Über die Erhaltung und Pflege von monumentalen Olivenbäumen

Der Olivenbaum ist der lebende Beweis dafür, dass Schönheit nichts mit Perfektion zu tun hat. Die Entwicklung des gewundenen und knorrigen Holzes hin zu einer Ansammlung lanzettförmiger und anmutiger Blätter findet ihren höchsten ästhetischen Ausdruck in monumentalen Pflanzen: Die in die jahrhundertealte Struktur eingegrabenen Furchen zeugen von der Geschichte der vergangenen Jahrhunderte, so wie die Zeichen der Zeit das menschliche Gesicht prägen.

Mit mehr als 30 Jahren Erfahrung in der Forschung und Olivenölproduktion in allen Bereichen der Lieferkette, sowohl agronomisch als auch technologisch, und über 260 wissenschaftlichen und pädagogischen Publikationen ist Giorgio Pannelli ein führender Experte für die Pflege monumentaler Olivenbäume.

Wir dürfen nicht zu stark in die Struktur der Pflanze eingreifen, wenn wir ihr monumentales Erscheinungsbild erhalten wollen. – Giorgio Pannelli

„Monumentale Olivenbäume sind großwüchsige Pflanzen mit einer sehr reichhaltigen und soliden Holzstruktur“, erklärte Pannelli. „Die Eigenschaften dieser Pflanzen sind auf ihr Alter, den Einfluss der DNA auf die Ausdauer, die Anbauumgebung und den Gesundheitszustand zurückzuführen“, sodass eine Pflanze mit innerer Ausdauer und einer gesunden Struktur unter Bedingungen lang anhaltender fruchtbarer Jahreszeiten über Jahrhunderte und Jahrtausende hinweg beträchtliche Ausmaße erreichen kann.

„Pflegemaßnahmen sind notwendig, um der Pflanze ein längeres Leben zu sichern“, bekräftigte Pannelli. Insbesondere wenn der Olivenbaum viele Jahre lang unbehandelt geblieben ist, sind unsere Maßnahmen von grundlegender Bedeutung, um Brüche und Umstürze zu vermeiden und zudem dem Ausbruch von Krankheiten vorzubeugen.

Es gibt mehrere monumentale Pflanzen in Griechenland und Spanien, aber Italien ist das einzige Land mit einem derart großen Bestand, der sich über die gesamte Halbinsel erstreckt: von Apulien (2 Millionen Pflanzen in den Provinzen Brindisi und Lecce) bis zur Toskana (in der Provinz Grosseto), von Umbrien (Trevi, Terni und Trasimenischer See) bis in die Abruzzen (in Fossacesia, in der Provinz Chieti) und nach Latium (in Palombara Sabina) und an viele weitere Orte.

Zu den ältesten zählen ein Olivenbaum in Magliano in Toscana (Toskana), der wahrscheinlich aus der etruskischen Zeit (500–800 v. Chr.) stammt, und der Olivenbaum des Heiligen Emiliano in Trevi (Umbrien), der seinen Namen der Legende des Heiligen verdankt, der an diesem Ort im Jahr 303 n. Chr. den Märtyrertod starb, als Diokletians Edikt die Verfolgung der Christen genehmigte.

„Was die Pflege angeht, müssen wir zunächst klären, ob unser Ziel dekorativer oder produktiver Natur ist“, erklärt Pannelli. „Die produktive Nutzung ist teilweise eingeschränkt, da wir nicht zu stark in die Struktur der Pflanze eingreifen können, wenn wir ihr monumentales Erscheinungsbild erhalten wollen“, doch wenn unser Ziel eine gute Ernte ist, können wir darauf hinarbeiten, die Größe der Pflanze zu bewahren und sie handhabbar zu machen, um den Einsatz von Hubarbeitsbühnen für Schnitt und Ernte zu vermeiden. „Es ist unerlässlich, den monumentalen Charakter der Pflanze nicht zu beeinträchtigen: Unser Ziel ist es, zu rationalisieren“, erklärte Pannelli.

Ist der Olivenbaum zu hoch und ausladend, ist seine Stabilität beeinträchtigt. Die Seitenäste sind der schwerste Teil der Krone, und Witterungseinflüsse wie Wind und Schnee können schwere Schäden verursachen, sogar zum Umstürzen führen, wenn sich die Pflanze zu weit von ihrem Schwerpunkt entfernt. Daher müssen wir beschneiden, um sowohl die Höhe als auch die seitliche Ausdehnung zu begrenzen.

„Wenn man einen monumentalen Olivenbaum zu Zierzwecken pflegt, muss man auch die Holzstruktur freilegen“, verdeutlichte Pannelli. „Ein imposanter Stamm und große Äste verleihen der imposanten Erscheinung der Pflanze zusätzliche Würde.“ Daher müssen wir die Äste abschneiden (die andernfalls zu Produktionszwecken erhalten geblieben wären), die herabreichen und den Stamm verdecken, um den konsistentesten Teil der Holzstruktur freizulegen. Im Wesentlichen ist dies der Unterschied zwischen den beiden Arten von Eingriffen.

Ein monumentaler Olivenbaum dient ästhetischen Zwecken, da die Produktionseffizienz aufgrund der hohen Pflegekosten beeinträchtigt ist. Oft nutzen Erzeuger diese jahrhundertealten Bäume als Wahrzeichen für ein Olivenöl, das aus jüngeren Pflanzen derselben Sorte gewonnen wird. „Diese Pflanzen sind Symbole eines Gebiets, eines Erbes, einer Tradition, einer Kultur“, meinte unser Experte.

In Villa Adriana in Latium führte Pannelli ein dreijähriges Projekt mit der Olivenanbaugenossenschaft ACO und in Zusammenarbeit mit dem CNR-Institut für Biowissenschaften und Bioressourcen IBBR in Perugia durch, bei dem die Pflege von 14 monumentalen Olivenbäumen übernommen wurde.

Der Schnitt wurde zwischen Dezember und März mit mobilen Arbeitsbühnen und Gabelstaplern durchgeführt, die den Arbeitern ein sicheres Arbeiten ermöglichten. „Ein korrekter Schnitt erfolgt mit Schnitten, die die natürliche Form der Krone, die Struktur sowie die biologischen und physiologischen Mechanismen der Pflanze respektieren. Obwohl die dichten, schweren oder beschädigten Teile entfernt wurden, bleibt das ursprüngliche Erscheinungsbild des Laubs erhalten“, heißt es in dem interessanten Projektbericht.

Neben der Restaurierung führte das IBBR eine Sortenidentifizierung und Radiokarbondatierung durch, die interessante Ergebnisse lieferte: Die ältesten Pflanzen (die älteste soll etwa 660 Jahre alt sein) gehören zu einer unbekannten Sorte.

Eine interessante Tatsache bei der Datierung monumentaler Olivenbäume ist die Schwierigkeit, das Alter zu berechnen, da der innere Teil des Ursprungsbereichs im Laufe der Jahrhunderte aufgrund von Krankheiten oft verschwindet. Das Holz wächst zwar seitlich weiter, ist aber innen hohl, was es oft unmöglich macht, das genaue Alter zu berechnen, sodass Wissenschaftler Schätzungen anhand der verfügbaren Daten vornehmen müssen.

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