Alte Wege ertragen auf dem preisgekrönten Bauernhof in Slowenien

Timotej Zupan fährt mit seinem Kleintransporter über enge Straßen bergauf und bergab zu seiner Farm im slowenischen Istrien, wo er und Orjiana Hrvasti produzieren Timor Olivenöl.

Kleine Olivenhaine wechseln sich mit Eichen- und Buchenwäldern ab, die im zeitigen Frühjahr noch ohne Blätter sind und mit weiß blühenden Mandel- und Pflaumenbäumen übersät sind.

Diese angenehme Landschaft aus sanften Hügeln und tiefen Tälern, die an das Meer grenzen, ist die Heimat einer jahrhundertealten Tradition der Olivenölproduktion, zu der auch einige slowenische Öle zählen die besten der Welt.

Nach Angaben des International Olive Council hat Slowenien eine jährliche Olivenölproduktion von nur 400 Tonnen. Im Vergleich zum benachbarten Kroatien, das jährlich rund 4,000 Tonnen produziert, zu Italien mit mehr als 185,000 oder zu Spanien, dem größten Weltproduzenten mit mehr als 1.5 Millionen Tonnen, ist das ein kleiner Wert.

​"Warum Timor? “, Frage ich Timotej und Orjana und vermute, dass dies auf Slowenisch etwas bedeuten könnte oder dass sie in irgendeiner Weise mit Timor, der südostasiatischen Insel, verwandt sind.

"Es ist einfacher als das “, sagt Orjana. ​"Es ist eine Kombination unserer Namen. Timotej und Orjiana. Da kommt Timor her. “

Die meisten Olivenbäume entlang der 47 Kilometer langen slowenischen Küste wachsen auf engen Terrassen, die in den steilen Hängen der Hügel ausgegraben wurden.

Die sechs Olivenhaine auf Timor sind klein und weit verstreut und umfassen jeweils nur ein paar Dutzend Olivenbäume. Während einige der Grundstücke an der Küste liegen, liegen andere einige Kilometer landeinwärts.

Dies ist in diesem Teil Sloweniens nicht ungewöhnlich - wie Orjana betont -, wo große Grundstücke nach Generationen der Aufteilung der Grundstücke auf Familienmitglieder so gut wie nicht mehr existieren, dass sie vererbt werden können.

Diese Fragmentierung in Kombination mit dem rauen Gelände erschwert es den Maschinen, Zugang zu den Olivenhainen zu erhalten. So bleiben alte Anbaumethoden erhalten.

Während Timotej in einem ihrer Olivenhaine parkt, argumentiert Orjana, dass dieser offensichtliche Nachteil der Schlüssel zum Verständnis der hohen Qualität ihres Produkts ist.

"Timotej kümmert sich um das Land und dann erntet die ganze Familie die Oliven von Hand. Das verbessert die Qualität des Öls, da die Oliven keinen Schaden nehmen. Sie erreichen die Mühle fast unberührt “, sagt sie.

"Mit so kleinen Olivenhainen können wir auch nacheinander ernten. Befindet sich ein Olivenhain auf Meereshöhe, sind die Oliven zuerst reif. Diejenigen, die später im Landesinneren reif sind. Auf diese Weise können wir jeden von ihnen im richtigen Moment ernten “, fügt sie hinzu.

Timors Olivenhain, eine Mischung aus jungen und älteren Bäumen, ist von Wäldern umgeben und einige Gruppen von Veilchen streuen das Gras. Wenn wir die Terrassen entlang gehen, sieht es größer aus als erwartet.
​"Die Hälfte davon gehört unserer Cousine “, stellt Orjana klar und erklärt, dass das Grundstück nach Südwesten ausgerichtet ist.

"Dies ist die häufigste Ausrichtung in dieser Region. Auf diese Weise können die Olivenbäume vor niedrigen Temperaturen und Frost geschützt werden “, sagt Orjana.

Die slowenische Küste an der nördlichen Adria ist eines der nördlichsten Olivenölanbaugebiete im Mittelmeerraum.

Hier können Olivenbäume nicht weit von der Küste entfernt wachsen. Nur wenige Kilometer landeinwärts ist ihnen zu kalt.

"Die meisten unserer Olivenbäume sind istrische Belica, eine typische Sorte aus dieser Region. Es ist frostbeständig und produziert viel Öl. Es gibt auch viele Polyphenole, die sehr gesund sind. “

Auf einer der Terrassen zwischen den Olivenbäumen befindet sich eine kleine Hütte.

"Hier lagern wir unser Öl “, erzählt Orjana.

Im Inneren befindet sich ein gemütlicher Ort mit einer voll ausgestatteten Küche und einem Kamin, der eher wie ein Landhaus aussieht als wie die Lager-, Abfüll- und Etikettieranlage eines preisgekrönten Öls. Es sind jedoch beide Dinge gleichzeitig.

In der Küche befindet sich ein garagenähnlicher Raum, in dem Timors jährliche Produktion von rund 1,000 Litern gelagert wird.

Timotej handhabt mit erfahrenen Händen eine Pumpe von der Größe eines Kessels, mit der er die Flaschen mit Öl füllt. Anschließend zeigt er, wie er die Markenetiketten von Timor manuell anbringt und dabei einen speziell angefertigten Schreibtisch verwendet, um die Flasche stabil zu halten.

"So kann ich ungefähr 100 Flaschen pro Stunde machen “, lacht er.

Nur von Olivenöl zu leben, ist in Slowenien und für viele Produzenten ungewöhnlich. Es ist eher eine Ergänzung zu ihren ​"Hauptjobs. " Für andere ist es nur eine Frage des Eigenverbrauchs. ​"Olivenöl ist unsere Leidenschaft, aber nicht unser Beruf. Er ist Anwalt und ich bin Allgemeinarzt “, sagt Orjana.

Ihre Familie produziert jedoch seit Generationen Olivenöl. Vor dem Zweiten Weltkrieg hatten sie eine eigene Mühle, die jedoch aufgegeben wurde, da viele Familienmitglieder in Städte in Slowenien und Italien zogen. Mitte der 80er Jahre begann ihr Vater, neue Olivenbäume zu pflanzen und die alten wiederzugewinnen.

Es ist ein Job, den Timotej fortsetzte, als er in den Ruhestand ging und in seine Heimatstadt zurückkehrte und sich, wie er sagt, in den Anbau von Olivenbäumen verliebte.

Heute hat Timor rund 800 Olivenbäume. Im Jahr 2018 haben sie gewann einen Goldpreis für ihre organische Mediummischung an der NYIOOC World Olive Oil Competition.

"In den letzten Jahren hat sich alles sehr verändert. Bevor wir im November oder später geerntet haben. Jetzt folgen wir dem Rat des Instituts für Olivenkultur in Koper (einer nahe gelegenen Stadt) und ernten früher. Natürlich ist die Qualität des Öls jetzt besser “, erklärt Orjana.