Villa de Leyva, Leyva reimt sich auf Ava (wie in Ava Gardner), ist ein weiß getünchtes Kolonialdorf und heute ein Nationaldenkmal im Valle de Saquencipá, etwa 4 Stunden von Bogotá, Kolumbien, entfernt. Das Dorf stammt aus dem späten 1500. Jahrhundert und manchmal fühlt man sich in der Villa de Leyva an einem Ort, den die Zeit vergessen hat. Oder anders ausgedrückt: In der Villa de Leyva ist es oft möglich, in die Vergangenheit zu reisen. Und wenn Sie hier in die Vergangenheit reisen, werden Sie bei der Einführung der Olivenreben in die Neue Welt durch die Spanier anwesend sein.
Obwohl in der Villa de Leyva seit dem 1600. Jahrhundert Olivenöl hergestellt wird, war der Anbau der Oliven ursprünglich auf religiöse Orden beschränkt. Tatsächlich wird den Jesuiten und Dominikanern zugeschrieben, die ersten Olivenschnitte nach Kolumbien oder in das Neue Königreich Granada gebracht zu haben, wie die Gegend im 16. Jahrhundert genannt wurdeth Jahrhundert. Mindestens zwei Jahrhunderte lang war das hier produzierte Olivenöl ausschließlich für den lokalen Verbrauch bestimmt. Tatsächlich hatten die Kolumbianer bis vor Kurzem überhaupt keine Tradition, mit Olivenöl zu kochen.
1875 erhielt ein anderer Spanier, José María Gutierrez de Alba, von Spanien die Erlaubnis, in der Villa de Leyva ein Institut namens Instituo Agrícola zu gründen. Unter der Schirmherrschaft seines Instituts war Gutierrez de Alba maßgeblich an der Pflanzung von mehr als 5,000 Olivenbäumen in der Gegend zwischen Sáchica und Villa de Leyva beteiligt. Die Hoffnungen auf eine einheimische südamerikanische Olivenölquelle waren groß. Tatsächlich wurde Olivenöl trotz fehlender Jahreszeiten in der Hauptstadt des Landes, Bogotá, hergestellt und auf den Markt gebracht.
Kalte Winter und trockene Sommer fehlen hier. In Kolumbien fehlen Jahreszeiten im traditionellen Sinne. Es gibt diejenigen, die darauf bestehen, dass wir tatsächlich 4 Jahreszeiten haben, 3 Monate Sommer, gefolgt von 3 Monaten Winter, gefolgt von 3 weiteren Monaten Sommer und dann noch einmal 3 weiteren Monaten Winter. Die Wahrheit ist, dass das Wetter das ganze Jahr über gleichmäßig ist und echte Kälte unbekannt ist. Darüber hinaus regnet es in Kolumbien im Allgemeinen und in der Region Villa de Leyva im Besonderen das ganze Jahr über, manchmal stark.
Trotz der ungünstigen Bedingungen setzte sich die moderate Produktion von Olivenöl bis in die 1960er Jahre fort. Und seit 15 Jahren, beginnend in den späten 1950er Jahren, bemühte sich die Regierung, sich auf die Entwicklung der Olivenindustrie zu konzentrieren. Untersuchungen ergaben damals, dass nur fünf Olivensorten in der Umgebung der Villa de Leyva gute Produktionsaussichten hatten. Die Dinge sahen für eine sehr kurze Zeit gut aus.
Dann forderte die Gewalt, die Kolumbien überwand, einen Tribut an die Olivenbauern der Villa de Leyva. Für die Olivenbesitzer und -produzenten wurde es zu gefährlich, in der Gegend zu bleiben. Aus Sicherheitsgründen mussten sie ihr Land verlassen, und die Olivenhaine von Saquencipá mussten sich selbst versorgen. Viele Olivenbäume wurden gefällt und als Brennholz verwendet.
Jahrzehnte später ließ die Gewalt nach und die Olivenbauern des Valle de Saquencipá konnten in ihre Olivenhaine zurückkehren, nur um ihre Olivenbäume zu finden, die von einem einheimischen Parasiten und einem Pilz belagert wurden. Die Aussicht, überhaupt Olivenöl zu produzieren, war entmutigend. Ohne finanzielle Mittel und Investitionen gaben viele Olivenbauern einfach auf.
Die Herstellung von Olivenöl in Kolumbien war schon immer handwerklich. In der Umgebung der Villa de Leyva gibt es noch einige Jahrhunderte alte Olivenhaine, aber im Allgemeinen existieren sie nur als traurige Erinnerung an das, was einst ein Traum war, die nachhaltige Produktion von Olivenöl im Land.
In der Villa de Layva gibt es nur noch zwei Familien, die Oliven ernten und Olivenöl produzieren. Sie setzen ihre Arbeit mehr aus Tradition und Respekt für die Vergangenheit fort als aus der Wahrscheinlichkeit eines finanziellen Gewinns. Ihr Produkt ist nicht billig und auf dem Markt kaum wettbewerbsfähig. Aber diese verbleibenden kolumbianischen Olivenölproduzenten bestehen darauf, dass ihr artisenales Öl das reinste auf der Erde ist.