Μπορεί το Brexit να δώσει ώθηση στους εξαγωγείς ελαιολάδου;

Στα τέλη Μαρτίου, η υπουργός του Ηνωμένου Βασιλείου Τερέζα Μέι ενεργοποίησε επίσημα το Άρθρο 50 της Συνθήκης της Λισαβόνας, θέτοντας σε κίνηση τη διετή διαδικασία διαπραγματεύσεων για την αποχώρηση της Βρετανίας από την Ευρωπαϊκή Ένωση – ή, όπως είναι πιο γνωστό, το Brexit.

Η κίνηση αυτή σηματοδοτεί μια θεμελιώδη αλλαγή στον τρόπο με τον οποίο η ΕΕ και η Βρετανία θα διεξάγουν το εμπόριο τώρα και στο μέλλον. Αυτό δεν θα επηρεάσει μόνο τις εμπορικές συμφωνίες μεταξύ του Ηνωμένου Βασιλείου και της ΕΕ (που επιτρέπουν στο Ηνωμένο Βασίλειο να πωλεί ελεύθερα προϊόντα στις χώρες της ΕΕ χωρίς να επιβαρύνεται με πρόσθετους εισαγωγικούς δασμούς), αλλά αναμένεται επίσης να έχει τεράστιο αντίκτυπο στις εισαγωγές τροφίμων, γεγονός που θα μπορούσε να δημιουργήσει νέες εμπορικές ευκαιρίες για τους παραγωγούς και τους εξαγωγείς ελαιολάδου που βρίσκονται εκτός της ΕΕ.

Το Ηνωμένο Βασίλειο εξαρτάται σήμερα σε μεγάλο βαθμό από τις εισαγωγές τροφίμων, με περίπου το 27% του συνόλου των τροφίμων που καταναλώνονται στο Ηνωμένο Βασίλειο (σε αξία) και το 40% του συνόλου των φρέσκων προϊόντων να προέρχονται από την ΕΕ. Συνολικά, το 2016 εισήχθησαν στο Ηνωμένο Βασίλειο τρόφιμα και γεωργικά προϊόντα αξίας 47,5 δισεκατομμυρίων λιρών (60,8 δισεκατομμύρια δολάρια), εκ των οποίων πάνω από το 70% προήλθε από την ΕΕ. Πρόκειται για μια ανάγκη που το ίδιο το Ηνωμένο Βασίλειο δεν μπορεί να καλύψει, καθώς διαθέτει μόλις 164.000 εκτάρια καλλιεργήσιμης γης.

Χάρη στο Brexit, εκτιμάται ότι οι τιμές των εισαγόμενων αγαθών θα αυξηθούν κατά τουλάχιστον 8%, ενώ οι τιμές για προϊόντα όπως το ελαιόλαδο αναμένεται να αυξηθούν έως και 20% λόγω του γεγονότος ότι οι παραγωγοί σε χώρες όπως η Ιταλία και η Ελλάδα έχουν αντιμετωπίσει κακές σοδειές τους τελευταίους μήνες. Αυτή η αύξηση των τιμών είναι απίθανο να αλλάξει παρά τις νέες εμπορικές συμφωνίες που θα συναφθούν μεταξύ της ΕΕ και του Ηνωμένου Βασιλείου, λόγω των δαπανηρών και αυξημένων συνοριακών και τελωνειακών ελέγχων που θα απαιτήσει το Brexit.

Η ολλανδική πολυεθνική τραπεζική εταιρεία χρηματοδότησης τροφίμων και γεωργίας Rabobank έχει προτείνει ότι μια λύση θα μπορούσε να βρεθεί με την υιοθέτηση από το Ηνωμένο Βασίλειο ενός «εμπορικού μοντέλου τύπου Νέας Ζηλανδίας», το οποίο θα προέβλεπε την πλήρη κατάργηση των δασμών εισαγωγής τροφίμων, ανοίγοντας την αγορά σε εξαγωγείς εκτός Ευρώπης που μπορούν να προσφέρουν στους πελάτες του Ηνωμένου Βασιλείου παρόμοια προϊόντα σε πιο ευνοϊκή τιμή.

Ένας από τους τομείς εισαγωγών όπου αυτό θα μπορούσε να συμβεί είναι το ελαιόλαδο, με τον βουλευτή του Ηνωμένου Βασιλείου και εμπορικό απεσταλμένο του πρωθυπουργού στο Μαρόκο και την Τυνησία, Andrew Murrison, να προτείνει μάλιστα ότι μικρότερες χώρες με εξαγωγική ικανότητα (όπως η Τυνησία) θα μπορούσαν να αποτελέσουν το κλειδί για μια πιο άμεσα διαθέσιμη πηγή ελαιολάδου σε ανταγωνιστικές τιμές για τους καταναλωτές του Ηνωμένου Βασιλείου.

Τα τελευταία χρόνια, η Τυνησία έχει ξεπεράσει αρκετές ευρωπαϊκές χώρες στην παραγωγή ελαιολάδου και, ενώ η ΕΕ έχει επί του παρόντος απαλλάξει από φόρους έως και 35.000 τόνους εισαγωγών ελαιολάδου μέχρι το τέλος του έτους, αυτή η κίνηση δεν έχει γίνει δεκτή με ενθουσιασμό από τους Ευρωπαίους αγρότες, πολλοί από τους οποίους φοβούνται ότι η εισαγωγή φθηνότερου ελαιολάδου στην αγορά της ΕΕ θα υπονομεύσει τους τοπικούς παραγωγούς.

Εάν το Ηνωμένο Βασίλειο αποφασίσει να υιοθετήσει μια πιο ελεύθερη προσέγγιση της αγοράς, αυτό θα μπορούσε να αποτελέσει κακή είδηση για τους εξαγωγείς ελαιολάδου της ΕΕ, οι οποίοι θα χάσουν την προνομιακή πρόσβασή τους στους αγοραστές του Ηνωμένου Βασιλείου μέσω της ενιαίας αγοράς.

Άλλες χώρες παραγωγής ελαιολάδου, όπως η Αυστραλία, ενδέχεται επίσης να επωφεληθούν από το Brexit, καθώς οι αγρότες της χώρας αυτής είχαν διαμαρτυρηθεί στο παρελθόν ότι οι αυστηρές απαιτήσεις επισήμανσης και εμπορίας για την εξαγωγή ελαιολάδου (καθώς και οι επιδοτήσεις και η δασμολογική προστασία των ευρωπαϊκών προϊόντων) καθιστούν την πώληση στις αγορές της ΕΕ σημαντική πρόκληση.

---

• Agrimoney


• Olive Oil Times