Der neue Küchenchef des Cobram Estate will „den Ton angeben“ für die kalifornische Olivenölkultur
Kevin O’Connor hat die letzten Monate damit verbracht, als Hauskoch der australischen Marke, die sich kürzlich in den USA niedergelassen hat, alles über Olivenöl zu lernen, was er kann.
Als Kevin O’Connor in Eldorado Hills, Kalifornien, aufwuchs, richtete er sich in seinem Schlafzimmer eine Spielküche ein, um seinen Eltern ein liebevoll zubereitetes Essen zu servieren: „Einfach, um meine Leidenschaft zu teilen, etwas zu teilen, das ich liebe, und etwas, das Menschen verändern und einfach Freude auf den Tisch bringen kann.“
„Wir können den Ton für die nächste Generation angeben, die dieses Produkt genießen und mehr darüber lernen wird, als wir je wussten.
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Sein erster Job als Teenager war in einer Weinbar, wo er den Besitzer davon überzeugte, ihn in der Küche mithelfen zu lassen. In der Schule trug er seine Erschöpfung vom nächtlichen Kochen „wie ein Ehrenabzeichen“, erzählte er kürzlich dem Herausgeber der Olive Oil Times, Curtis Cord, für den Podcast „On Olive Oil
“.
Von dort aus stieg er zu einem bekannten Koch in der Hauptstadt des Bundesstaates auf und bekam im Alter von nur 23 Jahren eine Stelle als Chefkoch in einem renommierten Restaurant, dem Blackbird.
„In diesen Restaurants herrscht einfach ein extrem harter Konkurrenzkampf, und ich habe meine Karriere darauf aufgebaut, das zu tun, was mich am glücklichsten macht“, sagte O’Connor. „Es ist ähnlich wie in der Haute Couture. Aber irgendwann will man einfach nach Hause kommen und eine Jogginghose anziehen.“
Schließlich trieb ihn der Stress der Haute Cuisine dazu, aufs Land nach Montana zu fliehen, wo er die Feinheiten des Sammelns von Wildpflanzen erlernte: „Es gibt bestimmte Methoden, um Dinge wie Pilze zu identifizieren. Man kann zum Beispiel einen sogenannten Sporenabdruck machen. Man entfernt den Stiel und legt den Hut auf ein Stück Papier, und jeder Pilz hat einen einzigartigen Sporenabdruck, fast wie ein Fingerabdruck.“
Er kehrte zu einer Reihe von High-End-Aufträgen in der Bay Area zurück, darunter einer für eine Veranstaltung des Cobram Estate. „Ich habe dieses Mittagessen zubereitet, es war ein voller Erfolg, und ich hatte eine tolle Zeit. Sie waren sehr daran interessiert, weiter zusammenzuarbeiten. Wir waren uns nur nicht ganz sicher, in welcher Form. Es ist ja nicht so, dass Cobram Estate eine Stelle als ‚Chef at Large‘ ausgeschrieben und auf LinkedIn oder so etwas veröffentlicht hätte“, sagte er.
„Wir haben ein paar Bier getrunken, das hatten wir schon seit ein paar Stunden gemacht, also kannst du dir vorstellen, wo wir standen. Wir haben einfach drauflos geredet: ‚Mann, wäre es nicht cool, wenn wir das machen könnten?‘ und ‚Wäre es nicht cool, wenn wir das machen könnten?‘“
Heute ist der 27-Jährige Chef at Large bei Cobram Estate, dem renommierten Olivenölproduzenten aus Australien, der kürzlich in der Nähe von Woodland, Kalifornien, eine Niederlassung eröffnet hat.
„Das hat mir eine ganz neue Welt eröffnet. Es ist unglaublich. Ich dachte wirklich, es wäre nur eine weitere Zutat, aber jetzt ist es der Star in all meinen Gerichten. Ich bin einfach begeistert von Olivenöl, seiner Geschichte und seiner Kultur, und seine kulinarischen Verwendungsmöglichkeiten haben einfach … meine Kochkunst so viel besser gemacht.“
„Man würde nicht denken, dass etwas so Altes wie Olivenöl noch so unentdeckt ist, weißt du? Ich freue mich einfach riesig darauf, hier wirklich Wurzeln zu schlagen, die Leute aufzuklären und einfach weiter mit diesen fantastischen, fantastischen Ölen zu kochen.“
O’Connor hat die letzten Monate damit verbracht, in Australien und Kalifornien alles über Olivenöl zu lernen, wo er bei Presseveranstaltungen und Erntetouren gekocht hat, und er will nichts Geringeres, als dabei zu helfen, das zu etablieren, was er als die aufkeimende kalifornische Olivenölkultur ansieht.
„Weißt du, in Griechenland, Italien und Spanien gibt es eine so reiche Olivenölkultur, und das Spannende daran, hier in Kalifornien zu sein, ist, dass wir helfen können, diese Kultur aufzubauen. Wir können ein Teil davon sein. Wir können den Ton angeben für die nächste Generation, die dieses Produkt genießen wird, die mehr darüber lernen wird, als wir je wussten, und die die gesundheitlichen Vorteile für ein längeres Leben nutzen wird, als wir es je können. Also ist es mein nächstes großes Ziel, sozusagen den Ton für diese Olivenölkultur in Kalifornien anzugeben.“