Kroatische Erzeuger feiern ihren Erfolg beim NYIOOC

Die kroatischen Olivenölproduzenten haben sich beim NYIOOC World Olive Oil Competition stetig einen Namen gemacht und gewinnen von Jahr zu Jahr mehr Auszeichnungen. Beim NYIOOC 2018 gingen 40 Auszeichnungen an kroatische Olivenöle, verglichen mit 22 im Jahr 2017 und neun im Jahr 2016.

Unser Ziel ist es, den Horizont zu erweitern und Grenzen in der Welt des Olivenöls zu überschreiten, wobei wir stets ein einziges Qualitätsversprechen einhalten. – Jelena Cvetković, Kozlović

Insgesamt belegte Kroatien in diesem Jahr den fünften Platz mit der höchsten Anzahl an Auszeichnungen nach Italien, Spanien, den USA und Griechenland – eine außergewöhnliche Leistung für ein kleines Land mit nur 4,2 Millionen Einwohnern. Von den 45 Marken, die von kroatischen Produzenten eingereicht wurden, gewannen 40 Auszeichnungen – eine Erfolgsquote von 89 Prozent. Als kleines Erzeugerland, das quantitativ nicht mithalten kann, zeichnet es sich durch Qualität aus.
Siehe auch: Die besten Olivenöle aus Kroatien
Von den 40 Auszeichnungen, die an kroatische Produzenten gingen, waren 27 Gold-, 11 Silber- und zwei „Best of Class“-Auszeichnungen. Die meisten Auszeichnungen, darunter die beiden „Best of Class“-Auszeichnungen und 21 Goldmedaillen, gingen an Produzenten aus der nordwestlichen Region Istrien, einer Halbinsel in der nördlichen Adria.

Die „Best in Class“-Auszeichnungen gingen an „De Kleva“, eine mittlere Mischung, die von OPG Buršić Marija in Brtonigla, Nordistrien, hergestellt wird, sowie an das sortenreine „Buža Bembo“ von OPG Lupić aus Bale im Süden der Halbinsel.

Mili Kus war der einzige Produzent, der zur Preisverleihung von Kroatien nach New York gereist war.

„Ich bin mit geringen Erwartungen nach New York gereist“, erzählte Kus der Olive Oil Times. „Ende April ist normalerweise sehr viel los, da ich dann meine Bäume beschneide, aber ich war froh, dass ich nach New York reisen konnte. Ich wollte Teil dieses Erlebnisses sein und andere Produzenten treffen. Als ich am Abend der Preisverleihung ankam, sah ich, dass 100 Olivenöle ausgestellt waren, aber meines war nicht dabei. ‚Habe ich die Anforderungen nicht erfüllt?‘, fragte ich mich. Aber ich freute mich, so viele aus Istrien zu sehen. Ich hatte auch die Gelegenheit, mit einigen Jurymitgliedern zu sprechen, und sie sagten mir, dass die Qualität der eingereichten Produkte sehr hoch war.“

Letztes Jahr wurde Kus’ Bio-Oliva Lucia mit Silber ausgezeichnet. Dieses Jahr kehrte sie mit einer Goldmedaille im Koffer nach Kroatien zurück. „Als ich hörte, dass Oliva Lucia als Gewinnerin einer Goldmedaille bekannt gegeben wurde, konnte ich es einfach nicht glauben! Ich ging auf die Bühne, um meine Trophäe entgegenzunehmen, und der Rest des Abends ist mir nur noch wie ein Traum in Erinnerung.“

Die Mehrheit der diesjährigen Preisträger aus Kroatien sind Wiederholungssieger. Unter den Erstteilnehmern befinden sich einige etablierte Produzenten. Einer davon ist Chiavalon. Wie viele lokale Produzenten ist dies ein Familienunternehmen, das von den Brüdern Sandi und Tedi Chiavalon geführt wird und seinen Sitz in Vodnjan im südlichen Istrien hat.

„Ja, wir haben zum ersten Mal an diesem großen Wettbewerb teilgenommen“, bestätigte Tedi. „Wir haben uns zur Teilnahme entschlossen, weil es uns wichtig war zu sehen, wie New York auf unser Olivenöl reagieren würde. Wir haben schon so viele Preise aus aller Welt gewonnen und bei praktisch jedem Wettbewerb Gold geholt.“

Die Brüder gewannen beim NYIOOC 2018 Silber für ihr Bio-Öl „Ex Albis“, eine mittlere Mischung, die als „aromenreich und fruchtig mit ausgewogener Schärfe und Bitterkeit“ beschrieben wird.

„Wir haben unser Ex Albis-Öl zum Wettbewerb eingereicht, weil wir der Meinung sind, dass es uns am besten repräsentiert“, erklärte Tedi. „Es ist eine Mischung aus fünf einheimischen istrischen Sorten: Buža, Crnica, Istarska Bjelica, Rožinjola und Moražola. Es vereint Bitterkeit und Würze und ist ein Allround-Öl, das zu allem passt.“

„Wir exportieren in viele asiatische Länder und seit drei Jahren auch in die USA, worauf wir sehr stolz sind, da es sich um einen riesigen Markt handelt“, fügte er hinzu. „Wir sind kein großer Produzent, aber wir achten auf jedes einzelne Detail des Produktionsprozesses, um höchste Qualität zu gewährleisten. Wir haben in eine Mori-Zweiphasen-Mühle investiert, sodass wir nun jede Phase des Prozesses bis zum Endprodukt persönlich kontrollieren können. Nichts ist besser, als das eigene Öl direkt nach der Ernte zu verarbeiten. Mit dieser Maschine können wir die Temperatur bei 19 °C, maximal 21 °C, halten, und es wird überhaupt kein Wasser im Prozess verwendet. Und wir sehen den Unterschied in unserem Öl: Es hat einen noch höheren Polyphenolgehalt und ist fruchtiger.“

Ein weiterer bekannter istrischer Produzent und erstmaliger Teilnehmer am NYIOOC ist die Familie Puhar-O’Grady mit ihrer Marke Brist, die von Silvano Puhar, seiner Tochter Lena Puhar O’Grady und seinem irischen Schwiegersohn Paul O’Grady geführt wird.

„Wir waren begeistert und erfreut, als wir von unserer Goldmedaille beim NYIOOC hörten“, sagte O’Grady, der im Familienunternehmen für Vertrieb und Marketing zuständig ist. „Das ist wichtig, weil wir uns so mit den allerbesten Produzenten der Welt messen können und unsere Öle von einer renommierten Expertenjury begutachtet werden. Wir haben das Glück, in Istrien von vielen Weltklasse-Produzenten umgeben zu sein, daher muss der Standard, den wir anstreben, außergewöhnlich hoch sein. Für uns ist die Auszeichnung eher eine Bestätigung, dass wir auf dem richtigen Weg sind, doch in vielerlei Hinsicht kommt unser wichtigstes Feedback direkt von unseren Kunden und Partnern – ihre Geschichten, ihre Reaktionen und ihre anhaltende Unterstützung sind die kleinen Goldmedaillen des Alltags, die uns vielleicht am meisten bedeuten.“

Die Familie gewann eine Goldmedaille für ihr „Medium Buža“, ein limitiertes natives Olivenöl extra, das aus den jahrhundertealten Bäumen ihres Hofes gewonnen wird. Diese lokale Olivensorte ist bekannt für ihren vollmundigen Geschmack und die Ausgewogenheit von fruchtigen, grasigen und würzigen Noten.

„Da wir eine Palette von milden bis hin zu intensiven Ölen produzieren, sind wir uns stets bewusst, dass Ausgewogenheit aus organoleptischer Sicht wirklich wichtig ist“, erklärte O’Grady. „Unsere Öle sind sehr kundenorientiert; wir machen uns viele Gedanken darüber, was Kunden brauchen und wollen und welche Auswahl und welche Sorten für sie die richtigen sind.“

Kozlović ist in Kroatien ein Synonym für einige der besten Weine des Landes. Dieses preisgekrönte Weingut in Momjan, im Norden Istriens, hat sein Angebot auch auf die Herstellung von Olivenöl ausgeweitet – mit hervorragenden Ergebnissen. Ihre kräftige Mischung aus den Sorten Leccino, Buža und Bianchera erhielt eine Goldmedaille – ein weiterer Erstgewinner beim NYIOOC.

Als ich meine Eltern anrief, hörte ich lautes Jubeln und Johlen der Mannschaft, als mein Vater die Neuigkeit weitergab. Sie arbeiteten alle gerade in diesem Moment im Olivenhain. – Tomislav Pavlić, Olivania

„Wir waren begeistert, als wir erfuhren, dass wir unter 1.000 eingereichten Proben eine Goldmedaille gewonnen haben“, sagte Jelena Cvetković im Namen des Unternehmens. „Diese Auszeichnung ist uns wichtig, weil sie die Bestätigung dafür ist, dass sich all unsere harte Arbeit gelohnt hat. Der Gewinn dieser Auszeichnung ist auch eine Motivation, mit dem gleichen oder sogar noch mehr Enthusiasmus weiterzuarbeiten.“

Das Weingut hat denselben Ansatz, den es bei der Herstellung seiner Qualitätsweine verfolgt, auch auf das Olivenöl übertragen. „Wir wiederholen gerne immer wieder unsere einfache Philosophie, die auf Zusammengehörigkeit basiert, die über Generationen hinweg bewahrt wird“, erklärte Cvetković. „Wir haben stets dasselbe Ziel verfolgt und mit Fleiß und ernsthaftem Engagement daran gearbeitet. Unser Ziel ist es, Horizonte zu erweitern und Grenzen in der Welt des Olivenöls zu überschreiten, wobei wir stets ein einziges Qualitätsversprechen einhalten. Indem wir dies von Generation zu Generation tun, schaffen wir Olivenöle, die den Ausdruck und Charakter der istrischen autochthonen Sorten bewahren.“

Ein weiterer kroatischer Neuling bei der NYIOOC ist Olivania, eine Mischung, die auf der adriatischen Insel Lošinj aus den lokalen Sorten Oblica, Starovjerka, Slivnjaca und Mastrinka hergestellt wird. Tomislav Pavlić war in London, als er erfuhr, dass das Bio-Olivenöl extra vergine seiner Familie eine Goldmedaille gewonnen hatte.

„Ich war natürlich überglücklich, als ich gleich am Morgen die Ergebnisse überprüfte“, erzählte er der Olive Oil Times. „Aber als ich meine Eltern anrief, hörte ich lautes Jubeln und Johlen von der Mannschaft, als mein Vater die Nachricht weitergab. Sie arbeiteten alle gerade in diesem Moment im Olivenhain.“

Die Familie hatte im Laufe der Jahre bereits mehrere Goldmedaillen für ihr Öl bei anderen Wettbewerben gewonnen, nachdem sie vor mehr als zwanzig Jahren einen jahrhundertealten, verlassenen Olivenhain wiederbelebt hatte und zusehen konnte, wie er langsam wieder zu neuem Leben erwachte.

„Nachdem wir mehrere Jahre lang das, was zu einem Wald geworden war, gerodet hatten, tauchten die ursprünglichen Olivenbäume wieder auf und reihten sich auf Steinterrassen aneinander“, erzählte Pavlić. „Durch den starken Rückschnitt der Bäume dauerte es noch einige Jahre bis zur ersten Ernte. In diesen Jahren bauten wir unsere eigene Straße sowie die Wasser- und Stromversorgung, um schließlich eine Zentrifuge vor Ort installieren zu können. Olivania ist ein echtes generationsübergreifendes Projekt, bei dem die technischen Fähigkeiten meines Vaters im Ruhestand zum Tragen kommen. Als Sohn, der im Ausland lebt, bin ich die treibende Kraft hinter diesem Vorhaben.“

„Aber alle Ehre gebührt meinem Vater, Ivan Pavlić“, betonte er ausdrücklich. „Es ist seine unermüdliche Arbeit über die Jahre hinweg, die zu dieser Auszeichnung geführt hat. Wir wissen zwar, dass wir hochwertiges Olivenöl produzieren, aber andere können das vielleicht nicht auf Anhieb erkennen. Diese Auszeichnung bietet unbestreitbare Anerkennung. Sofort.“

---