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In den Tagen, bevor der moderne Supermarkt einen einheitlichen Ansatz für die Verteilung von Lebensmitteln verfolgte, kauften die Verbraucher ihren Käse, Fleisch, Gemüse und andere Waren von einzelnen Unternehmen, die sich auf höchstens ein oder zwei Produkte spezialisiert hatten. Was sie an Bequemlichkeit geopfert haben, indem sie nicht alles unter einem Dach hatten, haben sie an Servicequalität und Fachwissen gewonnen, das sie in diesen kleineren, familiengeführten Betrieben erhalten haben.
Das Hotel liegt an einer sonnigen Straßenecke im historischen Viertel Almagro in Buenos Aires. La Casa de Las Aceitunas (The Olive House) ist einer der seltenen Orte, an denen die jahrhundertealte Tradition des Nachbarschaftsladens beibehalten wird und dessen Identität untrennbar mit der Vergangenheit verbunden ist. Selbst in einer Stadt voller Nostalgie, in der zerfallende Haciendas im europäischen Stil ständig an ihre glorreichen Tage erinnern, ist dieses einzigartige Gebietsschema ein staubiges Juwel, das Sie sonst nirgendwo finden würden.
Beim Betreten lockt Sie das spürbare Aroma frischer Oliven aus dem Dutzend 40-Gallonen-Fässern, die den Boden bedecken, sofort an. Staubige Gläser, gefüllt mit eingelegtem Dies und Das, säumen die Regale, an denen alte Porträts argentinischer Berühmtheiten hängen, bescheidene Zeugnisse das lokale Prestige des Geschäfts. Ein Regal ist ganz dem Olivenöl gewidmet, das je nach Größe in Flaschen mit dem Familiennamen verkauft wird.
Liliana Katsaounis repräsentiert die dritte Generation und die erste Frau in einer Reihe engagierter Besitzer in der Casa de Las Aceitunas, die seit ihrer Gründung dasselbe Gebäude bewohnt. Ihr Großonkel Constantino, ein griechischer Einwanderer, der Cointreau und Wein im alten Land verkauft hatte, eröffnete das Geschäft im August 1958 und schloss sich bald mit Lilianas Vater zusammen. Gemeinsam arbeiteten sie Jahr für Jahr daran, eine treue Klientel von Olivenliebhabern aufzubauen, bis sie 1995 nahezu gleichzeitig starben.
"Zu dieser Zeit in '58 ", sagte Liliana uns eines Morgens vor den geschäftigen Stunden, "Sie hatten den zentralen Markt von Abasto in der Avenida Corrientes, und jedes Unternehmen in der Nachbarschaft war auf bestimmte Produkte spezialisiert. Sie hatten Orte, an denen Käse, Oliven, Wein und alles andere verkauft wurden. Bei meinem Großonkel beschloss er, ausschließlich Oliven zu verkaufen. Und das blieb so, bis mein Mann und ich im Jahr 2000 offiziell übernahmen. Wir mussten uns ein wenig an die Zeit anpassen, um den veränderten Verbrauchergewohnheiten und den wirtschaftlichen Gegebenheiten in diesem Land gerecht zu werden. Deshalb haben wir angefangen, koschere Produkte zu verkaufen. “
Almagro ist die Heimat einer der größten jüdischen Bevölkerungsgruppen in Buenos Aires, und La Casa de Las Aceitunas ist einer der wenigen Orte in der Stadt, an denen Sie die großen, saftigen schwarzen Oliven finden, die für die israelische und mediterrane Küche von zentraler Bedeutung sind.
"Unsere Oliven stammen aus zwei Hauptprovinzen Argentiniens “, erklärt sie. "80 Prozent kommen aus Mendoza; Dies sind die Standard-Oliven, die wir anbieten. Die restlichen 20 Prozent sind schwarze Oliven aus der Provinz La Rioja, wo sie gedeihen. Dies hat mit klimatischen Unterschieden zwischen den beiden Regionen zu tun. Es sind diese schwarzen Oliven, Negras Naturales genannt, die so viele jüdische Verbraucher anziehen. “ Darüber hinaus importiert La Casa de Las Aceitunas Hummus, Taboulé, Couscous und andere regionale Produkte, die bei dieser Gruppe beliebt sind.
Grüne Oliven, eine allgegenwärtige Pizzabelag in einer Stadt der Pizzasüchtigen, sind neben nativem Olivenöl extra auch große Verkaufsschlager. Sie bilden das Herz des Geschäfts, sagt Liliana, und die Katsaounis kaufen sie beide seit 1958 im selben familiengeführten Olivenberg in Mendoza. Sowohl lokale Pizzerien als auch Familien aus der Nachbarschaft kaufen die Produkte regelmäßig in großen Mengen. Einige besonders treue Kunden kommen seit über zwanzig Jahren jede Woche, um ihre Zwei-Gallonen-Krüge mit Olivenöl zu füllen.
"Das Öl, das wir hier verkaufen, wird zuerst extra nativ gepresst. Es ist so aromatisch und rein, weil es mit nichts gemischt ist. Du gehst in den Supermarkt und nimmst eine Flasche Olivenöl und sagst 'wow das ist so billig, aber du liest das Kleingedruckte nicht. Vielleicht ist es mit Sonnenblumenöl oder anderen Dingen gemischt, die Sie nicht wollen. Unser Öl ist etwas Besonderes, obwohl es seine Kosten hat. “
Ein traditionelles Geschäft wie La Casa de Las Aceitunas zu führen, ist nicht immer ein Spaziergang im Park, und eine Vielzahl von Faktoren hat den Katsaounis im Laufe der Jahre Rückschläge und Herausforderungen bereitet, betont Liliana.
"Ein Faktor, der das Geschäft beeinflusst, sind die hohen Importkosten, da wir viele importierte Produkte aus dem Mittelmeerraum verkaufen. Ein weiterer Faktor hat mit dem Klimawandel und der Ausbeutung der natürlichen Welt durch den Menschen zu tun. In der Nähe von Mendoza haben sie beispielsweise diese Minen in den Gletschern gebaut, was sich auf die Wasserqualität und damit auf die Olivenernte auswirkt. Vielleicht nicht heute oder morgen, aber das Problem ist da. “
Trotz dieser Rückschläge ist es den Eigentümern von La Casa de Las Aceitunas über die Jahre gelungen, die Identität des Geschäfts zu bewahren und sich an das zu halten, was sie am besten können. Liliana hat versucht, dieses Bekenntnis zur Tradition bei ihren beiden Söhnen zu wecken, die schließlich das Familienunternehmen in der vierten Generation übernehmen werden. Kürzlich hat Katsaounis ein Grundstück um die Ecke gekauft, das als Verteilungsstelle für Großaufträge dienen wird.
"Der Geist des Ortes wird sich nicht ändern “, sagt sie mit Bestimmtheit. "Wir können neue Produkte nach Kundenwunsch anbieten. Aber in Bezug auf die Struktur und Präsentation des Ortes sagen wir einfach, ich bin im besten Sinne des Wortes konservativ. Wenn ich meine Augen schließe, kann ich immer noch das Aroma meiner Kindheit riechen. Es weckt Erinnerungen und erinnert mich an das, woran wir gekämpft haben. In diesem Land sind im Laufe der Jahre schreckliche Dinge passiert, aber der Laden war schon immer hier. Darum geht es wirklich. “
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