Auf einem preisgekrönten Bauernhof in Slowenien leben alte Traditionen weiter

Timotej Zupan fährt mit seinem Pick-up über schmale Straßen die Hügel hinauf und hinunter auf dem Weg zu seinem Hof im slowenischen Istrien, wo er und Orjiana Hrvasti „Timor“-Olivenöl herstellen.

Kleine Olivenhaine wechseln sich ab mit Eichen- und Buchenwäldern, die im frühen Frühling noch blattlos sind und hier und da von weiß blühenden Mandel- und Pflaumenbäumen unterbrochen werden.

Diese reizvolle Landschaft aus sanften Hügeln und tiefen Tälern, die bis ans Meer reichen, ist die Heimat einer jahrhundertealten Tradition der Olivenölproduktion, und einige slowenische Öle zählen zu den besten der Welt.

Slowenien hat laut dem Internationalen Olivenrat eine jährliche Olivenölproduktion von nur 400 Tonnen. Das ist eine geringe Menge im Vergleich zum Nachbarland Kroatien, das jährlich rund 4.000 Tonnen produziert, zu Italien mit mehr als 185.000 Tonnen oder zu Spanien, dem weltweit größten Produzenten, mit mehr als 1,5 Millionen Tonnen

.“„Warum Timor?“, frage ich Timotej und Orjana, in der Vermutung, dass der Name vielleicht etwas auf Slowenisch bedeutet oder dass sie vielleicht in irgendeiner Weise mit Timor, der südostasiatischen Insel, verwandt sind.

„Es ist einfacher als das“, sagt Orjana. „Es ist eine Kombination unserer Namen. Timotej und Orjana. Daher kommt Timor.“

Die meisten Olivenbäume entlang des 47 Kilometer langen Abschnitts der slowenischen Küste wachsen auf schmalen Terrassen, die in die steilen Hänge der Hügel gehauen wurden.

Timors sechs Olivenhaine sind klein und verstreut, jeder umfasst nur ein paar Dutzend Olivenbäume. Während einige der Parzellen an der Küste liegen, befinden sich andere einige Kilometer landeinwärts.

Das ist in diesem Teil Sloweniens nicht ungewöhnlich – wie Orjana betont –, wo es nach Generationen der Aufteilung der Grundstücke unter Familienmitgliedern, damit diese vererbt werden können, kaum noch große Landgüter gibt.

Diese Zersplitterung in Verbindung mit dem unwegsamen Gelände erschwert den Zugang der Olivenhaine für Maschinen. Daher haben sich alte Anbaumethoden erhalten.

Als Timotej in einem ihrer Olivenhaine parkt, erklärt Orjana, dass dieser scheinbare Nachteil der Schlüssel zum Verständnis der hohen Qualität ihres Produkts ist.

„Timotej kümmert sich um das Land, und dann erntet die ganze Familie die Oliven von Hand. Das verbessert die Qualität des Öls, weil die Oliven keinen Schaden nehmen. Sie kommen fast unversehrt in die Ölmühle“, sagt sie.

„Außerdem können wir dank dieser kleinen Olivenhaine nacheinander ernten. Liegt ein Olivenhain auf Meereshöhe, reifen die Oliven dort zuerst. Die im Landesinneren reifen später. So können wir jeden zum richtigen Zeitpunkt ernten“, fügt sie hinzu.

Timors Olivenhain, eine Mischung aus jungen und älteren Bäumen, ist von Wäldern umgeben, und einige Gruppen von Veilchen säumen das Gras. Während wir die Terrassen entlanggehen, wirkt er größer als erwartet.
„Die Hälfte davon gehört unserem Cousin“, stellt Orjana klar und erklärt, dass das Grundstück nach Südwesten ausgerichtet ist.

„Das ist die häufigste Ausrichtung in dieser Region. So werden die Olivenbäume vor niedrigen Temperaturen und Frost geschützt“, sagt Orjana.

Die slowenische Küste an der nördlichen Adria ist eines der nördlichsten Olivenanbaugebiete im Mittelmeerraum.

Hier können Olivenbäume nicht weit von der Küste entfernt wachsen. Schon wenige Kilometer landeinwärts ist es für sie zu kalt.

„Die meisten unserer Olivenbäume sind istrische Belica, eine typische Sorte aus dieser Region. Sie ist frostbeständig und liefert viel Öl. Außerdem enthält sie viele Polyphenole, die sehr gesund sind.“

Auf einer der Terrassen, zwischen den Olivenbäumen, steht eine kleine Hütte.

„Hier lagern wir unser Öl“, erzählt Orjana.

Im Inneren ist es gemütlich, mit einer voll ausgestatteten Küche und einem Kamin – es sieht eher aus wie ein Landhaus als wie die Lager-, Abfüll- und Etikettieranlage eines preisgekrönten Öls. Es ist jedoch beides zugleich.

Neben der Küche befindet sich ein garagenähnlicher Raum, in dem Timors Jahresproduktion von rund 1.000 Litern gelagert wird.

Timotej bedient mit geübten Händen eine Pumpe von der Größe eines Wasserkochers, mit der er die Flaschen mit Öl befüllt. Dann zeigt er, wie er Timors Markenetiketten von Hand aufbringt, wobei er einen speziell angefertigten Tisch nutzt, um die Flasche stabil zu halten.

„So schaffe ich etwa 100 Flaschen pro Stunde“, lacht er.

Sich allein vom Olivenöl zu ernähren, ist in Slowenien und für viele Erzeuger ungewöhnlich. Es ist eher eine Ergänzung zu ihren „Hauptberufen“. Für andere ist es lediglich eine Frage des Eigenverbrauchs. „Olivenöl ist unsere Leidenschaft, aber es ist nicht unser Beruf. Er ist Anwalt und ich bin Allgemeinärztin“, sagt Orjana.

Ihre Familie stellt jedoch schon seit Generationen Olivenöl her. Vor dem Zweiten Weltkrieg hatten sie eine eigene Ölmühle, die jedoch aufgegeben wurde, als viele Familienmitglieder in Städte in Slowenien und Italien zogen. Mitte der 80er Jahre begann ihr Vater dann, neue Olivenbäume zu pflanzen und die alten wiederherzustellen.

Diese Arbeit führte Timotej fort, als er in den Ruhestand ging und in seine Heimatstadt zurückkehrte und sich, wie er sagt, in den Anbau von Olivenbäumen verliebte.

Heute besitzt Timor rund 800 Olivenbäume. Im Jahr 2018 gewannen sie bei der NYIOOC World Olive Oil Competition eine Goldmedaille für ihre Bio-Mittelklasse-Mischung.

„In den letzten Jahren hat sich vieles verändert. Früher haben wir im November oder später geerntet. Jetzt folgen wir den Empfehlungen des Instituts für Olivenanbau in Koper (einer nahegelegenen Stadt) und ernten früher. Natürlich ist die Qualität des Öls jetzt besser“, erklärt Orjana.

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