Archäologen entdecken uraltes Olivenöl in Italien
Diese Entdeckung verschiebt den Beginn der Olivenölproduktion in Italien um mehr als 700 Jahre früher als bisher angenommen.
Ein Forscherteam der University of South Florida hat auf Tonscherben aus der Bronzezeit Rückstände von Olivenöl entdeckt.
Die Scherben wurden vom italienischen Archäologen Giuseppe Voza entdeckt, als er in den 1990er Jahren an einer Ausgrabungsstätte in Sizilien arbeitete. Zwei Jahrzehnte später rekonstruierten Restauratoren des Archäologischen Museums von Syrakus den Topf.
Die Ergebnisse der drei Proben aus Castelluccio sind der erste chemische Beweis für das älteste Olivenöl der italienischen Vorgeschichte und verschieben den Beginn der systematischen Olivenölproduktion um mindestens 700 Jahre zurück.
Davide Tanasi, Assistenzprofessor für Geschichte an der University of South Florida, bemerkte, dass der Krug eine ungewöhnliche Form hatte, und beschloss, Rückstandstests an seinem Inneren durchzuführen, um seinen Verwendungszweck zu bestimmen.
„Die Form dieses Vorratsgefäßes und der nahegelegenen Trennwand war anders als alles, was Voza an der Fundstelle in Castelluccio gefunden hatte“, sagte Tanasi.
„Er wies die Merkmale sizilianischen Geschirrs auf, das auf das Ende des dritten und den Beginn des zweiten Jahrtausends v. Chr. datiert wird. Wir wollten herausfinden, wie er verwendet wurde, und führten daher chemische Analysen der darin gefundenen organischen Rückstände durch.“
Der rekonstruierte Topf sowie zwei weitere Exemplare, von denen angenommen wird, dass sie für einen ähnlichen Zweck verwendet wurden, wurden zusammen mit anderen Kochutensilien an der Fundstelle in der hügeligen südöstlichen Region Siziliens gefunden. Die Fundstelle gilt in der archäologischen Literatur weithin als Typusfundstätte, was bedeutet, dass sie repräsentativ für die Kultur einer bestimmten Zeit und eines bestimmten Volkes ist.
Sowohl dieser Kontext als auch die eigentümliche Form der Gefäße weckten bei Tanasi und seinem Team das Interesse herauszufinden, was darin aufbewahrt worden sein könnte.
Das Archäologenteam nutzte Gaschromatographie und Massenspektrometrie, um die chemischen Signaturen der organischen Rückstände zu bestimmen, die auf allen drei Proben gefunden wurden. Anschließend ermittelte das Team das Alter der Tonscherben mittels Kernspinresonanzuntersuchung.
Die Ergebnisse der ersten beiden Tests zeigten, dass in den organischen Rückständen Ölsäure und Linolsäure gefunden wurden, beides Signaturen von Olivenöl. Die Kernspinresonanzuntersuchung ergab, dass die Scherben aus der frühen Bronzezeit stammten.
„Die mit den drei Proben aus Castelluccio erzielten Ergebnisse sind der erste chemische Beweis für das älteste Olivenöl in der italienischen Vorgeschichte und verschieben den Beginn der systematischen Olivenölproduktion um mindestens 700 Jahre zurück“, sagte Tanasi.
Zuvor wurden die ältesten identifizierten chemischen Signaturen von Olivenöl in Italien auf Vorratsgefäßen in Cosenza und Lecce in Süditalien entdeckt, die auf das 12. bzw. 11. Jahrhundert v. Chr. datiert wurden.
Chemische Spuren von Olivenöl aus dem zweiten und dritten Jahrtausend v. Chr. wurden auch an Proben von Tonscherben aus Kreta identifiziert. Allerdings wurden laut Tanasi durch traditionellere archäologische Methoden Hinweise auf eine noch ältere Olivenölproduktion im Mittelmeerraum gefunden.
„Der früheste Olivenanbau und die früheste Olivenölproduktion im Mittelmeerraum, die in einigen Fallstudien in Israel bis in die Kupferzeit zurückreichen, sind in der Regel allein durch archäologische [Methoden] – Mühlen und Olivenpressgefäße – sowie aus archäobotanischer Perspektive – Pollen, Oliven, Holz und Blätter – gut dokumentiert“, sagte er.
Die Ergebnisse der Studie wurden Anfang dieses Monats in der Fachzeitschrift „Analytical Methods“ veröffentlicht.