Σημειώσεις σχετικά με το Νόμο για τη Γεωργία καλούν τις αρμόδιες υπηρεσίες να «απομακρύνουν τα εμπόδια» στο εμπόριο ελαιολάδου
Η κοινή αιτιολογική έκθεση της Επιτροπής Συνδιασκέψεων για το Νόμο για τη Γεωργία προτρέπει τη λήψη μέτρων όσον αφορά τα πρότυπα, την επιβολή των κανόνων και τους δασμούς.
Όπως ένα «συντομόγραφο» ή τα «CliffsNotes», η Κοινή Επεξηγηματική Δήλωση της Επιτροπής Συνδιαλλαγής
προσφέρει μια αναλυτική παρουσίαση των θέσεων που κρύβονται πίσω από το νομοσχέδιο και στις οποίες βασίστηκαν οι διάφορες εκδοχές του Αγροτικού Νομοσχεδίου. Αν και ο Αγροτικός Νόμος του 2014, που υπογράφηκε από τον Πρόεδρο Ομπάμα την περασμένη εβδομάδα, δεν κάνει καμία αναφορά στο ελαιόλαδο, η συνοδευτική επεξηγηματική δήλωση του Νόμου καλεί σε δράση στον τομέα του ελαιολάδου.
Είμαστε ενθουσιασμένοι για τη δυναμική δήλωση και την προβολή του κλάδου
Μια Κοινή Επεξηγηματική Δήλωση θεωρείται εξαιρετικά αξιόπιστο νομοθετικό ιστορικό κατά την ερμηνεία ενός νόμου.
Στο 186-σελίδων έγγραφο του Κογκρέσου που επισυνάπτεται στο νομοσχέδιο, αρκετές σελίδες αφιερώθηκαν στον κλάδο του ελαιολάδου.
Η δήλωση υποδεικνύει ότι οι διαμάχες σχετικά με τα πρότυπα και τις μεθόδους δοκιμών οδηγούν σε ένα αδιέξοδο όσον αφορά την ποιότητα των προϊόντων, το οποίο προκαλεί σύγχυση στους καταναλωτές, και κατηγορεί τους δασμούς για την παρεμπόδιση των εξαγωγών ελαιολάδου των ΗΠΑ προς άλλες χώρες.
Η έκθεση καλεί το Υπουργείο Γεωργίας των ΗΠΑ, τον Εμπορικό Εκπρόσωπο και την Αμερικανική Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων να επανεξετάσουν την έκθεση της Αμερικανικής Επιτροπής Διεθνούς Εμπορίου σχετικά με την ανταγωνιστικότητα του ελαιολάδου που ολοκληρώθηκε πέρυσι και να «απομακρύνουν τα εμπόδια που εμποδίζουν τη βιομηχανία ελαιολάδου των ΗΠΑ να αξιοποιήσει το δυναμικό της». Επιπλέον, η Δήλωση προτρέπει το Υπουργείο Γεωργίας των ΗΠΑ να αξιολογήσει εάν μια εντολή εμπορίας για το ελαιόλαδο θα αποτελούσε μια βιώσιμη λύση για την προστασία των καταναλωτών, των εγχώριων παραγωγών και των εισαγωγέων.
Αν και η Κοινή Επεξηγηματική Δήλωση δεν αποτελεί μέρος του κειμένου του νομοσχεδίου, «έχει αρκετά μεγάλο βάρος», δήλωσε η Kimberly Houlding, εκτελεστική διευθύντρια της Αμερικανικής Ένωσης Παραγωγών Ελαιολάδου (AOOPA). «Είμαστε ενθουσιασμένοι για τη δυναμική δήλωση και την προβολή που δόθηκε στον κλάδο».
Η AOOPA υποστηρίζει την υιοθέτηση προτύπων ελέγχου και επισήμανσης, τη διαφάνεια των διεθνών επιδοτήσεων και την κατάργηση των δασμών που εμποδίζουν την ανταγωνιστικότητα των αμερικανών παραγωγών στις ξένες αγορές. «Οι καταναλωτές δικαιούνται να μπορούν να επιλέγουν από τη μεγαλύτερη δυνατή ποικιλία προϊόντων και να είναι σίγουροι ότι λαμβάνουν το ποιοτικό προϊόν για το οποίο πληρώνουν», δήλωσε η Houlding.
Η Βορειοαμερικανική Ένωση Ελαιολάδου υποστηρίζει επίσης το αίτημα της Δήλωσης για πρότυπα ελέγχου και επισήμανσης. Η εκτελεστική αντιπρόεδρος Eryn Balch δήλωσε: «Ένα ενιαίο ομοσπονδιακό πρότυπο ταυτότητας για το ελαιόλαδο θα ήταν επωφελές για την αμερικανική αγορά», και ανέφερε ότι η ένωση σχεδιάζει να συνεργαστεί με τις αρμόδιες υπηρεσίες και τον κλάδο του ελαιολάδου για την ανάπτυξη «αποτελεσματικής επιβολής παγκόσμιων προτύπων».
Απόσπασμα από την Κοινή Επεξηγηματική Δήλωση σχετικά με το ελαιόλαδο:
Εκτός από τις προκλήσεις που συνδέονται με την παραγωγή ενός γεωργικού προϊόντος, οι ελαιοκαλλιεργητές και οι μεταποιητές ελαιολάδου αντιμετωπίζουν επιπλέον ανησυχίες σχετικά με το εμπόριο και τα πρότυπα ταυτότητας των προϊόντων. Όσον αφορά το διεθνές εμπόριο, οι διαφορές στους δασμούς αποτελούν σημαντικό εμπόδιο για το εξαγωγικό μας δυναμικό.
Όσον αφορά τα πρότυπα, το Διεθνές Συμβούλιο Ελαιολάδου, ένας διακυβερνητικός οργανισμός υπό την αιγίδα των Ηνωμένων Εθνών, έχει παραδοσιακά καθορίσει πρότυπα για το ελαιόλαδο σε όλο τον κόσμο. Τα πρότυπα του USDA για το ελαιόλαδο ταιριάζουν στενά με αυτά του IOC, παρόλο που οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν είναι μέλος του IOC.
Ωστόσο, τα πρότυπα δοκιμών εξακολουθούν να αποτελούν πεδίο διαμάχης λόγω των διαφορών στις φυσικά απαντώμενες ενώσεις, της ταχείας χημικής αποσύνθεσης στο ελαιόλαδο, των προκλήσεων που σχετίζονται με τις οργανοληπτικές δοκιμές και της διαφωνίας σχετικά με το τι συνιστά νοθεία. Λόγω της δυσκολίας καθιέρωσης ενός εφαρμόσιμου εθνικού προτύπου ταυτότητας, υπάρχει πιθανότητα σύγχυσης των καταναλωτών σε περιπτώσεις όπου φέρεται να έχει συμβεί ανάμειξη ελαίων και ελαίων κατώτερης ποιότητας σε εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο. Στην πραγματικότητα, το Κονέκτικατ, η Νέα Υόρκη και το Όρεγκον θέσπισαν πρόσφατα πρότυπα ποιότητας ελαιολάδου για να αντιμετωπίσουν τις ανησυχίες των καταναλωτών.
Μια πρόσφατη έκθεση της Επιτροπής Διεθνούς Εμπορίου των ΗΠΑ, με τίτλο «Ελαιόλαδο: Συνθήκες ανταγωνισμού μεταξύ των ΗΠΑ και των κύριων βιομηχανιών προμηθευτών του εξωτερικού (Έρευνα αριθ. 332-537)», που εκδόθηκε στις 12 Σεπτεμβρίου 2013 κατόπιν αιτήματος της Επιτροπής Μέσων και Πόρων της Βουλής των Αντιπροσώπων των ΗΠΑ, τεκμηριώνει ορισμένες από αυτές τις ανησυχίες.
Το προσωπικό της Επιτροπής πραγματοποίησε συνεντεύξεις με εισαγωγείς ελαιολάδου των ΗΠΑ, παραγωγούς και εξαγωγείς ελαιολάδου της Ευρώπης, ελαιοκαλλιεργητές και μεταποιητές των ΗΠΑ, κυβερνητικούς αξιωματούχους και άλλα πρόσωπα που δραστηριοποιούνται στον παγκόσμιο κλάδο του ελαιολάδου. Στις ΗΠΑ, η συνολική αξία του εγχώριου και εισαγόμενου ελαιολάδου υπερβαίνει το 1 δισεκατομμύριο δολάρια, ενώ σε επίπεδο λιανικής πώλησης η αξία αυτή ξεπερνά τα 5 δισεκατομμύρια δολάρια. Η έκθεση παρέχει στοιχεία για τις διαφορετικές προδιαγραφές ελαιολάδου στις ΗΠΑ και στις ξένες αγορές, γεγονός που αυξάνει τη σύγχυση.
Τα κυριότερα σημεία της έκθεσης υποδεικνύουν ότι:
– 1096 Τα ισχύοντα διεθνή πρότυπα για το εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο επιτρέπουν την εμπορία ελαιολάδου ευρείας γκάμας ποιότητας ως εξαιρετικού παρθένου. Επιπλέον, τα πρότυπα αυτά δεν εφαρμόζονται ευρέως. Υποχρεωτικές δοκιμές με κυρώσεις για μη συμμόρφωση υπάρχουν μόνο στον Καναδά και στην Ευρωπαϊκή Ένωση. Ωστόσο, οι δοκιμές στην ΕΕ είναι υποχρεωτικές μόνο για ένα πολύ μικρό μερίδιο της παραγωγής (0,1%). Τα ευρέα και μη επιβαλλόμενα πρότυπα οδηγούν σε νοθευμένα και εσφαλμένα επισημασμένα προϊόντα, αποδυναμώνοντας την ανταγωνιστικότητα των παραγωγών υψηλής ποιότητας, όπως εκείνοι στις Ηνωμένες Πολιτείες, οι οποίοι προσπαθούν να διαφοροποιήσουν το προϊόν τους με βάση την ποιότητα.
– Η κατανάλωση ελαιολάδου έχει αυξηθεί λόγω της πρόσφατης έμφασης στα οφέλη μιας υγιεινής διατροφής και, ως αποτέλεσμα, η βιομηχανία ελαιολάδου έχει μεγάλες δυνατότητες για τους αγρότες της χώρας μας. Ωστόσο, εξακολουθούν να υπάρχουν εμπόδια για την εγχώρια παραγωγή. Πολλοί καταναλωτές λαμβάνουν επίσης αποφάσεις αγοράς με βάση την τιμή. Οι Διευθυντές αναγνωρίζουν ότι οι πρόσθετες διαδικασίες ελέγχου θα μπορούσαν να έχουν αντίκτυπο στους εισαγωγείς ελαιολάδου και στους καταναλωτές.
Οι Διαχειριστές καλούν το Υπουργείο Γεωργίας των ΗΠΑ, τον Εμπορικό Εκπρόσωπο των ΗΠΑ και την Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων των ΗΠΑ να μελετήσουν την έκθεση της Επιτροπής Διεθνούς Εμπορίου των ΗΠΑ και να λάβουν μέτρα για την άρση των εμποδίων που εμποδίζουν τη βιομηχανία ελαιολάδου των ΗΠΑ να αξιοποιήσει το δυναμικό της. Οι Διευθυντές ενθαρρύνουν το Υπουργείο Γεωργίας των ΗΠΑ (USDA) να συνεργαστεί με αξιωματούχους του κλάδου προκειμένου να προσδιοριστεί εάν μια εντολή εμπορίας για το ελαιόλαδο θα αντιμετώπιζε αποτελεσματικά τις ανησυχίες, θα ωφελούσε τον αμερικανικό καταναλωτή και θα προστάτευε τους εγχώριους παραγωγούς και εισαγωγείς.