Μια καλύτερη μέθοδος για τον έλεγχο των αγριελαιών στην Αυστραλία
Ο ψεκασμός του φλοιού στη βάση του κορμού έχει αποδειχθεί μια πιο οικονομική και γρήγορη μέθοδος για την απομάκρυνση των άγριων ελαιόδεντρων στην Αυστραλία.
Ενώ ο κλάδος του ελαιολάδου στην Αυστραλία συνεχίζει να ανθίζει, αυξάνοντας τη ζήτηση για εισαγωγή και καλλιέργεια ελαιόδεντρων, το ελαιόδεντρο δεν έχει γίνει δεκτό σε όλες τις περιοχές της χώρας.
Όταν τα τοπικά πουλιά και ζώα καταναλώνουν τους καρπούς του, διασκορπίζουν ακούσια τους σπόρους του σε θαμνώδεις περιοχές, όπου (αν δεν ελεγχθούν) οι σπόροι αναπτύσσονται γρήγορα σε «αγριόφυτα» που εισβάλλουν και καταστρέφουν την τοπική βλάστηση, καθώς και στερούν από τη γύρω βλάστηση το απαραίτητο φως του ήλιου, καθώς φτάνουν στο πλήρες ύψος και πλάτος τους.
Οι άγριες ελιές δημιουργούνται επίσης σε περιπτώσεις όπου άπειροι αγρότες και κηπουροί προσπαθούν να καλλιεργήσουν τα δικά τους δέντρα, τα οποία στη συνέχεια εγκαταλείπονται ή συγκομίζονται ακατάλληλα.
Οι άγριες ελιές μπορούν να ζήσουν για αιώνες και είναι γνωστό ότι αποτελούν εστία αναπαραγωγής για έντομα όπως ο σκαθάρι της μηλιάς και ο μύκητας της ανθρακνώσεως — και τα δύο μπορούν να βλάψουν τις γύρω φυτείες και να εξαπλωθούν σε υγιείς ελιές. Μπορούν επίσης να καταστρέψουν πολύτιμες βοσκότοπους και να ενισχύσουν επιβλαβή ζώα όπως αλεπούδες και κουνέλια.
Όλοι οι ιδιοκτήτες γης υποχρεούνται από το νόμο να ελέγχουν τα ελαιόδεντρα στην ιδιοκτησία τους, σύμφωνα με τον Νόμο περί Διαχείρισης Φυσικών Πόρων του 2004 και την Πολιτική για τα Καταχωρημένα Φυτά της Νότιας Αυστραλίας.
Προηγούμενες προσπάθειες εξάλειψης της άγριας ελιάς (συμπεριλαμβανομένης της κοπής και της δηλητηρίασης των κορμών) καθώς και της διάτρησης και πλήρωσης των κορμών με μείγμα γλυφοσάτης ή τρικλοπύρου αποδείχθηκαν ανεπιτυχείς, οδηγώντας στην ανάγκη για μια πιο αποτελεσματική μέθοδο ελέγχου — μια μέθοδο που η Υπηρεσία Φυσικών Πόρων της Αδελαΐδας και των Οροσειρών του Μάουντ Λόφτι πιστεύει ότι έχει βρει στον ψεκασμό του βασικού φλοιού.
Η μέθοδος ψεκασμού του βασικού φλοιού έχει αποδειχθεί φθηνότερη και πιο αποδοτική από άποψη χρόνου, όσον αφορά τις ώρες εργασίας που απαιτούνται και την ποσότητα και τον τύπο των εργαλείων που χρειάζονται. Περιλαμβάνει την εφαρμογή ενός ζιζανιοκτόνου απευθείας στον φλοιό ενός φυτού χρησιμοποιώντας έναν ψεκαστήρα ή παρόμοια φορητή συσκευή, παρακάμπτοντας τα συνηθισμένα ηλεκτρικά τρυπάνια και αλυσοπρίονα που απαιτούνται από τις μεθόδους «γεμίσματος και διάτρησης».
Τα προκαταρκτικά ευρήματα δείχνουν ότι η εφαρμογή αυτής της μεθόδου διαρκεί περίπου 3,5 ώρες με κόστος 386 δολάρια, σε σύγκριση με τη μέθοδο «γεμίσματος και διάτρησης» που διαρκεί 44,5 ώρες και κοστίζει 2.913 δολάρια. Επίσης, μπορεί να γίνει όρθιος, ο ψεκασμός μπορεί να γίνει χωρίς συγκεκριμένη τεχνική και εξαλείφει την ανάγκη κλαδέματος κλαδιών ή απομάκρυνσης των γύρω υπολειμμάτων.
Οι ειδικοί επισημαίνουν ότι η μέθοδος της βασικής φλούδας δεν αντικαθιστά άλλες μεθόδους ελέγχου, αλλά μπορεί να προσφέρει μια εναλλακτική λύση χαμηλότερου κόστους σε περιοχές με αραιή δασική κάλυψη και νεαρά δέντρα. Επιπλέον, μπορεί να χρειαστεί έως και ένας χρόνος για την πλήρη εξάλειψη των φύλλων, επιτρέποντας σε αυτά να αναβλαστήσουν στο μέλλον.
Η επιτυχία της μεθόδου της βασικής φλούδας αποτελεί ευπρόσδεκτη είδηση, καθώς δεν διαφαίνεται ακόμη τέλος στους τελευταίους μήνες ρεκόρ θερμοκρασιών και ισχυρών ανέμων στην Αυστραλία.
Αρκετές περιοχές της χώρας έχουν ήδη αρχίσει να εφαρμόζουν μέτρα αποψίλωσης της βλάστησης, ενώ έχει εκδοθεί απαγόρευση πυρκαγιών σε τμήματα της Νέας Νότιας Ουαλίας, στις περιοχές του Μεγάλου Σίδνεϊ και του Χάντερ, σε τμήματα των Κεντρικών Οροσειρών, στις Νότιες Πλαγιές και στα Βορειοδυτικά.
Οι άγριες ελιές αποτελούν ιδιαίτερη απειλή για την εξάπλωση των πυρκαγιών, καθώς τα φύλλα τους είναι πλούσια σε έλαιο, συγκρατούν τη θερμότητα και τροφοδοτούν τις φλόγες όταν αναφλέγονται. Η απομάκρυνσή τους —ακόμη και προσωρινά— θα μπορούσε να έχει σημαντική επίδραση στον κίνδυνο πυρκαγιών.