt von der Anbausaison über die Ernte bis hin zur Ölproduktion zu arbeiten und dann zu sehen, wie es Auszeichnungen gewinnt.“

„Es ist so bereichernd zu sehen, dass eine so erfahrene Jury die Qualität unserer Öle genauso schätzt wie wir“, fügte sie hinzu.

Bloch erklärte, was den in San Luis Obispo County ansässigen Produzenten von der Konkurrenz abhebt, sei die akribische Liebe zum Detail und ein sorgfältiger Auswahlprozess bei der Entscheidung, welche Öle jedes Jahr hergestellt werden sollen.

„Eine der Besonderheiten von Pasolivo ist, dass wir jede Sorte separat ernten und pressen“, sagte sie. „Wir bauen auf unserem Grundstück 12 Sorten an, pressen jede für sich und lagern sie in eigenen Tanks. Ich verkoste dann alle Öle und stelle unsere Mischungen oder sortenreinen Öle für jedes Jahr zusammen.“

„Wir haben immer gerne ein mildes Öl, ein mittelkräftiges und ein paar kräftige [Öle], die entweder grüne und grasige Noten haben oder sehr scharf und pfeffrig sind“, fügte sie hinzu. „Wir haben auch das Glück, eine eigene Ölmühle vor Ort zu haben, sodass wir die Oliven innerhalb weniger Stunden nach der Ernte pressen können.“

Kalifornien – ganz zu schweigen vom Rest der USA – ist ein großer und einzigartiger Bundesstaat. Der Golden State ist etwa ein Drittel größer als Italien und verfügt über zahlreiche vielfältige und einzigartige Mikroklimata. Produzenten aus 20 verschiedenen Counties, die sich vom Süden des Bundesstaates bis in den Norden erstrecken, wurden beim NYIOOC 2021 ausgezeichnet.

Im San Diego County, ganz im Süden des Staates, wurde Pitchouline zum zweiten Mal in Folge für seine Bio-Mittelmischung aus Frantoio-, Coratina-, Leccino-, Manzanillo- und Pendolino-Oliven ausgezeichnet.

„Es ist immer eine Freude und Ehre, eine NYIOOC-Auszeichnung zu erhalten“, sagte Mitinhaber Fabien Tremoulet gegenüber Olive Oil Times. „Es gibt viele Wettbewerbe, aber das NYIOOC ist wirklich die Referenz in der Branche … Die Auszeichnungen werden von den Kunden stets positiv wahrgenommen.“

Tremoulet sagte, das Geheimnis der zahlreichen Erfolge von Pitchouline in seiner noch jungen Geschichte liege in der sorgfältigen Bewirtschaftung des Bodens, was sich später im Öl widerspiegele.

„Es gibt so viele native Olivenöle extra aus aller Welt mit erstaunlichen Eigenschaften“, sagte er. „Dennoch sind wir der Überzeugung, dass ein so gesundes und hochwertiges Produkt immer bio-zertifiziert sein sollte. Zusätzlich zur Bio-Zertifizierung befolgen wir die Prinzipien des biodynamischen Anbaus. Unser Boden ist das, was uns auszeichnet.“

Weiter nördlich im Tulare County, wo sich der Mount Whitney und zwei Nationalparks befinden, gewann Olivaia zwei Silbermedaillen für zwei mittelkräftige Mischungen.

„Ich war begeistert, dass beide Einsendungen ausgezeichnet wurden“, sagte Inhaber Giulio Zavolta gegenüber Olive Oil Times. „Wir haben hart daran gearbeitet, unseren Block X wiederzubeleben – unsere hundertjährigen Bäume waren kurz davor, zu Mulch zu werden, da die Vorbesitzer sie fällen wollten, um Mandelbäume zu pflanzen.“

„Nachdem wir sie wiederhergestellt hatten, begannen wir, uns auf die Ölgewinnung zu konzentrieren, und erst 2017 haben wir unser erstes Öl hergestellt“, fügte er hinzu. „Unser Ziel war es, anderen zu zeigen, dass die ursprünglichen kalifornischen Bäume einen Wert haben.“

Für die Produzenten hinter Olivaia sind die diesjährigen Auszeichnungen beim NYIOOC ein willkommener Abschluss eines schwierigen Jahres, auch wenn Zavolta sagte, dass er bereits die Tage bis zur nächsten Ernte zählt.

„Da die Bäume nur wenige Oliven trugen und alle unsere Oliven von Hand geerntet wurden, war die Situation aus arbeitswirtschaftlicher Sicht schwierig“, sagte er. „Die Leute zu motivieren, Bäume mit geringem Ertrag zu pflücken, und zu fairen Erntekosten zu kommen, war eine echte Herausforderung.“

„Wir hoffen, dass [diese Auszeichnungen] die Aufmerksamkeit auf unsere einzigartige Geschichte lenken und uns mehr Gelegenheit geben, über unser natives Olivenöl extra zu sprechen und darüber, wie gut es zu Speisen passt“, fügte Zavolta hinzu.

Etwas mehr als 300 Kilometer nördlich der kalifornischen Grenze feierten die Produzenten hinter Durant Olive Mill einen weiteren Erfolg beim World Olive Oil Competition.

„Ich war total begeistert [über die drei Gold- und eine Silberauszeichnung]“, sagte Paul Durant gegenüber Olive Oil Times. „Da ich mich als Ölmüller ständig weiterentwickle und die Feinheiten der Verarbeitung von wirklich gutem nativem Olivenöl extra immer besser verstehe, stelle ich immer höhere Anforderungen an mich selbst und mein Team. Jedes Jahr sollten wir besseres Olivenöl herstellen.“

Als größter Produzent in Oregon und Besitzer der einzigen Ölmühle des Bundesstaates wird Durant häufig gefragt, was die Olivenöle aus Oregon von denen seines südlichen Nachbarn unterscheidet. Während er noch immer Saison für Saison nach der Antwort sucht, glaubt er, dass das Klima eine große Rolle spielt.

„Ich glaube, dass die Beschaffenheit unserer Vegetationsperiode einen größeren Einfluss hat, als wir glauben“, sagte er. „Wir haben kühle Nächte. Die Tage sind hier in den nördlichen Breitengraden im Sommer viel länger als in einem traditionellen mediterranen Klima.“

„Außerdem blühen wir im Vergleich zu anderen Standorten erst spät im Frühjahr, weshalb unser Reifeverlauf völlig einzigartig ist“, fügte er hinzu. „Ein weiterer Aspekt ist die Textur oder Viskosität des Öls. Unsere in Oregon angebauten Früchte scheinen ein Öl zu produzieren, das ein vollmundigeres Gefühl im Mund hinterlässt und länger am Gaumen verweilt als manche anderen Öle.“

Für einen Produzenten aus einer nicht-traditionellen Olivenanbauregion hätten die Auszeichnungen des NYIOOC in den letzten sieben Jahren einen erheblichen Einfluss auf seine Marke gehabt, so Durant.

„Ich betrachte diese Auszeichnungen ähnlich wie Weinbewertungen“, sagte er. „Alle Ölmühlenbetreiber (oder Winzer) behaupten, hervorragende Produkte herzustellen. Eine hohe Weinbewertung oder ein preisgekröntes Olivenöl sind jedoch eine Bestätigung dieser Behauptung durch Dritte.“

„Ich habe erkannt, dass dies für die Verbraucher sehr wichtig ist und wirklich dazu beiträgt, unsere Aussagen über die Sorgfalt und Qualität unserer Olivenöle zu untermauern“, schloss Durant.

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