Dorothy Cann Hamilton, Kochlehrerin und Visionärin, stirbt im Alter von 67 Jahren

Dorothy Cann Hamilton, die visionäre Gründerin des International Culinary Center und eine herausragende Persönlichkeit der kulinarischen Welt, ist am Freitagmorgen in Nova Scotia, Kanada, bei einem Autounfall ums Leben gekommen. Sie wurde 67 Jahre alt.

Heute Morgen verbreitet sich die tragische Nachricht in der New Yorker Gastronomieszene und weit darüber hinaus per E-Mail und Telefon, unterbrochen von langen Phasen fassungsloser Stille und ungläubigen Reaktionen, während die Tragweite des Verlusts allmählich bewusst wird.

Hamilton gründete 1984 das French Culinary Institute, die renommierte Schule, die später in International Culinary Center umbenannt wurde und die Karrieren von Tausenden von Fachleuten und führenden Persönlichkeiten der Gastronomie ins Leben gerufen hat. Im Jahr 2015 war sie Präsidentin des amerikanischen Pavillons auf der Expo 2015 in Mailand, eine Position, auf die sie stolz war und die ihr breite Anerkennung einbrachte.

ICC-Präsident Erik Murnighan teilte die Nachricht am Sonntag in einer E-Mail an Studierende und Lehrkräfte mit: „Dorothy war nicht nur eine Vorreiterin in der Kochkunst, sie war eine inspirierende Persönlichkeit für Frauen, angehende Köche und Unternehmer. Sie war ein Vorbild, eine Visionärin und jemand, der mit einem scharfen Blick die kulinarische Kultur in Amerika auf ein neues Niveau hob. Ihre bemerkenswerte Leidenschaft für das Essen und ihre Begeisterung dafür werden die Art und Weise, wie Gastronomen wirtschaften, Köche kochen und Kochschüler betreut werden, nachhaltig verändern.“

Ihre Freunde und Kollegen, zu denen ich stolz gehöre, wurden heute von einer überwältigenden Trauer erfasst, wie sie entsteht, wenn jemand so Wichtiges und Geliebtes unsere Welt verlässt.

Ich lernte Dorothy 2012 durch einen gemeinsamen Freund, Steven Jenkins, kennen. Ich wusste jedoch schon lange von ihrer angesehenen Schule und ihrem wohlverdienten Ruf als inspirierende Führungspersönlichkeit und empfand ihre offensichtliche Brillanz zunächst als einschüchternd. Es dauerte nicht lange, bis mein Unbehagen einem tiefen Respekt vor einer großzügigen Person wich, die aus einem unerschöpflichen Brunnen der Weisheit sprach.

Die Idee, die ich ihr vorschlug, war, einen Olivenölwettbewerb zu organisieren, dessen Heimat ihre Schule sein sollte, und ich erinnere mich, wie fasziniert ich davon war, wie wenig ich erklären musste. Ihre kurze Antwort lautete: „Lass es uns tun.“ In den folgenden drei Jahren fand dort der New York International Olive Oil Competition statt.

Dorothy erschien während der Veranstaltung, begleitet von internationalen Würdenträgern und Journalisten, und bewunderte die Juroren bei der Analyse der Proben.

Im vergangenen April trafen Dorothy und ich uns erneut, um die Entwicklung eines bahnbrechenden Programms zur Vermittlung der sensorischen Analyse von Olivenöl an ihrem New Yorker Campus zu besprechen.

Bei der Pressekonferenz zur Vorstellung des Programms sagte Dorothy: „Ich bin keine Expertin, ich bin keine Sommelière, aber ich kann die Dinge zusammenbringen. Mein Erfolgsrezept ist es, die beste Person in der jeweiligen Branche zu finden: Jacques Pépin für das French Culinary Institute, Cesare Casella für das italienische Programm und José Andrés für unser spanisches Programm. Was Olivenöl angeht, muss ich sagen, dass Curtis meinen unerschütterlichen Respekt genießt. Als ich mit ihm sprach und dann mit anderen Experten auf diesem Gebiet, wurde mir klar, dass er die Person ist, die diese Branche verändern wird. Wir sind so stolz, dich als Partner zu haben, Curtis, und herzlichen Glückwunsch.“

Während Dorothy das sagte, stand ich abseits, verbarg mein Gesicht in meinen Händen und brachte das Publikum zum Schmunzeln, als ich meine Errötung verbarg. Und die ganze Zeit dachte ich: Bitte hör auf, über mich zu reden, rede über dich … sie wollen von dir und deinen unglaublichen Errungenschaften hören.

Doch wenn ich mir Dorothys Podcast-Sendung „Chef’s Story“ anhöre und mir andere Projekte ihrer glanzvollen Karriere anschaue, stelle ich fest, dass sich dasselbe Muster durch ihre Arbeit zieht. Sie steht im Hintergrund und richtet das Rampenlicht auf diejenigen, denen sie zum Durchbruch verholfen hat.

Es gibt nur wenige, wenn überhaupt, die die amerikanische kulinarische Landschaft so verändert und so viele Menschen ermutigt haben wie Dorothy Cann Hamilton.

Dorothy sollte vor den Teilnehmern des ersten Zertifizierungskurses für Olivenöl-Sommeliers sprechen, der in wenigen Wochen am International Culinary Center stattfinden wird. Nun muss ich entscheiden, wie ich diese Lücke füllen soll. Doch in den Herzen all derer, die Dorothy kannten, und an der Spitze der kulinarischen Welt gibt es eine viel größere Lücke, die nie wieder gefüllt werden kann.

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