In Slowenien gilt: „Der Baum muss schön aussehen“

„Eine Rebe ist wie ein Liebhaber“, sagt Miha Jakovcic. „Wenn man sie auch nur ein wenig vernachlässigt, wird sie einem das nicht verzeihen. Ein Olivenbaum hingegen ist wie eine Mutter. Zu ihr kann man immer zurückkehren.“

„Es gab eine Zeit, da konnte ein Eichhörnchen von Koper nach Portorož gelangen, indem es von einem Olivenbaum zum nächsten sprang“, erinnert sich Miha Jakovcic an die Worte von „Nonno“ Giovanni, dem Großvater seiner Frau, während er den herrlichen Ausblick von einem seiner Olivenhaine in den Hügeln der slowenischen Küste genießt.

Der Vater meiner Frau sagt, dass es beim Beschneiden nicht nur darum geht, die richtigen Äste abzuschneiden. Der Baum muss auch schön aussehen. – Miha Jakovcic, Giuliana

Die meisten Hänge sind heute von Wäldern bedeckt. Hier und da liegen noch einige Olivenhaine verstreut.

„Das wäre heutzutage unmöglich, aber wenn man genau hinschaut, kann man noch die alten Terrassen erkennen, auf denen früher unter den Eichen Olivenbäume wuchsen“, sagt er.

Er stammt aus demselben Land, doch bis zu diesem Moment war seine Beziehung zum Olivenöl eher distanziert gewesen.

Obwohl Slowenien ein relativ kleines Land ist – seine Fläche von 23.000 Quadratkilometern entspricht in etwa der von New Jersey –, bietet es eine große Vielfalt an Klimazonen, Landschaften und Kulturen.

Miha stammt ursprünglich aus Ljubljana, der Hauptstadt Sloweniens, und verliebte sich dank seiner Frau und ihrer Familie in Olivenöl und beschloss, das Olivenöl Giuliana zu kreieren.

Es dauert nur eine Autostunde, um von den mediterranen Küstenstädten – mit ihrer unverwechselbaren, von Venedig beeinflussten Architektur – zum mitteleuropäischen Flair von Ljubljana zu gelangen, das von einem reichen österreichisch-ungarischen Erbe geprägt ist.

„Ich habe natürlich Olivenöl konsumiert, aber es stammte aus dem Supermarkt. Als sie mir zeigten, wie echtes, sehr gutes Olivenöl schmecken und riechen sollte, war das für mich eine ganz andere Geschichte. Und ich habe mich in diesen Baum verliebt“, sagt Miha.

Obwohl er hauptberuflich im Finanzwesen arbeitet und in der Hauptstadt lebt, genießt er es, nach einem Arbeitstag in seinen Olivenhainen „voller Energie“ zu sein.

„Glaubst du, die Äste sind gleichmäßig?“, fragt er, während er auf einen der Olivenbäume klettert, um ihn besser zu beschneiden. „Der Vater meiner Frau sagt, beim Beschneiden geht es nicht nur darum, die richtigen Äste abzuschneiden. Der Baum muss auch schön aussehen“, meint er.

Ob als Hobby oder Nebenjob – Mihas Fall unterscheidet sich nicht wesentlich von dem anderer Olivenölproduzenten, die Olive Oil Times im slowenischen Istrien besucht hat.

In dieser Region besitzen die meisten Produzenten kleine, oft verstreute Grundstücke, die sich über die steilen Hänge der Hügel erstrecken. Jahrelang wurde Olivenöl nur für den Eigenverbrauch hergestellt. Das war bis vor kurzem auch bei Mihas Familie der Fall.

Nun kümmert er sich um das Land der Eltern seiner Frau, vier Parzellen von Koper bis Portorož, und hat es geschafft, die Produktion von drei weiteren Verwandten unter Giulianas Marke, benannt nach der Mutter seiner Frau, einzubinden.

Insgesamt bewirtschaften sie rund 800 Olivenbäume. Schritt für Schritt, so Miha, erholt sich die Ölproduktion in Slowenien, und viele der einst aufgegebenen Terrassen und Olivenhaine werden wieder in Betrieb genommen.

„In dieser Gegend gibt es ein Sprichwort: Eine Rebe ist wie ein Liebhaber. Wenn man sie auch nur ein wenig vernachlässigt, wird sie einem das nicht verzeihen. Ein Olivenbaum hingegen ist wie eine Mutter. Zu ihr kann man immer zurückkehren“, scherzt er.

Slowenien hat nur 46 Kilometer Küste und produziert laut dem Internationalen Olivenrat jährlich rund 400 Tonnen Olivenöl.

Das ist zwar nur ein kleiner Anteil an der mediterranen Produktion, doch die Qualität der slowenischen Öle findet zunehmend Anerkennung. Im vergangenen Jahr wurden drei slowenische Produzenten beim NYIOOC World Olive Oil Competition ausgezeichnet.

Giulianas Olivenöl gewann eine Goldmedaille. Für Miha sind die besonderen klimatischen Bedingungen in Istrien und die Tatsache, dass der Großteil der Arbeit von Hand erledigt werden muss, der Schlüssel zur Qualität.

„Jede Parzelle ist einzigartig und benötigt besondere Pflege“, sagt er und weist darauf hin, wie Höhe, Luftfeuchtigkeit und die Einwirkung von Wind, niedrigen Temperaturen und Sonne das Wachstum der Olivenbäume sowie die Menge und Qualität der Ernte beeinflussen können.

„Wir kümmern uns um jeden Baum einzeln. Wir pflücken die Oliven größtenteils von Hand und ernten sehr früh im Oktober. Wir müssen einen Kompromiss zwischen exzellenter Qualität und größerer Menge finden“, sagt er.