Ο ευρωπαϊκός τομέας ελαιολάδου ετοιμάζεται για ανάκαμψη παρά τις κλιματικές και αγοραίες πιέσεις

Οι ελαιοκαλλιεργητές σε όλη την Ευρώπη αντιμετωπίζουν πολυάριθμες προκλήσεις. Ωστόσο, ο τομέας αναμένεται να παρουσιάσει αυξανόμενες αποδόσεις κατά την επόμενη δεκαετία και να προσαρμοστεί αποτελεσματικότερα στις επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής.

Σύμφωνα με την έκθεση «Agricultural Outlook» της Ευρωπαϊκής Ένωσης για την περίοδο 2025-2035, ο τομέας του ελαιολάδου προβλέπεται να ανακάμψει από τα πρόσφατα χαμηλά επίπεδα παραγωγής που καταγράφηκαν σε διάφορα κράτη μέλη.

Με τη συνολική καλλιεργούμενη έκταση ελαιώνων να αναμένεται να παραμείνει σε γενικές γραμμές σταθερή, η ανάκαμψη οφείλεται κυρίως στις υψηλότερες αποδόσεις και όχι στην επέκταση της γης, αντανακλώντας την αύξηση της παραγωγικότητας και τον εκσυγχρονισμό των ελαιώνων.

Η έκθεση προβλέπει ότι η παραγωγή ελαιολάδου στην Ισπανία θα σταθεροποιηθεί σε μέσο όρο 1,8 εκατομμυρίων τόνων ετησίως. Στην Πορτογαλία, η μέση ετήσια παραγωγή αναμένεται να φθάσει τους 200.000 τόνους.

Και στις δύο χώρες, οι παραδοσιακοί ελαιώνες παραμένουν κατά κύριο λόγο βροχοκαλλιέργειες. Ωστόσο, η αύξηση της παραγωγής συγκεντρώνεται όλο και περισσότερο σε αρδευόμενα συστήματα υψηλής και υπερ-υψηλής πυκνότητας, των οποίων η παραγωγή αναμένεται να ξεπεράσει σταδιακά εκείνη των παραδοσιακών ελαιώνων.

Σύμφωνα με την έκθεση, αυτά τα σύγχρονα συστήματα επωφελούνται από την αποδοτικότερη διαχείριση των υδάτων, συμβάλλοντας στην άμβλυνση του κλιματικού στρες και αποτελώντας καθοριστικό παράγοντα για τη μακροπρόθεσμη σταθερότητα της παραγωγής.

Στην Ιταλία, όπου οι παραδοσιακοί ελαιώνες εξακολουθούν να αντιπροσωπεύουν το μεγαλύτερο μέρος της παραγωγής, η παραγωγή ελαιολάδου αναμένεται να μειωθεί κατά περίπου 3% ετησίως λόγω της συρρίκνωσης της καλλιεργούμενης έκτασης και της χαμηλότερης παραγωγικότητας.

Η παραγωγή στην Ελλάδα προβλέπεται επίσης να αντιμετωπίσει δυσκολίες, καθώς οι κλιματικές πιέσεις και οι δυσμενείς συνθήκες για τη διατήρηση της καλλιεργούμενης έκτασης αναμένεται να διατηρήσουν τη μέση παραγωγή κάτω από τις 180.000 τόνους ετησίως.

Ενώ οι αποδόσεις αναμένεται να βελτιωθούν σε πολλές περιοχές μέσω τεχνολογικών εξελίξεων, ανανέωσης των οπωρώνων και βελτιωμένων γεωπονικών πρακτικών, είναι απίθανο αυτά τα οφέλη να αντισταθμίσουν πλήρως τους διαρθρωτικούς περιορισμούς σε όλες τις περιοχές παραγωγής.

Ο τομέας παραμένει εκτεθειμένος σε σημαντικούς μακροπρόθεσμους κινδύνους. Η κλιματική αλλαγή αναγνωρίζεται ως η πιο κρίσιμη διαρθρωτική πρόκληση, στενά συνδεδεμένη με ακραία καιρικά φαινόμενα, παρατεταμένες ξηρασίες και αυξανόμενη λειψυδρία.

Η έκθεση επισημαίνει επίσης μια σταδιακή βελτίωση του περιβάλλοντος, με την ένταση χρήσης φυτοφαρμάκων στους ελαιώνες να προβλέπεται ότι θα μειωθεί κατά περίπου 7% έως το 2035, χάρη στις βελτιωμένες πρακτικές και τις διαρθρωτικές αλλαγές.

Η πίεση από τα παράσιτα παραμένει σοβαρό πρόβλημα. Ειδικότερα, η εξάπλωση του Xylella fastidiosa αναφέρεται ως μία από τις σοβαρότερες απειλές, με τις καταστροφικές επιπτώσεις της στην Απουλία να συνεχίζουν να περιορίζουν την ανάκαμψη του τομέα.

Όσον αφορά τη ζήτηση, η έκθεση προειδοποιεί ότι η κατανάλωση ελαιολάδου μειώνεται σε αρκετές βασικές χώρες παραγωγής.

Παρόλο που το ελαιόλαδο εξακολουθεί να θεωρείται ευρέως ως ένα υγιεινό διατροφικό λίπος, οι συνεχείς αυξήσεις των τιμών τα τελευταία χρόνια έχουν περιορίσει την κατανάλωση, ιδίως μεταξύ των καταναλωτών που είναι ευαίσθητοι στο κόστος.

Η τάση αυτή είναι πιο έντονη εκτός της λεκάνης της Μεσογείου, όπου οι καταναλωτές στρέφονται όλο και περισσότερο προς φθηνότερες εναλλακτικές λύσεις, όπως το ηλιέλαιο.

Στην Ισπανία, η κατά κεφαλήν κατανάλωση ελαιολάδου προβλέπεται να μειωθεί κατά περίπου 0,6% ετησίως έως το 2035, αντανακλώντας τις μεταβαλλόμενες διατροφικές συνήθειες και τις δημογραφικές αλλαγές.

Παρόμοιες μειώσεις αναμένεται να σημειωθούν στην Ιταλία, την Ελλάδα και τη Γαλλία, με ετήσιες μειώσεις που εκτιμώνται στο 0,5-1,3%.

Η Πορτογαλία αποτελεί εξαίρεση, καθώς η αύξηση της εγχώριας παραγωγής αναμένεται να βελτιώσει τη διαθεσιμότητα και την προσιτότητα, υποστηρίζοντας υψηλότερα επίπεδα κατανάλωσης.

Στις μη παραγωγικές χώρες της Ε.Ε., το προφίλ υγείας του ελαιολάδου αναμένεται να συνεχίσει να ωθεί τη ζήτηση, με τη μέση κατά κεφαλήν κατανάλωση να προβλέπεται να αυξηθεί σε περίπου 1,2 κιλά έως το 2035.

Σύμφωνα με την έκθεση, η Ισπανία και η Πορτογαλία αναμένεται να ενισχύσουν τη θέση τους ως κορυφαίοι παγκόσμιοι παράγοντες κατά την επόμενη δεκαετία.

Οι καθαρές εξαγωγές της Ισπανίας προβλέπεται να αυξηθούν κατά 5,1%, υποστηριζόμενες από εκσυγχρονισμένα συστήματα παραγωγής και χαμηλότερη εγχώρια κατανάλωση. Οι καθαρές εξαγωγές της Πορτογαλίας αναμένεται να αυξηθούν κατά 0,9%.

Για τα περισσότερα άλλα κράτη μέλη της Ε.Ε. προβλέπεται αύξηση των καθαρών εισαγωγών ελαιολάδου κατά μέσο όρο 4,1% ετησίως, προκειμένου να καλυφθεί η αυξανόμενη ζήτηση.

Η Ιταλία, παραδοσιακά ένας από τους μεγαλύτερους εισαγωγείς ελαιολάδου στον κόσμο, αναμένεται να δει τη μείωση της εγχώριας παραγωγής και της κατανάλωσης να μεταφράζεται σε ετήσια μείωση των καθαρών εισαγωγών κατά 0,4%.

Συνολικά, η Ευρωπαϊκή Ένωση προβλέπεται να διατηρήσει και να ενισχύσει ελαφρώς τη θέση της στην παγκόσμια αγορά, με τις συνολικές εξαγωγές ελαιολάδου να αναμένεται να αυξηθούν κατά 6,1% έως το 2035. Η έκθεση τονίζει ότι η διαφοροποίηση των προϊόντων και η αποτελεσματική εμπορική προώθηση θα είναι ουσιώδεις για τη διατήρηση της ανταγωνιστικότητας εν μέσω του εντεινόμενου παγκόσμιου ανταγωνισμού.

Οι προοπτικές υπογραμμίζουν επίσης την αυξανόμενη πίεση στον τομέα των επιτραπέζιων ελιών της Ε.Ε., όπου το κλιματικό στρες αναδύεται ως καθοριστική πρόκληση.

Σε ολόκληρη την Ένωση, οι όλο και πιο ακραίες καιρικές συνθήκες και η χρόνια έλλειψη νερού υπονομεύουν την παραγωγή, ιδίως στην Ισπανία, όπου ένα αυξανόμενο ποσοστό των μη αρδευόμενων ελαιώνων καθίσταται οικονομικά μη βιώσιμο.

Η παραγωγή επιτραπέζιων ελιών στην Ε.Ε. αναμένεται να μειωθεί ελαφρώς τα επόμενα χρόνια, καθώς η καλλιεργούμενη έκταση συνεχίζει να συρρικνώνεται, ακόμη και αν η αύξηση της απόδοσης στους αρδευόμενους ελαιώνες αντισταθμίζει εν μέρει τη μείωση.

Ενώ η Ισπανία ενδέχεται να επιτύχει περιορισμένη αύξηση μέσω εντατικών συστημάτων, η παραγωγή στην Ελλάδα, την Ιταλία και τη Γαλλία προβλέπεται να μειωθεί σταδιακά. Οι επενδύσεις της Πορτογαλίας στην αποδοτική διαχείριση των υδάτων αναμένεται να συμβάλουν στη σταθεροποίηση της παραγωγής.

Όσον αφορά την κατανάλωση, η μέση κατά κεφαλήν κατανάλωση επιτραπέζιων ελιών στην Ε.Ε. προβλέπεται να αυξηθεί ελαφρώς από περίπου 1,8 κιλά σε 2,0 κιλά έως το 2035, αν και οι εθνικές τάσεις παρουσιάζουν μεγάλες διακυμάνσεις.

Η κατανάλωση στην Ισπανία αναμένεται να συνεχίσει να μειώνεται, ενώ η ζήτηση προβλέπεται να αυξηθεί στην Ελλάδα, την Ιταλία και την Πορτογαλία. Η κατά κεφαλήν κατανάλωση στην Πορτογαλία προβλέπεται να φτάσει τα 0,6 κιλά περίπου, σημειώνοντας τη ταχύτερη σχετική αύξηση μεταξύ των κύριων παραγωγών.

Η κατανάλωση στη Γαλλία αναμένεται να σταθεροποιηθεί μετά την ισχυρή αύξηση της τελευταίας δεκαετίας, ενώ για τις άλλες χώρες της Ε.Ε. προβλέπεται να συνεχίσουν να αυξάνονται, φθάνοντας περίπου τα 1,1 κιλά κατά κεφαλήν μέχρι τα μέσα της δεκαετίας του 2030.

Αναμένεται επίσης να παρουσιάσουν αποκλίσεις τα εμπορικά πρότυπα. Η Ισπανία και η Πορτογαλία προβλέπεται να παραμείνουν καθαροί εξαγωγείς επιτραπέζιων ελιών, ενώ η Ιταλία προβλέπεται να αυξήσει τις καθαρές εισαγωγές κατά περίπου 24% μεταξύ 2025 και 2035.

Οι υπόλοιπες χώρες της Ε.Ε. αναμένεται να καταγράψουν μέση ετήσια αύξηση των εισαγωγών κατά περίπου 2,2%, εν μέσω εντεινόμενου ανταγωνισμού από παραγωγούς εκτός Ε.Ε., όπως η Τουρκία, η Αίγυπτος, το Μαρόκο και η Τυνησία.

Οι συντάκτες προειδοποιούν ότι η Έκθεση για τις Προοπτικές της Γεωργίας δεν πρέπει να ερμηνεύεται ως πρόβλεψη. Η έκθεση, η οποία δημοσιεύεται ετησίως, περιγράφει πιθανές εξελίξεις με βάση τις τρέχουσες πολιτικές, τις συνθήκες της αγοράς και τις παραδοχές μοντελοποίησης. Συντάχθηκε από την Ευρωπαϊκή Επιτροπή σε συνεργασία με το Κοινό Κέντρο Ερευνών και βασίζεται επίσης σε αναλύσεις από το Agricultural Outlook του ΟΟΣΑ-FAO.