Studie zeigt: Blitzdürren treten immer häufiger auf und dauern länger an
Steigende globale Temperaturen und zunehmende Trockenheit in der Atmosphäre beschleunigen das Auftreten von plötzlichen Dürren, die verheerende Auswirkungen auf die Landwirtschaft haben können.
Laut einer neuen Studie in „Nature Communications“ treten Blitzdürren – also das plötzliche Auftreten und die rasche Verschärfung von Dürren – immer schneller auf.
Forscher fanden heraus, dass diese Extremereignisse den Boden in weiten Gebieten austrocknen können und in den letzten zwei Jahrzehnten mit gleicher Häufigkeit auftraten. Allerdings dauert es weniger lang, bis sie eintreten, und ihre Dauer nimmt zu.
Die Forscher fügten hinzu, dass die zunehmende Trockenheit der Atmosphäre dieses Phänomen in vielen Regionen der Welt verstärkt.
Siehe auch: Die Zeit läuft ab, um die schlimmsten Auswirkungen des Klimawandels zu verhindern, sagt die UNO„Weltweit haben die Blitzdürren, die am schnellsten eintreten und Gebiete innerhalb von nur fünf Tagen in Dürrezustände versetzen, um etwa 3 bis 19 Prozent zugenommen“, schrieben die Forscher.
„Und an Orten, die besonders anfällig für Blitzdürren sind, wie Südasien, Südostasien und Zentral-Nordamerika, beträgt dieser Anstieg etwa 22 bis 59 Prozent“, fügten sie hinzu.
Die durch Blitzdürren verursachten Schäden können sich auf alle landwirtschaftlichen Sektoren und die Gesamtwirtschaft ausweiten.
Obwohl sie nur von kurzer Dauer sind und einige Wochen bis einige Monate andauern, können solche Ereignisse in kritischen Wachstumsphasen auftreten.
In der Studie führen die Autoren die Blitzdürre von 2012 an, die zwischen Mai und August den mittleren Westen der Vereinigten Staaten heimsuchte und zu geschätzten Verlusten in Höhe von 36 Milliarden US-Dollar (34 Milliarden Euro) für die Landwirtschaft und die lokale Wirtschaft führte.
Ähnliche Vorfälle wurden in vielen anderen Ländern verzeichnet, darunter China und mehrere afrikanische Staaten.
Im südlichen Queensland, Australien, führte eine Blitzdürre im Jahr 2018 dazu, dass „die Vegetation der Landschaft verschwand und die Viehbestände auf den niedrigsten Stand im Land sanken“.
Einer der Gründe für die enormen Schäden, die durch Blitzdürren verursacht werden, ist ihr rasches Einsetzen, das ohne jede Vorwarnung erfolgt und Landwirte sowie die lokale Bevölkerung daran hindert, sich darauf vorzubereiten.
Durch die Analyse globaler hydroklimatischer Datensätze auf der Grundlage von Satellitenmessungen der Bodenfeuchte stellten die Forscher fest, dass der Beginn von Blitzdürren in den letzten zwei Jahrzehnten in 34 bis 46 Prozent der Fälle nur fünf Tage dauerte.
Siebzig Prozent dieser Phänomene entwickeln sich in weniger als einem halben Monat. Die Forschung deutet darauf hin, dass steigende globale Temperaturen der Vorläufer solcher Ereignisse und der Grund für die festgestellte Beschleunigung ihres Einsetzens sein könnten.
Die Studie ergab zudem, dass Regionen, die erhebliche saisonale Schwankungen der Luftfeuchtigkeit aufweisen, besonders anfällig für Blitzdürren sein könnten, wie beispielsweise der Osten der Vereinigten Staaten, das Amazonasbecken oder Südostasien.