Το συνέδριο του NYIOOC ξεκινά με τους Barjol και Ravetti

Τα σεμινάρια του δεύτερου ετήσιου Διεθνούς Διαγωνισμού Ελαιολάδου της Νέας Υόρκης ξεκίνησαν σήμερα, με τους ομιλητές να απευθύνονται σε μια κατάμεστη αίθουσα στο International Culinary Center.

Ο πρόεδρος του NYIOOC και διοργανωτής της εκδήλωσης, Curtis Cord, άνοιξε τις εργασίες καλωσορίζοντας «επισκέπτες από μακρινές χώρες όπως η Αυστραλία, η Νότια Αφρική, η Αργεντινή, η Σουηδία, η Σλοβενία και η Ιαπωνία» στην κορυφαία εκδήλωση, «τον μεγαλύτερο και σημαντικότερο διαγωνισμό ελαιολάδου στον κόσμο». Χαιρετίζοντας το ευρύ φάσμα των συμμετεχόντων, από παραγωγούς αγροκτημάτων έως παγκόσμιους εισαγωγείς και διανομείς ελαιολάδου, ο Cord δήλωσε ότι «το να παράγεις ένα εξαιρετικό ελαιόλαδο είναι ένα πράγμα — και το να το πουλήσεις είναι άλλο». Υπάρχει μικρή σχέση μεταξύ της ποιότητας ενός ελαιολάδου και της αξίας του στη σημερινή αγορά, είπε ο Cord. «Η συνέντευξη Τύπου της Πέμπτης εδώ θα παρουσιάσει τα καλύτερα ελαιόλαδα, αλλά σήμερα πρέπει να εξερευνήσουμε καινοτόμους τρόπους για να φτάσουν αυτά τα ελαιόλαδα στις κουζίνες σε όλο τον κόσμο». Έτσι ξεκίνησε μια ημέρα με ομιλητές που οργανώθηκαν, όπως είπε ο Cord, για να «κλείσουν τον κύκλο και να ενδυναμώσουν τους παραγωγούς και τους προμηθευτές αριστείας ώστε να πετύχουν και να προσφέρουν σε όλους μας καλύτερες επιλογές εκεί όπου ζούμε — για να βελτιώσουμε τα τρόφιμα που τρώμε και να κάνουμε τη διατροφή μας πιο υγιεινή».

Η Dorothy Cann Hamilton, ιδρύτρια του The International Culinary Center, καλωσόρισε τους συμμετέχοντες στη διάσκεψη και εξήρε τον Cord καθώς και την περσινή εκδήλωση που πραγματοποιήθηκε επίσης εδώ. «Αυτό που συνέβη εδώ πέρυσι ήταν μαγικό, υπερβατικό», δήλωσε η Hamilton. Τονίζοντας τη σημασία του ελαιολάδου ως «ελιξίριου» μεγάλης ιστορικής σημασίας, η Hamilton χαρακτήρισε το ελαιόλαδο ως υγιεινό «τροφή του μέλλοντος· αληθινό υγρό χρυσάφι».

Η Hamilton μίλησε για τη σημασία της παγκόσμιας συνεργασίας που είναι απαραίτητη για την ενημέρωση του κοινού σχετικά με τις αξίες και τα οφέλη του ελαιολάδου. Ακολούθησε ομιλία του εκτελεστικού διευθυντή του Διεθνούς Συμβουλίου Ελαιολάδου, Jean-Louis Barjol.

Ο Μπαρζόλ παρουσίασε λεπτομερώς την ιστορία του Διεθνούς Συμβουλίου Ελαιολάδου (IOC), ξεκινώντας από την ίδρυσή του υπό την αιγίδα των Ηνωμένων Εθνών, μέσω της συνθήκης της Γενεύης το 1959. Έκτοτε, η συνθήκη έχει επαναδιαπραγματευτεί πέντε φορές, και αυτό θα συμβεί για άλλη μια φορά στο τέλος του τρέχοντος έτους. Αν και το IOC, με 17 κράτη μέλη, αντιπροσωπεύει το 97% της παγκόσμιας παραγωγής ελαιολάδου, αυτό αντιστοιχεί μόνο στο 77% της παγκόσμιας κατανάλωσης. Ο Barjol τόνισε την περαιτέρω αδυναμία της αποτελεσματικότητας των προτύπων του IOC, εφιστώντας την προσοχή στο γεγονός ότι οι ΗΠΑ δεν είναι μέλος.

Το τεράστιο μερίδιο της αμερικανικής αγοράς εισαγωγών ελαιολάδου, σε συνδυασμό με τις ταχέως αναπτυσσόμενες αγορές της Βραζιλίας και της Κίνας, σημαίνει ότι τα μέλη του ΔΟΕ αντιπροσωπεύουν μόνο το 15% των παγκόσμιων εισαγωγών. Ενώ τα κράτη μέλη έχουν την υποχρέωση να επιβάλλουν τα πρότυπα του ΔΟΕ, οι μη παραγωγικές χώρες δεν έχουν καμία υποχρέωση να διασφαλίζουν τα κριτήρια του ΔΟΕ για την επισήμανση ή τη διασφάλιση ποιότητας. Ο Barjol υπογράμμισε τις προκλήσεις σε μια αγορά με μεταβαλλόμενη παγκόσμια ζήτηση, ειδικά από μη παραγωγικές χώρες. «Τα τελευταία 23 χρόνια, το ελαιόλαδο έχει γίνει ένα πλήρως παγκοσμιοποιημένο προϊόν», είπε, «αλλά οι ΗΠΑ εξακολουθούν να είναι η κινητήρια δύναμη του συστήματος, η κρίσιμη αγορά». Ο Barjol περιέγραψε λεπτομερώς τις προσπάθειες του Συμβουλίου να επηρεάσει τους καταναλωτές, τους διαμορφωτές της κοινής γνώμης και τους νομοθέτες, καθώς και τον στόχο της προσθήκης παγκόσμιας αξίας στο προϊόν μέσω της έρευνας αγοράς και των προωθητικών εκστρατειών.

Το επόμενο μέρος της συζήτησης συντόνισε ο Leandro Ravetti, τεχνικός διευθυντής της Boundary Bend Olives, της πρώτης πλήρως κάθετα ολοκληρωμένης εταιρείας της Αυστραλίας. Ο Ravetti δεν είναι άγνωστος στο NYIOOC. Έχοντας επιβλέψει την παραγωγή βραβευμένων ελαίων για την εμβληματική μάρκα της εταιρείας, Cobram Estate, κέρδισε τέσσερα χρυσά μετάλλια και δύο τρόπαια «best-in-class» στον περσινό διαγωνισμό.

Ο Ravetti εξήγησε το κίνητρο της εταιρείας του να παράγει «ελαιόλαδα καθημερινής χρήσης, σε ανταγωνιστικές τιμές, που ανταγωνίζονται τα ελαιόλαδα μπουτίκ σε επίπεδο ποιότητας». Πρωτοπόρος στην εκτύπωση ετικετών με την ημερομηνία συγκομιδής στην αυστραλιανή αγορά, ο Ravetti έχει ως αποστολή του τον ποιοτικό έλεγχο, «όχι μόνο μέχρι τη συσκευασία, αλλά μέχρι το άνοιγμα της φιάλης». Το σεμινάριό του επικεντρώθηκε στη σχέση μεταξύ της συσκευασίας του προϊόντος και της ποιότητας του ελαιολάδου, και μετέδωσε προηγμένες επιστημονικές γνώσεις σχετικά με την πληθώρα των επιλογών συσκευασίας που είναι διαθέσιμες στους παραγωγούς.

Την ομιλία του Ραβέτι ακολούθησε παρουσίαση από τη συγγραφέα, εκδότρια και ειδική σε θέματα branding Ντέμπι Μίλμαν, πρόεδρο του τμήματος σχεδιασμού της Sterling Brands και επίτιμη πρόεδρο της AIGA, της επαγγελματικής ένωσης σχεδιασμού. Ως κριτής του φετινού διαγωνισμού σχεδιασμού συσκευασιών, η Μίλμαν παρουσίασε στους συμμετέχοντες μια πανοραμική ιστορία του παγκόσμιου branding και της στρατηγικής των εμπορικών σημάτων.

Καθώς οι κριτές γευσιγνωσίας από οκτώ χώρες συνεχίζουν να δοκιμάζουν τα σχεδόν 700 ελαιόλαδα που συμμετέχουν στον φετινό διαγωνισμό, οι συμμετέχοντες στο συνέδριο θα ακούσουν περισσότερους ειδικούς, εκπαιδευτικούς και εμπόρους μέχρι την ανακοίνωση των νικητών την Πέμπτη το βράδυ.