Willst du die Demokratie wiederherstellen? Dann schnapp dir eine Gabel
Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass eine europäische Ernährungsweise der Entstehung einer Mittelschicht vorausgeht – und Mittelschicht bedeutet Demokratie.
Eine neue Studie des Labors für vergleichende Sozialforschung (LCSR) der Higher School of Economics (HSE) in Russland kommt zu dem Schluss, dass die Menschheit, wenn sie die Demokratie wiederherstellen will, den Schwerpunkt eher auf die Ernährung als auf Einkommenswachstum oder Handelsliberalisierung legen sollte.
Das Arbeitspapier mit dem Titel „Ein Rezept für die Demokratie: Die Verbreitung der europäischen Ernährung und politischer Wandel“ versuchte, der faszinierenden Frage auf den Grund zu gehen, wie Ernährung und Demokratie zusammenhängen.
Anhand einer vergleichenden Studie mit Daten aus 157 Ländern kam die Untersuchung zu dem Ergebnis, dass eine Ernährung, die unter anderem reich an Milchprodukten, Olivenöl, Proteinen, Süßwaren und Alkohol ist, besser mit Demokratie vereinbar ist.
Das Letzte, woran eine unterernährte Bevölkerung denkt, ist politischer Aktivismus. –
Nein, das bedeutet nicht, dass der Verzehr dieser Art von Lebensmitteln die Menschen automatisch demokratischer macht. Die Studie wies vielmehr auf einen indirekten Zusammenhang zwischen Demokratie und Ernährung hin. Einfach ausgedrückt: Wenn Menschen regelmäßig abwechslungsreiche, teure und hochwertige Lebensmittel essen, anstatt sich nur von Brot und Getreide zu ernähren, ist das ein starkes Signal dafür, dass die Demokratie auf einem guten Weg ist.
„Die Verbreitung einer ‚europäischen Ernährung‘ – einer Ernährung mit einem historisch beispiellos hohen Anteil an tierischen Proteinen in der täglichen Kalorienzufuhr – gilt als Indikator für das Wachstum der Mittelschicht“, sagte Andrey Shcherbak, leitender wissenschaftlicher Mitarbeiter am Labor für vergleichende Sozialforschung der Higher School of Economics in St. Petersburg, Russland, gegenüber Olive Oil Times.
„Eine große Mittelschicht ist eine strukturelle Voraussetzung für den Übergang zur Demokratie, und deren erfolgreiche Konsolidierung wird unter einer Mittelschicht wahrscheinlicher“, so der Forscher.
Doch wie konnte die Ernährung – in diesem Fall eine europäische Ernährungsweise – dem Aufkommen der Mittelschicht und damit der Demokratie vorausgehen? Shcherbak forderte uns auf, einen Blick in die Geschichte zu werfen, die belegt, wie die weltweit führenden Olivenölproduzenten die Demokratie hervorbrachten.
„Griechenland und Italien, zwei der größten Olivenölproduzenten und -konsumenten, sind die Wiegen der Demokratie und der Republik. Das ist kein Zufall. Olivenöl war in Griechenland und Italien eine wichtige Quelle für Fette und andere wertvolle Nährstoffe für alle Menschen und ein wirtschaftlich sehr attraktives Handelsgut. Ich glaube, dass diese Faktoren zur Entstehung einer großen Mittelschicht in den antiken griechischen und römischen Gesellschaften beigetragen haben“, sagt der russische Forscher, der sogar so weit geht zu behaupten, dass Olivenöl vielleicht einer der Gründe war, warum die politischen Konzepte von Demokratie und Republik aus diesen Regionen hervorgingen.
Doch trotz der Symbolik, die der weitverbreitete Gebrauch von Olivenöl in den Wiegen der westlichen Demokratie ausstrahlen mag, gibt es andere Gründe, warum Ernährung der Demokratie vorausgehen könnte und nicht umgekehrt.
Zunächst einmal, so Shcherbak, seien Menschen, die ständigen Zugang zu prestigeträchtigen Gütern wie Fleisch- und Milchprodukten haben, existenziell abgesichert. Sie müssen sich keine Sorgen um ihr tägliches Überleben machen und sind frei, emanzipatorische Werte anzunehmen. Dadurch ist es wahrscheinlicher, dass sie für individuelle Rechte eintreten, im Vergleich zu einer Gesellschaft, in der die Menschen nur knapp über die Runden kommen.
Dann gibt es noch einen gesellschaftspolitischen Effekt. Ernährungssouveränität führt zu politischer Souveränität. „Das Letzte, woran eine unterernährte Bevölkerung denkt, ist politischer Aktivismus“, argumentierte Shcherbak. „Arme und unterernährte Menschen lassen sich leicht manipulieren. Der relative Wert ihrer Stimme ist für sie sehr gering. In einigen Ländern beobachten wir große Patronage- und Klientelnetzwerke, die unter den Armen Lebensmittel gegen Stimmen verteilen – meist billige, kohlenhydratreiche Produkte.“
Zudem ist optimale Ernährung gleichbedeutend mit guter Gesundheit. „Eine nährstoffreiche Ernährung spielt eine entscheidende Rolle bei der Bildung von 29 lebenswichtigen Organen, darunter das zentrale Nervensystem, das die kognitiven Fähigkeiten bestimmt“, heißt es in der Studie. „Schauen Sie sich die schulischen Leistungen der Kinder an“, betonte Shcherbak. „Armut und Unterernährung beeinträchtigen diese erheblich. Im Allgemeinen sind gesündere Bevölkerungsgruppen tendenziell besser ausgebildet und engagieren sich stärker politisch.“
Es ist erwähnenswert, dass die Studie des LCSR neue Fragen hinsichtlich der Form der notwendigen Hilfe für Entwicklungsländer aufwirft. „Wenn gute Ernährung der Schlüssel zur Etablierung von Demokratie ist, dann ist humanitäre Hilfe für ärmere Länder vielleicht der finanziellen Unterstützung vorzuziehen“, lautete eine zentrale Erkenntnis der Studie vom Oktober 2016.