Selbst während der Pandemie stiegen die Treibhausgasemissionen im Jahr 2020 auf Rekordhöhen

Im Jahr 2020 wurden mehr als 100 tropische Stürme auf beiden Hemisphären gemeldet, verglichen mit einem Durchschnitt von 85 solchen Stürmen zwischen 1981 und 2010.

Im selben Jahr verlor Grönland 66 Milliarden Tonnen Eis, während Gletscher weltweit im 33. Jahr in Folge an Masse verloren.

Das Erreichen der Netto-Null-Treibhausgasemissionen bis 2050 und möglicherweise sogar noch früher ist absolut unerlässlich. – Thomas Bernauer, Berater, IPCC

Ebenfalls im Jahr 2020 waren die Gesamtemissionen durch Waldbrände im Westen der Vereinigten Staaten dreimal so hoch wie die zwischen 2003 und 2010 registrierten Werte.

In vielen Regionen der Welt haben extreme Wetterereignisse und Dürren die Landwirtschaft verwüstet und die Ernteerträge beeinträchtigt.

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Laut dem im letzten Monat von der American Meteorological Society (AMS) veröffentlichten Bericht „State of Climate in 2020“ haben die globalen Treibhausgasemissionen alle bisherigen Rekorde übertroffen.

Da moderne Technologien es Wissenschaftlern ermöglichen, Eiskerne zu untersuchen und die Konzentration dieser Gase in der Atmosphäre über einen Zeitraum von mehr als 800.000 Jahren zu bestimmen, warnte die AMS, dass diese historischen Werte nicht mit den im Jahr 2020 gemessenen Werten vergleichbar sind.

Im vergangenen Jahr erreichten die Kohlendioxidkonzentrationen in der Atmosphäre einen Rekordwert von 412,5 ppm, 2,5 ppm mehr als im Jahr 2019.

Das im AMS-Bericht skizzierte Szenario deckt sich mit den Ergebnissen des jüngsten Berichts des Zwischenstaatlichen Ausschusses für Klimawandel (IPCC) der Vereinten Nationen.

„Das Erreichen einer Netto-Null-Bilanz bei den Treibhausgasemissionen bis 2050 und möglicherweise sogar noch früher ist absolut unerlässlich“, erklärte Thomas Bernauer, IPCC-Berater und Professor am Institut für Wissenschaft, Technologie und Politik in Zürich, gegenüber Olive Oil Times. „Das Pariser Klimaabkommen zielt darauf ab.“

„Aber selbst wenn dies erreicht werden kann – hauptsächlich durch den schrittweisen Ausstieg aus der Nutzung fossiler Brennstoffe in den nächsten Jahrzehnten –, wird sich das Klima in den nächsten 50 bis 100 Jahren weiter erwärmen“, fügte er hinzu. „Das bedeutet, dass Regierungen und der Privatsektor weltweit sehr hohe Investitionen in den Schutz vor unvermeidbaren klimawandelbedingten Risiken und Gefahren tätigen müssen.“

„Das heißt, neben Maßnahmen zur Eindämmung des Klimawandels durch die Reduzierung von Treibhausgasen sind auch Anpassungsmaßnahmen erforderlich“, fuhr Bernauer fort. „Es besteht ein sehr enger Zusammenhang zwischen Eindämmung und Anpassung.“

In den Vereinigten Staaten, der Europäischen Union und China haben Regierungen und lokale Behörden Programme ins Leben gerufen, um die von Waldbränden und anderen Extremereignissen betroffene Infrastruktur zu schützen und wiederaufzubauen.

Es werden neue Projekte entwickelt, um die Widerstandsfähigkeit der Landwirtschaft gegenüber dem Klimawandel zu verbessern und die durch die Landwirtschaft verursachten Emissionen zu reduzieren. Außerdem werden neue Mittel zur Wiederaufnahme ihrer Aktivitäten und ihres Betriebs an Landwirte in den betroffenen Gebieten verteilt.

US-Präsident Joe Biden hat kürzlich Entschädigungen für die von den Waldbränden in Kalifornien Betroffenen genehmigt. Ähnliche Entschädigungen werden Landwirten in Spanien und Italien gewährt, wobei diese Mittel vor allem in die Gebiete fließen, die am stärksten von Hitzewellen und Bränden betroffen sind.

In Indien erhielten Landwirte an den Küsten von Raigad und Ratnagiri Entschädigungen für die Zyklone, die 2020 die wichtigen Cash Crops wie Betel, Kokosnuss und Mango dezimiert hatten.

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Experten warnen jedoch, dass sich nicht alle Länder, die von den Auswirkungen des Klimawandels betroffen sind – ausgelöst durch höhere Treibhausgaskonzentrationen in der Atmosphäre –, solche Maßnahmen leisten können.

„Wenn wir die Emissionen nicht rasch reduzieren, werden die Anpassungskosten enorm steigen und für viele Länder unerschwinglich und technisch nicht realisierbar werden“, sagte Bernauer. „Der Klimawandel dürfte die Kluft zwischen reichen und armen Ländern vergrößern.“

„Reiche Länder verfügen über mehr Ressourcen, um sich den großen technologischen Wandel hin zu einer emissionsarmen Wirtschaft leisten zu können und sich vor den Auswirkungen des Klimawandels zu schützen“, fügte er hinzu. „Je schneller die reichen Länder bei der Reduzierung ihrer Emissionen handeln, desto geringer wird der Schaden sein, den der Klimawandel für arme Länder verursacht.“

In den nächsten Jahrzehnten erwarten Klimatologen und Ozeanographen einen stetigen Anstieg des Meeresspiegels, der dicht besiedelte und intensiv landwirtschaftlich genutzte Gebiete überfluten wird. Der Anstieg des Meeresspiegels wird hauptsächlich durch das Abschmelzen der Polkappen und Gletscher sowie durch steigende Temperaturen in den Ozeanen verursacht, was zu deren Ausdehnung führt.

Die Ozeane binden ein Viertel des gesamten Kohlendioxids der Erde, doch seine anhaltende Anreicherung im Wasser erhöht dessen Säuregehalt, was immer gravierendere Folgen für Barriereriffe und das Leben im Meer hat. Wissenschaftler warnen, dass mit der Erwärmung der Gewässer deren Fähigkeit, Kohlendioxid aus der Atmosphäre zu binden, abnimmt.

„Die Meerestemperatur ist für das Verständnis der globalen Erwärmung von entscheidender Bedeutung, da die Wärmekapazität der Ozeane im Vergleich zur Atmosphäre viel höher ist“, erklärte Gianmaria Sannino, Klimatologe und Leiter des Projekts „Meeresspiegel und Klimawandel“ der Europäischen Klimaforschungsinitiative, gegenüber Olive Oil Times.

„Um die Ozeane zu erwärmen, ist viel mehr Energie erforderlich“, fügte er hinzu. „Wenn wir davon sprechen, die Meerestemperatur um 1 °C zu erhöhen, sprechen wir von einer Energiemenge, die wir in unsere Ozeane eingeleitet haben und die vergleichbar ist mit fünf Atombomben der ersten Generation, die in den letzten 30 Jahren jede Sekunde explodiert wären.“

Damit dieses Szenario eintritt, müssten die Treibhausgasemissionen weltweit weiter steigen.

Die AMS warnte jedoch, dass der Anstieg der Treibhausgasemissionen nicht nachließ, obwohl ein Großteil der Welt während der Covid-19-Pandemie zum Stillstand kam und die Emissionen aus fossilen Brennstoffen um sechs oder sieben Prozent sanken.

„Dies ist eine deutliche Mahnung, dass die Faktoren, die zu einem Klimawandel führen, von Zeithorizonten bestimmt werden, die weit über ein einzelnes Jahr hinausreichen, und eine Trägheit aufweisen, die erhebliche Anstrengungen über einen viel längeren Zeitraum erfordert, um sie aufzuhalten, geschweige denn umzukehren“, schrieben die AMS-Forscher.

„Ein einzelnes Ereignis ist bemerkenswert, zahlreiche Ereignisse ähnlicher Art in einem Jahr sind interessant, aber dass viele davon im Kontext vergangener Beobachtungen Rekorde brechen, ist besorgniserregend“, fügten sie hinzu. „Die langfristigen, eindeutigen und beständigen Trends der letzten 10, 50 oder 150 Jahre, die die fortschreitende Erwärmung unseres Planeten nachzeichnen, sind auffällig.“

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Die AMS-Wissenschaftler stimmten dem jüngsten Bericht des IPCC zu, wonach rasches und entschlossenes Handeln entscheidend ist, um die extremsten Folgen des Klimawandels einzudämmen.

Während Länder wie Polen angekündigt haben, das mit Kohle befeuerte Kraftwerk Bełchatów – das als das umweltschädlichste Kraftwerk dieser Art auf dem Planeten gilt – im Jahr 2020 stillzulegen, hat China kürzlich bestätigt, dass es beabsichtigt, innerhalb der nächsten 40 Jahre Netto-Null-Emissionen zu erreichen.

Peking, dem mindestens 27 Prozent der aktuellen weltweiten Emissionen zugeschrieben werden, hat ein neues Fünfjahresprogramm angekündigt, um die Widerstandsfähigkeit seines marinen Ökosystems zu stärken und neue Kohlenstoffsenken zu schaffen, die Treibhausgasemissionen binden und speichern.

In Neuseeland hat sich die Regierung das Ziel gesetzt, bis 2050 CO₂-Neutralität zu erreichen, doch ist noch unklar, wie sie die Methanemissionen – ein starkes Treibhausgas – im Zusammenhang mit der extensiven Rinderhaltung angehen will.

Nach den vom Umweltministerium veröffentlichten Zahlen sind die Treibhausgasemissionen in den letzten Jahren stetig gestiegen. Eine von der Regierung eingesetzte Expertenkommission erklärte, dass die Methanemissionen durch verbesserte Zucht- und Bewirtschaftungspraktiken sowie durch eine Verringerung der Herdengrößen gesenkt werden könnten.

Wissenschaftler warnen jedoch, dass nicht alle Länder und Regionen in neue landwirtschaftliche Methoden investieren, die eine Anpassung an den Klimawandel ermöglichen und die Umweltauswirkungen des Sektors verringern.

„Regierungen und Verbraucher in reichen Ländern drängen Landwirte zu nachhaltigeren Produktionsformen“, sagte Bernauer. „Gleichzeitig sehen sich Landwirte wachsenden Risiken des Klimawandels gegenüber, wie Dürren, extremen Wetterereignissen, Bränden und Schädlingen.“

„In den Ländern, die sich dies finanziell leisten können, müssen die Regierungen den vom Klimawandel betroffenen Landwirten mehr Unterstützung gewähren“, fügte er hinzu. „Im Gegenzug müssen die Landwirte jedoch umweltverträglicheren Produktionsformen zustimmen. Dazu gehören beispielsweise die Reduzierung des Einsatzes von Pestiziden und Düngemitteln sowie der Verzicht auf intensive Formen der Tierhaltung.“

Bernauer betonte jedoch, dass neue und noch zu entdeckende landwirtschaftliche Technologien eine entscheidende Rolle bei der Abmilderung der Auswirkungen des Klimawandels auf den Sektor spielen werden.

„Ich bin fest davon überzeugt, dass technologische Innovationen sehr hilfreich sein werden“, sagte er. „Beispiele im Agrarsektor sind unter anderem äußerst wassersparende Bewässerungsformen und die Züchtung von Pflanzenarten, die widerstandsfähiger gegen Trockenheit sind.“

„Ich glaube aber auch, dass wir Technologien zur Entfernung von Kohlenstoff aus der Atmosphäre vorantreiben müssen“, schloss Bernauer. „Das heißt, Technologie ist entscheidend für die Eindämmung des Klimawandels und die erfolgreiche Anpassung an klimatische Veränderungen, die wir nicht verhindern können.“

• American Meteorological Society
• NPR
• New York Times

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