Εξαιρετική Προσοχή στην Αυστραλία
Η αυστραλιανή αρχή προστασίας των καταναλωτών επέβαλε πρόστιμο σε έναν τοπικό παραγωγό ελαιολάδου για φερόμενη εσφαλμένη επισήμανση και υπόσχεται να λάβει περαιτέρω μέτρα κατά των πλαστών ελαιολάδων εξαιρετικής παρθένου ελαιολάδου.
Η αυστραλιανή αρχή προστασίας των καταναλωτών επέβαλε πρόστιμο σε έναν τοπικό παραγωγό ελαιολάδου για φερόμενη εσφαλμένη επισήμανση και υπόσχεται να λάβει περαιτέρω μέτρα κατά των πλαστών ελαιολάδων εξαιρετικής παρθένου ελαιολάδου.
Στις 8 Μαΐου, η εταιρεία The Big Olive Company κατέβαλε δύο πρόστιμα συνολικού ύψους 13.200 δολαρίων Αυστραλίας (12.900 δολάρια ΗΠΑ) για την επισήμανση προϊόντων ως «εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο», τα οποία η Αυστραλιανή Επιτροπή Ανταγωνισμού και Καταναλωτών διαπίστωσε ότι δεν ήταν.
Η εταιρεία της Νότιας Αυστραλίας είχε επίσης γίνει θέμα στις ειδήσεις τον Φεβρουάριο, όταν μια τηλεοπτική εκπομπή ισχυρίστηκε ότι οι δοκιμές έδειξαν ότι τα ελαιόλαδά της ήταν κατώτερα των προδιαγραφών και παλιά.
Δοκιμές που ανέθεσε η ACCC διαπίστωσαν τον περασμένο Δεκέμβριο ότι δείγματα από μια παρτίδα του «Oz Olio» της εταιρείας είχαν επίπεδο ελεύθερων λιπαρών οξέων 0,9%, ενώ σύμφωνα με διάφορα εμπορικά πρότυπα για το εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο, συμπεριλαμβανομένου του εθελοντικού αυστραλιανού, το ανώτατο όριο είναι 0,8%.
Μια υψηλή περιεκτικότητα σε ελεύθερα λιπαρά οξέα υποδηλώνει ότι οι ελιές που χρησιμοποιήθηκαν για την παραγωγή του ελαίου ήταν παλιές, κατεστραμμένες ή αλλιώς κακής ποιότητας και ότι το ελαιόλαδο δεν ήταν εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο κατά τη στιγμή της εμφιάλωσης, ανέφερε η ACCC σε δελτίο τύπου.
«Οι καταναλωτές πρέπει να μπορούν να εμπιστεύονται ότι αυτό που αναγράφεται στην ετικέτα είναι αυτό που περιέχεται στη φιάλη», δήλωσε ο πρόεδρος της ACCC, Rod Sims.
Αυστραλιανό πρότυπο
Η ACCC ανέθεσε την ανεξάρτητη δοκιμή επτά ελαίων – τεσσάρων εισαγόμενων και τριών εγχώριας παραγωγής – μετά από καταγγελίες της Αυστραλιανής Ένωσης Ελαιοκαλλιεργητών (AOA) ότι πολλά έλαια που πωλούνται στην Αυστραλία ως εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο δεν ήταν γνήσια. Τα άλλα έλαια που δοκιμάστηκαν είχαν επίπεδα ελεύθερων λιπαρών οξέων εντός των αποδεκτών ορίων.
Η ανάλυση περιελάμβανε τον αριθμό υπεροξειδίου, την απορρόφηση UV, τα 1,2-διακυλογλυκερόλη, την πυροφωφυτίνη α, την περιεκτικότητα σε στιγμασταδιένιο, την περιεκτικότητα σε κερί, το προφίλ λιπαρών οξέων και τις στερόλες, αλλά, σύμφωνα με την εφημερίδα Weekly Times, ο Sims δήλωσε ότι η ACCC πίστευε ότι μόνο το τμήμα των ελεύθερων λιπαρών οξέων των διεθνών και αυστραλιανών προτύπων ελαιολάδου θα ίσχυε στο δικαστήριο.
«Ο κ. Sims δήλωσε ότι το κοινό θα πρέπει να αποδεχτεί το αυστραλιανό πρότυπο ως σημείο αναφοράς προτού η ACCC μπορέσει να αρχίσει να ασκεί διώξεις με βάση αυτό το πρότυπο, εκτός εάν η κυβέρνηση θεσπίσει το πρότυπο ως νόμο», ανέφερε η εφημερίδα, προσθέτοντας ότι η διευθύνουσα σύμβουλος της Αυστραλιανής Ένωσης Ελαιολάδου (AOA), Lisa Rowntree, ήταν «θυμωμένη» που η ACCC δεν χρησιμοποίησε το εθελοντικό αυστραλιανό πρότυπο ως σημείο αναφοράς για τις δοκιμές της.
Η ACCC δηλώνει ότι εξετάζει «ευρύτερα ζητήματα που έθεσε η AOA σχετικά με τους ισχυρισμούς για το εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο και τη χρήση άλλων περιγραφικών όρων για τα προϊόντα ελαιολάδου» και έχει επικοινωνήσει μαζί της για να εξασφαλίσει «μεγαλύτερη σαφήνεια στην επισήμανση και τη δυνατότητα των καταναλωτών να λαμβάνουν ενημερωμένες αποφάσεις αγοράς».
Το πρόστιμο επιβλήθηκε βάσει του άρθρου 29(1)(α) του Αυστραλιανού Νόμου για τους Καταναλωτές, ο οποίος απαγορεύει ψευδείς ή παραπλανητικές δηλώσεις ότι τα προϊόντα πληρούν συγκεκριμένα πρότυπα, ποιότητα, αξία, βαθμό ή σύνθεση.
Η Big Olive Company δεν έχει ακόμη απαντήσει σε αίτημα για σχόλιο. Αν και έχει πληρώσει το πρόστιμο για την παράβαση, αυτό δεν αποτελεί παραδοχή παραβίασης του Αυστραλιανού Νόμου για την Προστασία των Καταναλωτών.
Ένας ιστότοπος ακινήτων διαφημίζει προς πώληση μια έκταση 1103 εκταρίων της Big Olive – η οποία περιλαμβάνει 100.000 ελαιόδεντρα, μια «υπερσύγχρονη μονάδα επεξεργασίας» και τρία καθιερωμένα εμπορικά σήματα.
Τα βιολογικά ελαιώδη αγροκτήματα της Kailis προσελκύουν το ενδιαφέρον της Ασίας
Επίσης στην αγορά στην Αυστραλία βρίσκονται τέσσερα αγροτικά ακίνητα από την χρεοκοπημένη Kailis Organic Olive Group. Σύμφωνα με το Property Observer, οι σύνδικοι KordaMentha αναφέρουν ότι υπάρχει «έντονο ενδιαφέρον για τα αγροκτήματα από τοπικά συνδικάτα ατόμων με υψηλή καθαρή θέση, συνταξιοδοτικά ταμεία και ασιατικούς επενδυτές».
Συνολικά, οι τέσσερις ιδιοκτησίες έχουν αξία περίπου 20 εκατομμυρίων δολαρίων (19,54 εκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ), αλλά μπορούν να αγοραστούν ξεχωριστά, αναφέρει.
Μείωση της φετινής συγκομιδής στην Αυστραλία
Εν τω μεταξύ, ο Rowntree δήλωσε ξεχωριστά στο Weekly Times ότι η συγκομιδή βρίσκεται σε πλήρη εξέλιξη στους ελαιώνες της νότιας Αυστραλίας, με τους καλλιεργητές να αναφέρουν αποδόσεις έως και 60% χαμηλότερες από πέρυσι, αλλά καλή ποιότητα ελαιολάδου και υψηλότερα ποσοστά απόδοσης.