Montsagre: Picual-Perfektion inmitten der Empeltre-Reben

„Alles, was ich weiß, habe ich in Horta gelernt“, sagte Pablo Picasso einmal.

Der spanische Maler verbrachte zwei kurze, aber entscheidende Abschnitte seines Lebens in dem kleinen Dorf Horta de Sant Joan in der katalanischen Provinz Tarragona im Nordosten Spaniens.

Viele Landschaften ziehen einen in ihren Bann, aber diese hier ist nicht nur eine faszinierende Landschaft, sondern auch die Landschaft meiner Wurzeln und meiner Großeltern. – Albert Barrobés, Montsagre

Im Sommer 1898 war er gerade einmal ein sechzehnjähriger Junge, der sich von einer Lungenkrankheit erholte. 1909 kehrte er mit seiner Partnerin Fernande Olivier zurück.

Man sagt, die Landschaften von Horta hätten den Künstler geprägt, als er an einem kreativen Wendepunkt stand, der zum Kubismus führte.

Weite Flächen mit Pinienwäldern, Weinbergen, Olivenhainen und Mandelbäumen, übersät mit mittelalterlichen Dörfern und umgeben von der imposanten Präsenz des Montsagre (wörtlich: „heiliger Berg“) und der Vertikalität der Benet-Felsen.

Die katalanische Comarca Terra Alta und die angrenzende aragonesische Matarranya teilen sich eine ursprüngliche und unberührte mediterrane Landschaft.

Hier produzieren Albert Barrobés und seine Familie ihr Montsagre-Olivenöl, und hier traf ich ihn im Auftrag von Olive Oil Times auf seinem Anwesen zwischen Horta de Sant Joan und Caseres, einem Nachbardorf.

„Viele Landschaften ziehen einen in ihren Bann, aber diese hier ist nicht nur eine faszinierende Landschaft, sondern auch die Landschaft meiner Wurzeln und meiner Großeltern“, erklärte Barrobés.

Barrobés, von Beruf Architekt, spricht mit Leidenschaft über sein Land und sein Öl. Als Sohn katalanischer Auswanderer verbrachte er einen Großteil seines Lebens in Venezuela. Das erklärt, warum er, wenn er spricht, den lokalen katalanischen Dialekt mit einem Spanisch mit karibischem Akzent vermischt.

„Meine Großeltern arbeiteten hier, bis sie zu Beginn des 20. Jahrhunderts nach Barcelona ziehen mussten. Auch meine Eltern wanderten nach Venezuela aus. Später kehrten sie jedoch zurück, um ihre Wurzeln wiederzufinden“, sagte er, während wir über sein 100 Hektar großes Anwesen spazierten, auf dem sich Pinienwälder angenehm mit Terrassen aus Olivenhainen abwechseln.

Terres de l’Ebre – auf Katalanisch „die Länder des Ebro“ –, wo Horta de Sant Joan liegt, ist seit 2013 aufgrund seiner komplexen Mischung aus Ebenen, Sümpfen, Deltas, Bergen und Tälern ein UNESCO-Biosphärenreservat.

An diesem Ort, so Barrobés, sei der ökologische Landbau ein logischer und beruflicher Schritt gewesen. „Wir produzieren schon seit Jahren biologisch. Und wir legen großen Wert auf die Nachhaltigkeit sowohl dieser Tätigkeit als auch dieser Umwelt. Denn wir sind von Wäldern umgeben, die mit gesundem Menschenverstand bewirtschaftet werden müssen.“

Die Techniken, die sie für ihre ökologische Produktion einsetzen, sind vielfältig.

Neben der Scheune, in der Barrobés seine Maschinen unterbringt, weiden auf einem Feld, auf dem der Weizen bereits geerntet wurde, Pyrenäenpferde. „Normalerweise gehen sie hinunter in die Olivenhaine. Sie mögen keine Olivenbaumtriebe, daher helfen sie uns bei der Unkrautbekämpfung“, erklärte er.

„Wir verwenden auch Kaolin, ein weißes Mineral, um die Bäume zu ‚bemalen‘, damit sie für die Fliegen weniger attraktiv sind, ohne Pestizide einzusetzen.“

Das Anwesen von Montsagre liegt in einer Gegend auf 530 Metern über dem Meeresspiegel. Lange Sonnenstunden und geringe Niederschläge führen hier zu einer geringeren Produktion im Vergleich zu anderen spanischen Regionen.

„Dies ist ein alkalischer Boden, und im Untergrund befinden sich viele Steine. Zusammen mit dem hier herrschenden Klima ergibt dies eine Reihe von klimatischen und geologischen Eigenschaften, die dazu führen, dass die hier produzierten Oliven von sehr guter Qualität sind“, erklärte Barrobés. Sein delikates Bio-Picual-Öl gewann 2018 bei der NYIOOC World Olive Oil Competition den Best-in-Class-Award – als eines von nur 16 Ölen, die diese Auszeichnung unter 1.000 Mitbewerbern erhielten.

Als Albert Barrobés’ Vater diese Felder vor etwa 30 Jahren neu bepflanzte, traf er eine für diese Gegend ungewöhnliche Entscheidung, indem er Picual anpflanzte, eine für Jaén typische Sorte, die in Spanien am weitesten verbreitet ist.

Obwohl die Sorte außerhalb ihrer „natürlichen“ Region angebaut wird, liefert sie in Horta de Sant Joan gute Ergebnisse. Dies ist jedoch das Gebiet der Empeltre, das die Region Bajo Aragón, das Ebro-Tal und die Terra Alta in Tarragona umfasst.

„Diese Oliven wurden schon immer als schwarze Tafeloliven sehr geschätzt, aber wenn man sie presst, solange sie noch grün sind, erhalten wir ein außergewöhnlich fruchtiges Öl“, erklärte er gegenüber OOT. „Für uns ist Empeltre ein Mehrwert, da diese Sorte im Grunde nur hier bekannt ist.“

Nicht weit von Montsagres Anwesen entfernt macht Barrobés einen Abstecher von der Hauptstraße, um das zu zeigen, was er als eines der wichtigsten Denkmäler von Horta bezeichnet: einen monumentalen Olivenbaum namens Lo Parot, was auf Katalanisch „der große Vater“ bedeutet.

Mit einer Höhe von mehr als 8 Metern und einem Umfang von 15 Metern ist dieser Riese seit über 2.000 Jahren Teil dieser Landschaft.

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