Masía El Altet: Valencias Goldstandard

Seit Jahrhunderten gilt die Sierra de Mariola als eine Art natürlicher botanischer Garten im Herzen der Autonomen Gemeinschaft Valencia im Osten Spaniens.

Über 1.200 Pflanzenarten, von denen viele endemisch sind, wachsen an ihren Hängen, und aromatische sowie Heilkräuter bilden die Grundlage für den „Herber“ (was so viel wie „aus Kräutern gemacht“ bedeutet) – einen lokalen Likör, der wahrscheinlich eines der bekanntesten Produkte der Region ist.

Ich bin auf dem Land geboren. Ich bin hier aufgewachsen. Und ich habe diese Olivenbäume wirklich wachsen sehen, als wären sie meine Brüder – Jorge Petit, Masía El Altet

Kein Wunder, dass Jorge Petit und sein Vater, der ebenfalls Jorge heißt, den Pinien, dem Rosmarin und dem Thymian den Geschmack ihres Olivenöls zuschreiben.

„Das ist sehr wichtig, denn Oliven sind fettlöslich, ernähren sich selbst und nehmen alles auf, was um sie herum ist. Wenn hier eine Fabrik stünde, würden sie den Rauch aufnehmen. Aber wir haben aromatische Pflanzen“, sagte Petit auf seinem Anwesen Masía El Altet, wo er und sein Vater einen Reporter und einen Kameramann trafen, die im Auftrag von Olive Oil Times unterwegs waren.

Ihr mit Efeu bewachsenes Herrenhaus aus dem 17. Jahrhundert liegt inmitten eines Hains mit 14.500 Olivenbäumen. Die hohen Zypressen rund um das Haus und seine hellorangefarbene Fassade verleihen ihm ein toskanisches Flair.

„Ich bin auf dem Land geboren. Ich bin hier aufgewachsen. Und ich habe diese Olivenbäume wirklich wachsen sehen, als wären sie meine Brüder“, betonte Petit.

Diese 73 Hektar große Plantage liegt in einem kleinen Tal, etwa 10 Kilometer von Alcoi, der Hauptstadt der Region, entfernt und wird von zwei Naturparks umgeben.

Im Norden liegt die Sierra de Mariola. Im Süden der Naturpark Font Roja, eines der wichtigsten Schutzgebiete für Kermeseichenwälder in der Region Valencia.

„Wir haben bereits 1992 damit begonnen, Olivenbäume zu pflanzen. Davor waren Sonnenblumen und Weizen die Hauptanbauprodukte hier. Wir wollten Obstbäume anbauen, aber diese litten zu sehr unter Frost.

Dann stellten wir fest, dass unsere hundertjährigen Olivenbäume hier sehr gut gediehen. Und wir beschlossen, weitere Olivenbäume zu pflanzen. Vorher war das gesamte Öl, das wir produzierten, für den Eigenverbrauch bestimmt“, erklärte Petit, während er mit seinem Vater durch die Bäume schlenderte.

Die Lage in einem Naturschutzgebiet hat gewisse Vorteile, bringt aber auch einige Einschränkungen mit sich. So musste die Ölmühle beispielsweise einige Kilometer entfernt, außerhalb des Parks, gebaut werden.

Im Jahr 2003 begannen sie, ihr eigenes Öl zu verkaufen. Nur sechs Jahre später begann der renommierte französische Koch Joël Robuchon – der seine Ferien in einer nahegelegenen Stadt verbrachte – es in seinen Restaurants zu verwenden.

„Wir wuchsen langsam, aber ab 2009 war unser Wachstum exponentiell. Ich glaube, [Robuchon] hat sich wegen der Komplexität unseres Öls in es verliebt. Und das verdanken wir dem Klima des Ortes, an dem wir unsere Olivenbäume anbauen“, sagte Petit.

In den Bergen von Alicante wird traditionell Olivenöl hergestellt, wie in fast jeder Region rund um das Mittelmeer. Doch dieses Gebiet liegt weit entfernt von Spaniens Hauptanbaugebieten wie Jaén oder Córdoba.

Tatsächlich war Masía El Altet der einzige preisgekrönte Produzent aus der Autonomen Gemeinschaft Valencia beim NYIOOC World Olive Oil Competition 2018, wo er drei Goldmedaillen gewann. Diese Entfernung zu Andalusien könnte zu den besonderen Eigenschaften von Petits Ölen beitragen.

Dies ist ein Land der Kontraste. Nur wenige Kilometer von der Küste entfernt liegt die Bergkette, die eine Höhe von fast 1.400 Metern erreicht und jeden Winter schneebedeckt ist.

Auf 850 Metern über dem Meeresspiegel, der Höhengrenze, bis zu der Olivenbäume in dieser Region wachsen können, liegt Masía El Altet an dem Wendepunkt, an dem das mediterrane Klima kontinentale Einflüsse erhält. Und die Temperaturunterschiede können abrupt sein.

„Wir haben jetzt 22 °C. Letzte Nacht hatten wir etwa 13 °C und bis zum Mittag werden wir über 30 °C haben“, sagte Petit.

„Dieser große Temperaturunterschied und die plötzlichen Wechsel zwischen Tag und Nacht sind wirklich wichtig für die endgültige Qualität der Oliven“, fügte er hinzu.

Abgesehen vom Klima beschreibt Petit die Verwendung lokaler Sorten als das „besonderes Merkmal“ von Masía El Altet.

Die meisten der neu gepflanzten Olivenbäume des Anwesens gehören zur Sorte Picual. Die jahrhundertealten Bäume, die auf den Terrassenfeldern überlebt haben, gehören jedoch zu vier lokalen Sorten: Alfafarenca, Genovesa, Blanqueta und Changlot Real.

„Sie liefern Öle, die etwas säuerlich und würzig sind. Deshalb mischen wir sie, wir stellen eine Coupage her, um ein ausgewogeneres Öl zu erhalten“, sagte er.

---