Bei Frantoio Franci liegt die Leidenschaft in der Familie

Als Fernando Franci vor über 60 Jahren gemeinsam mit seinem Bruder Franco seinen landwirtschaftlichen Betrieb in Montenero d’Orcia gründete, sah die Welt noch ganz anders aus als heute: keine Handys, keine QR-Codes, keine computergesteuerten Maschinen.

Dennoch standen viele der Olivenbäume, die noch heute auf dem Familiengrundstück wachsen, bereits vor Jahrzehnten oder sogar Jahrhunderten hier. Sein Sohn Giorgio, der heute das Familienunternehmen Frantoio Franci leitet, das sich zu einer der renommiertesten Marken für italienisches natives Olivenöl extra entwickelt hat, erinnert sich noch gut an die Auseinandersetzungen, die die Einführung eines Faxgeräts und anderer kleiner Neuerungen mit sich brachte.

Doch Fernando – 86 Jahre alt und immer noch dabei, die Olivenölproduktion und die täglichen Lieferungen vom Gut Montenero in alle Welt zu überwachen – ist sichtlich stolz auf die Leistungen seines Sohnes: „Zu sehen, wie unsere Flaschen in über 40 Länder verschickt werden, erfüllt mich mit großem Stolz, und ich verabschiede jede einzelne Kiste, wenn sie das Gelände verlässt, und wünsche ihr, dass sie es weit in der Welt bringt“, sagte er.

Als erfahrener Olivenbauer und Baumschnittmeister kümmerte sich Fernando früher um seine eigenen Olivenbäume und um jene, die auf anderen lokalen Grundstücken wuchsen, wie zum Beispiel auf denen der historischen Tenuta Banfi. Als die berühmte toskanische Weinmarke einen Preis für ein Olivenöl gewann, das eigentlich von der Familie Franci für sie hergestellt worden war, beschloss Giorgio, dass es an der Zeit war, selbst in das Geschäft mit nativem Olivenöl extra einzusteigen. Es war das Jahr 1996, als das erste native Olivenöl extra der Familie Franci aus eigenen Oliven, „Villa Magra“, auf den Markt kam.

„Ich fuhr nach Verona, um es auf der Sol vorzustellen. Ich war mir sicher, dass wir ein gutes Produkt hergestellt hatten, aber ich hatte keine Ahnung, wie ich es anbieten sollte. Ich hatte nicht einmal Visitenkarten oder Broschüren“, erinnert sich Giorgio Franci. „Dort beschloss ich, was ich tun wollte: auf höchste Qualität setzen und dafür sorgen, dass die Menschen unser natives Olivenöl extra so gut wie möglich kennenlernen und schätzen lernen.“

Nach 20 Jahren kann er mit Fug und Recht sagen, dass er sein Ziel erreicht hat. Die nativen Olivenöle extra von Franci werden weltweit verkauft, von den besten Restaurants Italiens über Chinas Luxustempel bis hin zu den Kaufhäusern Englands. Und seit 1999 – als „Le Trebbiane“, eine Mischung aus Frantoio, Moraiolo, Leccino und Olivastra, den ersten „Leone d’Oro“-Preis gewann – taucht der Name Frantoio Franci in fast jedem Qualitätswettbewerb und jedem Führer auf.

Im Jahr 2013 wurde der „Villa Magra Grand Cru“ – das Aushängeschild der Franci-Produktion, ein elegantes natives Olivenöl extra aus einer einzigen Sorte, das aus ausgewählten Oliven eines kleinen „Cru“ des Villa-Magra-Hains gewonnen wird – bei der New York International Olive Oil Competition zum „Best in Class“ gekürt. Im Jahr 2014 gewann der Betrieb zwei Goldauszeichnungen mit „Francibio“, dem harmonischen und komplexen Bio-Olivenöl extra vergine, sowie mit dem intensiven und lang anhaltenden „Villa Magra“, einer Mischung aus Frantoio Correggiolo-, Moraiolo- und Leccino-Oliven.

Die Familie Franci holte beim NYIOOC 2015 erneut Gold mit den Marken „Villa Magra“ und „Francibio“ und schloss sich damit einer elitären Gruppe von dreifachen Gewinnern beim weltweit renommiertesten Olivenölwettbewerb an.

Bei unserem Besuch im Frantoio Franci und in den Olivenhainen mit Giorgio Franci waren wir beeindruckt von der beeindruckenden „Olivastra Seggianese“: eine faszinierende sortenreine Sorte, gewonnen aus den Oliven der jahrhundertealten Olivenbäume der lokalen Sorte, die an den Hängen des Monte Amiata wachsen. Im Jahr 2014 zeichnete sie sich durch einen unverwechselbaren Duft nach Rosenblättern und exotischen Gewürzen aus, kombiniert mit einem sanften ersten Geschmack, der dann einer lang anhaltenden, balsamischen Schärfe Platz machte. Wir probierten ihn zu einem köstlichen Salat aus Pinienkernen, Sellerie und Bottarga (gereifter Meeräschenrogen) – und er schmeckte fantastisch.

Gleichzeitig wurden wir Zeugen von Giorgio Francis zielstrebiger Leidenschaft für die Herstellung von hochwertigem nativem Olivenöl extra – vom Feld bis zur Abfüllung, einschließlich der modernen Ölmühle, die er an seine Bedürfnisse und sein Wissen angepasst hat. Er kennt jeden Olivenbaum, der von ihm und seinem Vater gepflegt wurde, einschließlich der alten Olivastra-Bäume auf dem Banfi-Anwesen, die sie vor dem Verfall gerettet haben.

In diesem Jahr, im Juli, war er mit dem Zustand der Oliven recht zufrieden – eine dicke Schale und ein kleiner Kern, was viel Fruchtfleisch bedeutet –, aber ein wenig besorgt wegen der Trockenheit. Nun, da es in der Toskana und im restlichen Italien wieder regnet, könnte die Sorge vor zu viel Regen aufkommen, doch er scheint bereit zu sein, sich dem zu stellen: „Erfahrung ist wichtig“, sagte Giorgio Franci zu uns, „und jede Ernte ist eine Chance, mehr zu lernen. Doch jedes Jahr ist anders, und wir müssen flexibel sein und bereit, uns an die jeweilige Situation anzupassen.“