Gegen alle Widrigkeiten: Das erste Olivenöl aus Kanada

George und Sheri Braun von „The Olive Farm“ auf Salt Spring Island in British Columbia haben aus ihrer Ernte 2016 erfolgreich das allererste zu 100 Prozent kanadische native Olivenöl extra hergestellt. Der Weg dorthin war nicht einfach.

Manchmal ist es schwer, ein kanadischer Olivenbauer zu sein. – George Braun, The Olive Farm

Zwischen Vancouver Island und dem Festland von British Columbia liegt Salt Spring Island – die größte der Southern Gulf Islands –, deren fruchtbares Fulford Valley ein einzigartiges Mikroklima aufweist. Mit den warmen Sommern und milden Wintern der Region könnte man es als mildes Mittelmeerklima bezeichnen. Das sei jedoch vielleicht etwas übertrieben, räumt George ein.

Hier in diesem Tal beschlossen George und Sheri nach viereinhalb Jahren der Suche, sich niederzulassen und ihren Traum von einer eigenen Olivenfarm zu verwirklichen. Mit 73 Acres, etwa 2.500 ertragreichen Olivenbäumen und einer eigenen Olivenmühle ist der Traum nun Wirklichkeit geworden.

Für dieses Pionierpaar war nichts einfach. „Jeder, mit dem wir sprachen, legte entweder auf oder lachte und sagte: ‚Das schafft ihr dort nicht!‘“, gab George zu. Es fiel ihm schwer, jemanden zu finden, der überhaupt auf seine E-Mails zum Kauf von Olivenbäumen und deren Transport nach Kanada antwortete.

Es gelang ihm, mehrere toskanische Sorten aus Kalifornien zu kaufen und sie mit nackten Wurzeln nach Kanada zu verschiffen, damit sie die Grenze passieren durften. Diese traumatische Erfahrung für die Setzlinge sorgte dafür, dass ihr Übergang in den „Great White North“ kein reibungsloser werden würde.

Im Jahr 2012 pflanzten die Brauns 1.000 Olivenbäume auf den Feldern und warteten dann ab. Natürlich beschäftigten sie sich in der Zwischenzeit damit, andere Dinge anzubauen und zu ernten, darunter Blaubeeren, Trauben, Grünkohl, Weizen, Knoblauch und vieles mehr.

Schließlich wurden am 3. und 4. Dezember 2016 die Oliven für Kanadas erstes Olivenöl von Hand geerntet. Nur fünf Stunden später wurden sie in der brandneuen Olivenmühle von The Olive Farm gepresst. Diese war gerade aus Italien eingetroffen und wurde noch während der Ernte aufgebaut.

Das Timing war nahezu perfekt. Am nächsten Tag setzte das Winterwetter mit Schnee und Eis ein, das die Ernte in diesem Jahr zerstört hätte, wäre es zwei Tage früher gekommen. So wie es war, wurden die letzten fünf Reihen Olivenbäume nie geerntet.

Dennoch zahlten sich Jahre der Geduld und harter Arbeit aus: George und Sheri schafften es, zwei Pressungen von Olivenöl durchzuführen, darunter ein sortenreines Maurino, und die Ergebnisse waren begeisternd. „Wir waren ziemlich aufgeregt, wir fanden es wirklich gut, aber wir brauchten eine objektivere Meinung, und inzwischen haben wir einige großartige Rückmeldungen erhalten“, sagte Sheri und fügte hinzu, dass es von mehreren Leuten, die sich mit Olivenöl auskennen, äußerst positiv aufgenommen wurde.

Das erste kanadische native Olivenöl extra weist ausgeprägte Noten von Kakao und Kaffee auf, die manche Verkoster als angenehm empfinden würden; sie können jedoch auch von frostgeschädigten Oliven herrühren oder den „grubby“-Fehler charakterisieren (der durch das Vorhandensein von Olivenfliegenlarven in den zerkleinerten Früchten verursacht wird) oder auf eine Kombination von Faktoren zurückzuführen sein, so ein Experte, der das Öl der Brauns auf Anfrage von Olive Oil Times verkostet hat.

Es wird definitiv nicht das letzte Öl von The Olive Farm sein, sagte Sheri. „Jetzt, wo wir dieses wunderbare Öl haben, geben wir Vollgas!“

Wie zu Beginn ihrer Reise dürfte auch die Zukunft nicht einfach werden. Dieser Winter war der härteste seit 40 Jahren auf Salt Spring Island, was dazu geführt hat, dass viele der jungen Bäume der Brauns eingegangen sind.

Sie glauben jedoch, dass ihre zähen kleinen Bäume alles überstehen werden, was der kanadische Winter ihnen entgegenwirft, wenn die Mehrheit davonkommt. Wie George sagt: „Es ist manchmal hart, ein kanadischer Olivenbauer zu sein.“

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