Korsischer Produzent befürchtet, dass die Kultur des Mittelmeerraums bedroht ist

Damit Olivenöl als „Extra Vergine“ gekennzeichnet werden darf, muss es eine Reihe international anerkannter Qualitätsstandards erfüllen. Für die französische Produzentin Emilie Borel bedeutet die Herstellung von „Extra Vergine“-Olivenöl jedoch weit mehr als nur die Erfüllung einer Reihe von Kriterien.

„Extra natives Olivenöl beginnt bei der Person“, erklärte sie gegenüber Olive Oil Times. „Es ist etwas, mit dem man aufwächst, das man betrachtet und berührt. Die Oliven werden von Hand gepflückt. Es ist eine Kultur, eine mediterrane Kultur.“

„Dann gibt es noch die Kultur des Geschmacks“, fügte sie hinzu. „Das ist etwas, das man durch eigene Weiterbildung entwickelt. Es geht nicht nur um Regeln, Vorschriften und Listen, an die man sich halten muss. Ich versuche, diese Kultur zu bewahren, weil sie Teil unseres mediterranen Erbes ist.“

„Ich habe die Geschichte unserer Olivenfarm geschrieben, weil ich genug davon hatte und unsere Erfahrungen als Produzenten von nativem Olivenöl extra sowie die Realitäten, mit denen wir konfrontiert sind, teilen wollte.“ – Emilie Borel, Produzentin bei Oltremonti

Nach einer Kindheit auf vier Kontinenten und einer internationalen Karriere als Entwicklungshelferin beschloss Borel, dass ihr Platz im Mittelmeerraum war, wo sie geboren wurde. Im Jahr 2006 kaufte sie Land in der Gemeinde Linguizzetta an der Ostküste der französischen Insel Korsika und pflanzte eigenhändig ihre ersten 1.000 Olivenbäume.

Als ihre Olivenfarm Oltremonti auf diesem zwischen Bergen und Meer gelegenen Stück Land entstand, wurde sie zu einer allumfassenden Leidenschaft. Dank ihrer Olivenbäume lernte sie ihren italienischen Ehemann Ivo Berta kennen, einen Olivenölexperten und Mühlentechniker – und ihre Tochter Thea wächst inmitten der Bäume auf, die sie gemeinsam gepflegt haben.

Heute umfasst Oltremonti 3.890 Bäume und verfügt über eine eigene Ölmühle vor Ort. Das hier produzierte native Olivenöl extra hat eine lange Liste von Auszeichnungen gewonnen.

Siehe auch: Olivenölkultur

Doch Borel befürchtet, dass die mediterrane Kultur des Olivenbaums, für deren Erhalt sie sich so sehr eingesetzt hat, vom Aussterben bedroht ist. Vor kurzem veröffentlichte sie ein Buch auf Französisch, Les Secrets de l’Olivier, das die Geschichte erzählt, wie ihre Leidenschaft für den Olivenbaum entflammt ist, und von den vielen Herausforderungen und Meilensteinen ihres Olivenbetriebs berichtet.

Olivenproduzenten auf der ganzen Welt stehen vor den Herausforderungen unvorhersehbarer Ernten, instabiler Einkommen und dem Kampf gegen die Naturgewalten angesichts des Klimawandels. Borel musste sich jedoch auch mit der Feindseligkeit der Mitglieder dieser abgeschiedenen Inselgemeinschaft als „Außenseiterin“ und mit unzähligen administrativen Hürden auseinandersetzen.

Das größte dieser Hindernisse ergab sich aus den politischen Maßnahmen, die die französische Regierung seit 2015 ergriffen hat, um Xylella fastidiosa auf der Insel einzudämmen. Heute ist die Olivenfarm, die sie gepflanzt und über ein Jahrzehnt lang gepflegt hat, bedroht.

Der erste Fall eines Xylella-fastidiosa-Stamms namens „Multiplex“ wurde im Juli 2015 an Myrtenblättrigen Wasserlinsen an der Südwestküste Korsikas entdeckt. Sechs Monate später wurden zwei weitere Fälle im Süden Korsikas festgestellt, und bis zum Jahresende gab es 194 bestätigte Infektionen auf der Insel.

Zunächst wurde eine 10 Kilometer breite Pufferzone eingerichtet, um die Ausbreitung des Bakteriums einzudämmen, doch diese wurde später auf die gesamte Insel ausgeweitet.

Infolge dieser Agrarkrise und der Gefahr neuer Infektionen ist es seitdem verboten, mehr als 200 verschiedene Pflanzenarten nach Korsika einzuführen, darunter auch den Olivenbaum. Erzeuger können Anträge auf Ausnahmegenehmigungen stellen, und die Regierung hat ein Entschädigungsprogramm eingerichtet, um sie für ihre Verluste zu entschädigen.

Borels Anträge auf Genehmigung zur Erweiterung ihrer Olivenplantage und der Brief, den sie an den französischen Präsidenten über die Notlage ihres Olivenbetriebs schrieb, stießen jedoch auf taube Ohren.

„Wir haben den Staat um die Erlaubnis gebeten, Olivenbäume pflanzen zu dürfen, wurden aber abgelehnt, sodass wir sie selbst vermehren müssen“, sagte sie. „Das dauert Jahre. Die Regierung hatte eine Entschädigung für unsere Verluste versprochen, aber sie hat ihr Versprechen nicht eingehalten. Die Entschädigung, die wir erwartet hatten, kam nie. Das ist das Schlimmste, was man Landwirten antun kann: ihnen den Boden unter den Füßen wegziehen, indem man ihnen sagt, sie dürften nicht pflanzen, und sie auf etwas hoffen lässt, das nie kommt.“

Vor der Krise wurden Olivenbäume aus Italien importiert, doch dies ist nun illegal.

„Ich habe zunächst Frantoio-Bäume aus der Toskana gepflanzt“, sagte Borel. „Das wird allgemein empfohlen, da man annimmt, dass Frantoio unserer einheimischen Ghjermana entspricht, aber ich habe später herausgefunden, dass das nicht stimmt. Als wir Claudio Cantini vom italienischen Nationalen Forschungsrat baten, auf die Insel zu kommen, analysierte er die Sorte Ghjermana und stellte fest, dass ihre DNA völlig anders ist.“

„Wir dachten, unser landwirtschaftliches Forschungsinstitut würde sich für diese Erkenntnisse interessieren, aber es gab keine Reaktion“, fügte sie hinzu. „Auch wenn es damals vielleicht nicht über die Mittel verfügte, solche Analysen durchzuführen, gab es nun einen guten Grund, DNA-Forschung zu betreiben. Doch trotz eines kürzlich durchgeführten staatlich finanzierten Projekts, Korsika eine eigene Baumschule zu geben, wurde keine Unterscheidung zwischen den beiden Sorten getroffen.“

Im Frühjahr 2014 bepflanzten Borel und ihr Mann eine zweite Parzelle mit auf der Insel heimischen Sorten: Ghjermana de Casinca, Ghjermana de Tallano und Sabina. Nachdem sie ihre eigene Methode zur Vermehrung lokaler Sorten entwickelt hatten, wurden diese aus Stecklingen gezüchtet, die von alten Bäumen in einem halbverlassenen Hain stammten, den Borel in der Nähe des Dorfes Monte im Nordosten der Insel sowie in der südlichen Region Sainte Lucie de Tallano entdeckt hatte.

Da es auf Korsika keine Baumschule gab, die die Bäume vermehren konnte, schickten sie die Stecklinge in die Toskana, wo sie unter kontrollierten und überwachten Bedingungen gezüchtet wurden, bevor sie zur Anpflanzung nach Korsika zurückgeschickt wurden.

„Wir haben alle Bäume verloren, die wir kurz vor der Krise 2015 in die Toskana geschickt hatten, da es nun illegal ist, sie nach Korsika zurückzubringen“, sagte Borel. „Tatsächlich gab es hier keine Fälle von Xylella fastidiosa, sondern nur die Multiplex-Variante, die Sträucher befallen hat. Dies ist eine Variante von Xylella fastidiosa, die in unserer Region keine Olivenbäume befallen hat.“

„Tatsächlich kamen zwei wissenschaftliche Kommissionen auf die Insel, um die Angelegenheit zu untersuchen, und erklärten, dass die Multiplex-Variante bereits seit 60 Jahren auf der Insel vorhanden ist, aber zuvor niemand danach gesucht hatte“, sagte sie. „Auf einer Insel ist es normal, Vorsichtsmaßnahmen zu treffen und Krankheiten zu fürchten, aber wir können nicht einfach aufhören zu pflanzen. In anderen Ländern gibt es Pflanzaktionen zur Bekämpfung der globalen Erwärmung.“

Die Xylella-fastidiosa-Krise erreichte Korsika gerade zu dem Zeitpunkt, als Oltremonti zu florieren begann. Ein Darlehen stellte die notwendigen Finanzmittel für den Bau der hauseigenen Ölmühle bereit, und eine Erweiterung der Haine wurde mit auf der Insel heimischen Sorten bepflanzt.

„Angesichts all der Probleme, mit denen wir zu kämpfen hatten, auch aufgrund des feindseligen lokalen Umfelds, sind wir in Rückstand geraten und haben Mühe, den Kredit zurückzuzahlen“, sagte Borel.

Das Paar verkaufte einen Teil seines Landes, um über die Runden zu kommen, doch die Behörden schweigen zu ihrem Fall und der zugesagten Entschädigung.

„Ich habe die Geschichte unserer Olivenfarm geschrieben, weil ich genug hatte und unsere Erfahrungen als Produzenten von nativem Olivenöl extra sowie die Realitäten, mit denen wir konfrontiert sind, teilen wollte“, sagte Borel über ihr kürzlich erschienenes Buch.

„Jede Zivilisation hat den Olivenbaum respektiert. Er ist Teil unserer Kultur und unserer Lebensweise“, fügte sie hinzu. „Heute brauchen wir eine Genehmigung, um einen Olivenbaum zu pflanzen, und während neue Olivenanbauländer entstehen, müssen wir uns mit absurden Gesetzen und Vorschriften abfinden, um das fortzusetzen, was wir traditionell schon immer getan haben.“

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