Ο δρόμος προς τον βιώσιμο τουρισμό στην Ελλάδα περνάει από το ελαιόλαδο
«Το ελαιόλαδο έχει μεγάλες δυνατότητες στην προώθηση των ελληνικών τουριστικών προορισμών και μπορεί να χρησιμοποιηθεί ως μέσο βιώσιμης ανάπτυξης», σημείωσε ένας ερευνητής.
Στις αρχές της δεκαετίας του ’70, ο ελληνικός τουρισμός γνώρισε ραγδαία ανάπτυξη. Οι υπέροχες ελληνικές απολαύσεις της θάλασσας, του ήλιου και των βουνών, σε συνδυασμό με τη μοναδική ιστορία, το νόστιμο φαγητό, τις καλές αεροδρομιακές υποδομές και το χαμηλότερο κόστος διαβίωσης σε σύγκριση με άλλες ευρωπαϊκές χώρες, έκαναν τη χώρα της Νοτιοανατολικής Μεσογείου έναν ιδιαίτερα περιζήτητο προορισμό.
Το ελαιόλαδο μπορεί να αποτελέσει ένα ισχυρό εργαλείο μάρκετινγκ για τη διασφάλιση ενός βιώσιμου τουρισμού που δεν περιορίζεται στα κλισέ της «θάλασσας και του ήλιου».
Αυτό, με τη σειρά του, οδήγησε σε μια «βιομηχανοποίηση» του τουριστικού προϊόντος, καθώς η πλειονότητα των ελληνικών προορισμών επένδυσε σε ένα τουριστικό προϊόν «Θάλασσα και Ήλιος», σύμφωνα με τον Αλέξανδρο Πασσάλη, εμπειρογνώμονα στον τομέα του τουρισμού και διευθυντή του Alex Beach Hotel & Bungalows στο ελληνικό νησί της Ρόδου.
«Σήμερα αυτό δεν αρκεί. Σε μια περίοδο όπου ο ανταγωνισμός έχει θέσει νέους κανόνες στην παγκόσμια τουριστική αγορά, η πρόκληση για την Ελλάδα είναι να καταστεί επιτυχημένος παίκτης στο πλαίσιο της βιώσιμης τουριστικής ανάπτυξης. Η αναδυόμενη ζήτηση για τουριστικές δραστηριότητες ειδικού ενδιαφέροντος, όπως η γεωργία και τα τρόφιμα, μπορεί να προσφέρει στους ελληνικούς προορισμούς την ευκαιρία να διαφοροποιήσουν και να αναβαθμίσουν το τουριστικό τους προϊόν», δήλωσε ο Πασσάλης στην Olive Oil Times.
Στη διατριβή του για το μεταπτυχιακό του στο Τμήμα Τουρισμού του Πανεπιστημίου του Μπόρνμουθ, η οποία αποτέλεσε ένα κεφάλαιο του βιβλίου «Tourism and New Media» που περιείχε μια σειρά μελετών περιπτώσεων από την Ιταλία και την Ελλάδα, ο Πασσάλης διαπίστωσε ότι το ελαιόλαδο, καθώς και οι πόροι ειδικού ενδιαφέροντος που σχετίζονται με τον τουρισμό, όπως ο γαστρονομικός τουρισμός και τα τοπικά προϊόντα διατροφής, έχουν μεγάλο δυναμικό στην προώθηση των ελληνικών τουριστικών προορισμών και μπορούν να χρησιμοποιηθούν ως εργαλεία βιώσιμης ανάπτυξης και ως διέξοδος από την οικονομική και κοινωνική κρίση της χώρας.
Αλλά τι είναι η βιώσιμη ανάπτυξη; Για να παραμείνει ο τουρισμός βιώσιμος, πρέπει να περιλαμβάνει ορισμένες οικονομικές, κοινωνικές και περιβαλλοντικές διαστάσεις. Με λίγα λόγια, πρέπει να σέβεται τα τοπικά οικοσυστήματα και να αξιοποιεί με τον βέλτιστο τρόπο τους περιβαλλοντικούς πόρους που αποτελούν βασικά στοιχεία της τουριστικής ανάπτυξης· πρέπει να εισφέρει έσοδα στις τοπικές οικονομίες και να τις κρατά σε κίνηση με δίκαιο τρόπο που ωφελεί όλους τους ενδιαφερόμενους· και πρέπει να σέβεται την πολιτιστική κληρονομιά και τις παραδοσιακές αξίες των κοινοτήτων υποδοχής, ενισχύοντας παράλληλα τη διαπολιτισμική κατανόηση και την ανεκτικότητα.
«Γι' αυτό το λόγο το ελαιόλαδο μπορεί να αποτελέσει ένα ισχυρό εργαλείο μάρκετινγκ για τη διασφάλιση ενός βιώσιμου τουρισμού που δεν περιορίζεται στα κλισέ του «Θάλασσα και Ήλιος», δήλωσε ο Πασσάλης, η έρευνα του οποίου είχε ως στόχο να αξιολογήσει τον τρόπο με τον οποίο το ελαιόλαδο μπορεί να συμβάλει στη βιώσιμη τουριστική ανάπτυξη στην Ελλάδα, διαφοροποιώντας και αναβαθμίζοντας το ελληνικό τουριστικό προϊόν.
Ο ερευνητής διεξήγαγε προσωπικές, σε βάθος συνεντεύξεις με Ελληνες επαγγελματίες του τουρισμού. Οι διευθυντές ή ιδιοκτήτες ξενοδοχείων και εστιατορίων που συμμετείχαν στη μελέτη κλήθηκαν να περιγράψουν τις εμπειρίες τους κατά την προσπάθεια προώθησης του ελαιολάδου, να αναφέρουν τι βρήκαν ενδιαφέρον οι επισκέπτες σχετικά με αυτό και να κάνουν προτάσεις για το πώς θα μπορούσε να αναβαθμιστεί το εθνικό τουριστικό προϊόν μέσω του ελαιολάδου. Ζητήθηκε από όλους τους ερωτηθέντες να περιγράψουν τα εμπόδια στη σύνδεση μεταξύ του ελαιολάδου και των τουριστικών εμπειριών στην Ελλάδα και να αναλύσουν τις ιδέες τους σχετικά με τον τρόπο με τον οποίο το «Υγρό Χρυσάφι» θα μπορούσε να γίνει εργαλείο βιώσιμης τουριστικής ανάπτυξης.
Συνολικά, η έρευνα κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η τοπική γαστρονομία είναι ουσιαστικής σημασίας, καθώς οι σύγχρονοι ταξιδιώτες την θεωρούν μέσο για να εξερευνήσουν νέες κουλτούρες, και οι τουριστικοί προορισμοί πρέπει να βρουν τρόπους να προσφέρουν μια αυθεντική «γεύση» της περιοχής στους τουρίστες χωρίς να θυσιάζουν τη βιωσιμότητα, τώρα περισσότερο από ποτέ.
Πρώτον, διαπιστώθηκε ότι εάν προωθηθούν αποτελεσματικά δραστηριότητες σχετικές με το ελαιόλαδο, όπως η συγκομιδή, οι ελληνικοί προορισμοί έχουν την ευκαιρία να δημιουργήσουν ζήτηση ακόμη και στις χαμηλές περιόδους και, το πιο σημαντικό, να προσθέσουν αξία στην εμπειρία των τουριστών (κάτι που συμβαίνει αυτή τη στιγμή στην Ισπανία με τον ελαιοτουρισμό).
Στη συνέχεια, η μελέτη πρότεινε ότι ο ρόλος της κυβέρνησης και των τοπικών αρχών θα πρέπει να είναι η αξιοποίηση του ελαιολάδου ως εργαλείου βιώσιμης ανάπτυξης, εναρμονίζοντας τα συμφέροντα των αγροτικών κοινοτήτων στους τουριστικούς προορισμούς με τον τουριστικό τομέα και το περιβάλλον, και διαχειριζόμενοι τις οικολογικές, οικονομικές και πολιτιστικές πτυχές με τον πιο συμβατό τρόπο.
Πολλοί ερωτηθέντες πρότειναν τη δημιουργία «διαδρομών ελαιολάδου», όπως αυτές στην Ιταλία, ως έναν άλλο τρόπο προώθησης του ελαιολάδου ως τουριστικού προϊόντος — διαδρομές μέσω των οποίων οι επισκέπτες θα μπορούσαν να μάθουν για τη διαδικασία παραγωγής του ελαιολάδου, την ποιότητά του και την πολιτιστική του σημασία.
«Όλοι οι ερωτηθέντες της έρευνας συμφώνησαν ότι το ελαιόλαδο μπορεί πράγματι να διαφοροποιήσει το ελληνικό τουριστικό προϊόν. Η Ελλάδα αφιερώνει το 60% της καλλιεργήσιμης γης της στην ελαιοκαλλιέργεια και, παρά το μικρό της μέγεθος, κατέχει την τρίτη θέση στην παγκόσμια παραγωγή ελαιολάδου».
«Το ελαιόλαδο είναι άρρηκτα συνδεδεμένο με την ελληνική ταυτότητα· αποτελεί αναπόσπαστο μέρος της ελληνικής διατροφής και χρησιμοποιείται συνεχώς όχι μόνο για την κάλυψη διατροφικών αναγκών, αλλά και για πολιτιστικούς και θρησκευτικούς σκοπούς», δήλωσε ο Πασσάλης, η έρευνα του οποίου απέδειξε ότι η σύνδεση μεταξύ ελαιολάδου και τουρισμού μπορεί πράγματι να ικανοποιήσει και τις τρεις διαστάσεις του βιώσιμου τουρισμού.