Importeure bezeichnen NYT-Artikel als „verleumderisch“, Mueller ist „bestürzt“
Importeure kritisierten die New York Times scharf wegen eines Artikels über die Verfälschung von Olivenöl in Italien, den sie als „verleumderisch und unzutreffend“ bezeichneten.
Siehe auch: Infografik der New York Times zur Zeitachse
des Olivenölbetrugs Ein Branchenverband amerikanischer Olivenölimporteure kritisierte die New York Times scharf wegen eines „verleumderischen und ungenauen“ Artikels über die Verfälschung von Olivenöl in Italien. Und Tom Mueller, Autor von „Extra Virginity“, zeigte sich „bestürzt“ darüber, dass er als Quelle für den Artikel genannt wurde.
Ich hatte keinerlei Einfluss auf den Inhalt, die Faktenprüfung usw. Ich wünschte, ich hätte ihn gehabt.
In einem Brief an die Ombudsfrau der New York Times schrieb Eryn Balch, Executive Vice President der North American Olive Oil Association: „Ich bin schockiert über diesen diffamierenden Artikel über die Verfälschung von italienischem Olivenöl. Dieser Artikel ist gespickt mit falschen Aussagen, die so präsentiert werden, als seien sie Tatsachen.“
„Da die Grenzen zwischen faktenbasiertem Journalismus und anekdotischem Geschichtenerzählen durch Online-Medien immer mehr verschwimmen, müssen sich Leser auf glaubwürdige Institutionen wie die New York Times verlassen können, um beides voneinander zu unterscheiden“, schrieb Balch. „Indem Sie es versäumt haben, die in diesem Artikel gemachten Tatsachenbehauptungen zu überprüfen, ist Ihre vertrauenswürdige Marke zu einem Sprachrohr für eigennützige Vermarkter geworden.“
Die New York Times veröffentlichte eine Diashow mit dem Titel „Extra Virgin Suicide“, die in 15 Karten den Prozess der groß angelegten Verfälschung in der italienischen Olivenölindustrie darstellte. Die Reportage wurde am Samstag vom New York Times-Illustrator Nicholas Blechman veröffentlicht und nennt Mueller als einzige Quelle.
Blechman ist Art Director der New York Times Book Review. Er ist kein Reporter der Times.
In einer E-Mail erklärte Mueller, er habe „nichts“ von dem Artikel in der Times gewusst und sei „bestürzt“, dass sein Name darin genannt wurde. „Der Autor und ich haben kurz telefoniert und E-Mails ausgetauscht, wobei ich ihm in beiden Fällen allgemeine Informationen über die Olivenölindustrie gegeben und ihn auf weitere Informationsquellen hingewiesen habe.“
Allerdings gratulierte Mueller Blechman kurz nach der Veröffentlichung des Artikels in einem Tweet:
Mittlerweile wurde der Artikel weltweit geteilt und von unzähligen Online-Publikationen aufgegriffen. Am Sonntag führte die Website der New York Times ihn auf Platz drei ihrer meistversendeten Artikel.
Die Grafik, die die New York Times als „interaktiv“ bezeichnete, obwohl die Leser keine Möglichkeit hatten, Kommentare abzugeben, enthielt mehrere Aussagen, die Branchenexperten aufgrund ihrer Ungenauigkeiten alarmiert und eine weitere Debatte über eine Branche angeheizt haben, in der Fehlinformationen mindestens ebenso weit verbreitet sind wie Betrug.
Auf einer der Karten der Serie hieß es: „Etwa 69 Prozent des in den USA verkauften Olivenöls ist verfälscht.“ Vermutlich bezog sich dies auf die Studie der U.C. Davis aus dem Jahr 2010, die ergab, dass Proben von zehn importierten Marken, die in drei kalifornischen Supermärkten als „extra vergine“ gekennzeichnet waren (nicht gerade eine landesweite Stichprobe), minderwertig waren – was nicht bedeutet, dass sie absichtlich „verfälscht“ wurden.
Eine andere Illustration suggerierte, dass sich die italienische Polizei ausschließlich auf sensorische Tests stütze und chemische Analysen als „leicht zu fälschen“ abtue. Und „viele“ Produzenten in Italien, deren Raffinerien „regelmäßig durchsucht“ würden, könnten laut der Times dennoch einer Strafverfolgung entgehen, dank ihrer „Verbindungen zu mächtigen Politikern“ – ein Stereotyp, das Experten als übertrieben und realitätsfern bezeichnen.
Bechman scheint wegen des Artikels in die Kritik geraten zu sein; er twitterte, dass er Briefe von italienischen Chemikern erhalte, und erinnerte die Leser daran: „Ich bin nur ein Illustrator.“
Ich bekomme Briefe von italienischen Chemikern über die Kernspinresonanz von Olivenöl. Basta! Ich bin nur ein Illustrator.
— Nicholas Blechman (@nblechman) 28. Januar 2014
In einem früheren Tweet dankte Blechman Mueller und drei weiteren Illustratoren für ihre Hilfe bei dem Projekt.
Die New York Times hat auf eine Anfrage um Stellungnahme nicht reagiert.
Zeitleiste zur Infografik der New York Times zum Olivenölbetrug