Für Van Gogh waren Olivenbäume „zu schön, um sie zu malen“
Olivenbäume sind nicht nur eine Nahrungsquelle für den Körper, sondern auch eine Quelle der Inspiration für die Seele.
Olivenbäume in einer Berglandschaft, 1889
Olivenbäume waren nicht nur eine Nahrungsquelle für den Körper, sondern auch eine Inspirationsquelle für die Seele, und für niemanden mehr als für Vincent van Gogh, der mindestens achtzehn Kunstwerke mit ihnen malte.
Die meisten davon entstanden in der Umgebung von Saint-Rémy-de-Provence in Südfrankreich. Diese spektakuläre Gegend zog viele Künstler an, doch in Van Goghs Fall entstanden seine Meisterwerke während seiner Genesungszeit in der Anstalt St. Paul de Mausole. Sie können dieses ehemalige Kloster und die noch heute betriebene Klinik mit ihren wunderschönen Gärten und Ausblicken besuchen, die Van Gogh so inspirierten.
Zu seinen bekannteren Werken gehört das treffend betitelte „Olivenbäume in einer bergigen Landschaft“, das 1889 als Begleitwerk zu seinem berühmtesten Gemälde aller Zeiten, „Sternennacht“, entstand. Die leuchtenden Farben von „Olivenbäume mit gelbem Himmel und Sonne“ bringen die Farbtöne der provenzalischen Landschaft am späten Nachmittag perfekt zum Ausdruck. Van Goghs unverkennbarer Pinselstrich mit seinem großzügigen Farbauftrag scheint seine Kunst mit einer viszeralen Energie zum Schwingen zu bringen, die nur dann wahrnehmbar ist, wenn man das Privileg hat, seine Gemälde live zu sehen.
Eine weitere Serie seiner Gemälde zeigt die Olivenbauern bei der Arbeit auf dem Feld und verdeutlicht die Verbindung zwischen Natur und Mensch. Denn Van Gogh verband die Schönheit der Natur mit einer spirituellen Kraft. Er war fasziniert von der sich wandelnden Pracht der Landschaft und den „ehrwürdigen, knorrigen Olivenbäumen“. Seine Versuche, diese Schönheit einzufangen, wirkten auf Van Gogh therapeutisch und befreiten ihn zumindest vorübergehend von seinen emotionalen Turbulenzen.
Kunsthistoriker glauben, dass der Olivenbaum für Van Gogh etwas Heiliges war, das sowohl das Göttliche als auch „den Kreislauf des Lebens“ symbolisierte. Diese Vorstellung beschrieb er auf exquisite Weise in einem Brief an seinen Bruder Theo: „Das Rascheln des Olivenhains hat etwas sehr Geheimnisvolles an sich und ist unermesslich alt. Es ist zu schön, als dass wir es wagen könnten, es zu malen, oder es uns vorstellen könnten.“