Der Klimawandel verändert die Nährstoffzusammensetzung der Nutzpflanzen weltweit

Einem neuen Bericht des Zwischenstaatlichen Ausschusses für Klimawandel (IPCC) der Vereinten Nationen zufolge könnten einige der Ursachen des Klimawandels auch die Nährstoffzusammensetzung von Lebensmitteln verändern.

„Das Klima beeinflusst eine Reihe biologischer Prozesse, darunter den Stoffwechsel von Pflanzen und ektothermen Tieren“, heißt es in dem IPCC-Bericht.

„Veränderungen dieser Prozesse können die Wachstumsraten und damit die Erträge beeinflussen, aber auch dazu führen, dass Organismen ihre relativen Investitionen in Wachstum und Fortpflanzung verlagern und somit die aufgenommenen Nährstoffe verändern“, fügte der Bericht hinzu. „Dies kann die Konzentrationen von Proteinen und Mineralstoffen verringern sowie die Lipidzusammensetzung verändern.“

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Der allmähliche Anstieg der jährlichen Durchschnittstemperaturen ist eine der Veränderungen des Erdklimas, die Wissenschaftlern am meisten Sorge bereitet.

Zwar mag die Erwärmung der Umgebungstemperatur der Erde einigen landwirtschaftlichen Sektoren zugutekommen und es Landwirten ermöglichen, neue Kulturen anzubauen, die nur in warmen Regionen gut gedeihen, doch birgt sie auch das Potenzial, das Wachstum und die Entwicklung anderer Kulturen zu beeinträchtigen.

Wenn die Temperaturen über bestimmte, für Wachstum und Fortpflanzung optimale Bereiche steigen, kann Hitzestress die Blüte, Bestäubung und den Entwicklungsprozess einer Pflanze stören. Dies wirkt sich nicht nur negativ auf die Ernteerträge aus, sondern auch auf deren Nährwert.

Drastische Temperaturschwankungen machen Nutztiere zudem anfällig für Krankheiten und Parasiten. Dies liegt daran, dass Parasiten und Krankheiten, die normalerweise Nutztiere befallen, warme und feuchte Bedingungen bevorzugen, in denen sie sich vermehren können.

Infolgedessen müssen Landwirte zunehmend mehr Zeit und Geld aufwenden, um ihre Tiere mit Tierarzneimitteln und Heilmitteln zu behandeln und diese Gefahren abzuwehren. Einige dieser Chemikalien gelangen wahrscheinlich in die Nahrungskette und beeinträchtigen den Nährwert tierischer Erzeugnisse.

Menschliche Aktivitäten, wie die Verbrennung fossiler Brennstoffe, erhöhen den Gehalt an Kohlendioxid (CO2), Stickoxiden, Methan und anderen Treibhausgasen in der Atmosphäre.

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Studien zeigen, dass die CO2-Konzentration seit Beginn der industriellen Revolution weltweit um 40 Prozent gestiegen ist.

CO2 reguliert die Luftfeuchtigkeit, die das Ausmaß des Treibhauseffekts bestimmt. Hohe CO2-Konzentrationen in der Atmosphäre führen weltweit zu hohen Temperaturen.

Zwar fördern hohe CO2-Konzentrationen in der Regel das Pflanzenwachstum und erhöhen den Kohlenhydratgehalt der Pflanzen, doch all dies hat seinen Preis, da die Pflanzen weniger Vitamine, Proteine und Mineralstoffe produzieren.

Studien haben ergeben, dass der Gehalt an pflanzlichen Proteinen deutlich abnimmt, wenn der CO2-Gehalt 540 bis 960 ppm überschreitet.

Derzeit liegt der CO2-Gehalt bei 409 ppm und wird voraussichtlich bis 2100 die Gefahrenzone erreichen.

Wenn Nahrungsmittel wie Weizen, Sojabohnen, Reis oder Kartoffeln unter solchen Bedingungen angebaut werden, weisen sie tendenziell eine um sechs bis 15 Prozent geringere Proteinkonzentration auf als dieselben Pflanzen, die unter niedrigeren CO2-Konzentrationen angebaut werden.

Zudem wird erwartet, dass der Gehalt an wichtigen Elementen wie Zink, Kupfer, Stickstoff, Magnesium und Kalzium mit steigendem CO2-Gehalt abnimmt.

Laut einer 2017 in der Fachzeitschrift „Environmental Health Perspectives“ veröffentlichten Studie werden mehr als 18 Länder bis 2050 sechs bis 14 Prozent ihres Nahrungsproteins verlieren, sollte die CO2-Konzentration 500 ppm erreichen.

Dies geschieht, wenn Nutzpflanzen wie Weizen, Reis, Kartoffeln und Gerste kein Nitrat mehr aufnehmen und in organische Verbindungen, darunter Proteine, umwandeln können.

Derzeit sind 76 Prozent der Weltbevölkerung auf pflanzliches Protein angewiesen. Ganz oben auf der Liste stehen wichtige Nahrungspflanzen wie Sojabohnen, Reis, Mais, Weizen, Hirse und Kartoffeln.

Das bedeutet, dass, wenn ihre Quelle für Proteine und wichtige Nährstoffe beeinträchtigt wird, Milliarden von Menschen davon betroffen sein werden und Millionen von Frauen und Kindern wahrscheinlich unter Unterernährung leiden werden.

• Zwischenstaatlicher Ausschuss für Klimawandel
• Environmental Health Perspectives
• Natural Medicine Journal

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