Preisgekrönter Produzent würdigt sein Team von „Ernteexperten“

Um 8:30 Uhr herrscht auf dem Cortijo Virgen de los Milagros reges Treiben.

Es ist kühl draußen, und Gruppen von Olivenpflückern versammeln sich vor den Toren dieses typisch andalusischen Landguts – die Stöcke zum Schütteln der Bäume griffbereit, Wasservorräte und Lunchpakete bereit, um ihnen zu helfen, den langen Arbeitstag durchzustehen.

Wir haben das Glück, auf Menschen zählen zu können, deren Urgroßeltern schon auf dieses Anwesen kamen, bevor meine Eltern es Anfang der 70er Jahre kauften. Sie sind Experten in der Olivenernte. – Luis Montabes

Sie warten auf die Range Rover, die sie zum „Tajo“ bringen, wie sie ihren Arbeitsplatz auf den Feldern nennen. Von 9 Uhr bis 16:30 Uhr werden sie im Olivenhain Oliven pflücken, mit einer Pause von 30 bis 40 Minuten.
Siehe auch: Die besten Olivenöle 2017
Dieses fast 600 Hektar große Anwesen der Familie Montabes Vaño liegt im Herzen von Jaéns berühmtem „Olivenmeer“.

Hier werden jedes Jahr über 3,5 Millionen Kilogramm Oliven geerntet und in der Mühle des Anwesens durchschnittlich 800.000 Liter Öl produziert.

Das gesamte Olivenöl von Monva – einschließlich des preisgekrönten „Dominus Early Harvest“ – stammt aus dem Cortijo Virgen de los Milagros.

Mancha Real ist das nächstgelegene Dorf, nur 5 Kilometer entfernt, und die Sierra Mágina – die Bergkette, die diesem Gebiet mit geschützter Ursprungsbezeichnung seinen Namen gibt – überragt den scheinbar endlosen Olivenhain.

Dies ist das Gebiet der Picual, der beliebtesten Sorte in Jaén, und die Erntezeit ist hier in vollem Gange.

Mehr als 150 Menschen arbeiten während dieser Zeit auf dem Anwesen, gegenüber durchschnittlich 50 bis 60 Mitarbeitern im Rest des Jahres.

Neben acht Ernte-Teams (cuadrillas auf Spanisch) mit jeweils 10 bis 15 Mitgliedern gibt es Dutzende von Traktor- und Rüttlerfahrern sowie das Personal der Ölmühle. Die Logistik der Ernte und der Ölgewinnung auf einem so großen Anwesen ist keine leichte Aufgabe.

Während die Olivenernte in Andalusien mehr oder weniger von November bis Januar dauert, verkürzt sich dieser Zeitraum bei Monva auf etwas mehr als zwei Monate, beginnend Ende Oktober. Luis Montabes, Vertriebsleiter bei Monva und einer der Eigentümer dieses Familienunternehmens, erklärte den Grund für diesen Unterschied.

„Wir produzieren drei verschiedene Sorten Olivenöl. Für das Öl aus der Frühernte verwenden wir grüne Oliven, bevor sie reif sind. Für das native Olivenöl extra verwenden wir Oliven, die gerade erst anfangen zu reifen, und dann stellen wir natives Olivenöl extra aus reifen Oliven her“, sagte er.

„Deshalb verlegen wir die Ernte im Vergleich zu den Genossenschaften in der Region und in Andalusien deutlich nach vorne. Dadurch bleiben die Früchte am Ende der Ernte an den Bäumen, sodass wir sie nicht vom Boden auflesen müssen. Sobald die Früchte auf den Boden gefallen sind, haben sie keinerlei Qualität mehr“, erklärte er gegenüber Olive Oil Times.

Auf den Feldern herrscht hektische Betriebsamkeit. Diejenigen, die dafür zuständig sind, die Olivenbäume mit Stöcken abzuschütteln (auf Spanisch „varear“), sind meist Männer. Anschließend säubern die Arbeiter die Planen, auf die die Oliven fallen, um Äste und Blätter zu entfernen. Andere ziehen die Planen und bewegen sie von einem Baum zum nächsten.

„Jeder Baum erfordert eine andere Erntemethode. Hier verwenden wir umgedrehte Regenschirme, in die die Oliven geschüttelt werden und direkt hineinfallen. Bei jüngeren Bäumen wenden wir auch die ‚Melkmethode‘ an. Und für größere Olivenbäume nutzen wir Planen und große Rüttler“, erklärte uns Montabes.

Das Olivenpflücken ist eine schnelle und intensive Arbeit, da die Qualität zum Teil davon abhängt, wie schnell die geernteten Oliven in Traktoranhänger gesammelt und zur Mühle gebracht werden. Bei Monva dauert der gesamte Prozess weniger als 3–4 Stunden.

Felipe Castro ist für die Organisation der Ernte verantwortlich: Er entscheidet, wo mit dem Pflücken begonnen wird, und verteilt die Teams auf den Feldern.

Um den Überblick zu behalten, braucht er lediglich einen Notizblock, in den er sich ein paar Notizen macht. Keine Computer, Apps oder Drohnen. Er hat mehr als 48 Jahre seines Lebens auf dem Anwesen verbracht und kennt es in- und auswendig.

„Meine Aufgabe ist es, die Ernte zu organisieren und die Mühle sowie den Abfüllprozess zu beaufsichtigen. Da wir ein Familienunternehmen sind, sind wir an jedem Standort präsent“, sagte Castro.

„Ich habe zwei Assistenten, die mir helfen. Vor der Ernte gehen wir ständig die Felder auf und ab, um zu prüfen, wo die Oliven am reifsten sind. Oder wenn wir die grünen für das Öl der Frühernte pflücken müssen, wählen wir diejenigen aus, die uns am besten gefallen. Nach so vielen Jahren kennt man die Parzellen wie seine eigenen Söhne. Man braucht nicht viel, um zu wissen, wie es ihnen geht“, erklärte er mit starkem andalusischem Akzent.

Die meisten Olivenpflücker auf dem Cortijo Virgen de los Milagros kommen aus Jaén und Granada, und einige von ihnen wohnen während der Ernte auf dem Cortijo. Andere ziehen es vor, in den umliegenden Dörfern zu übernachten.

Cortijos – traditionelle andalusische Landhäuser – haben den Arbeitern seit jeher Unterkunft geboten. Früher, als die Ernte länger dauerte, verwandelte sich Virgen de los Milagros in ein kleines Dorf und verfügte sogar über eine kleine Schule und Geschäfte für die Familien der Olivenpflücker.

„Wir haben das Glück, auf Menschen zählen zu können, deren Urgroßeltern schon auf dieses Anwesen kamen, bevor meine Eltern es Anfang der 70er Jahre kauften. Sie sind Experten in der Olivenernte“, sagte Montabes.

„Ihre Rolle ist entscheidend, denn sie besteht nicht nur darin, die diesjährigen Oliven richtig zu ernten, sondern auch darin, den Baum für das nächste Jahr zu pflegen. Denn wenn man ihn falsch schüttelt, kann man die Triebe des nächsten Jahres beschädigen.“

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