Ο τομέας ελαιολάδου της Τυνησίας αντιμετωπίζει ρεκόρ συγκομιδής εν μέσω κατάρρευσης των τιμών και καταγγελιών για απάτη

Η παραγωγή ελαιολάδου στην Τυνησία φαίνεται να οδεύει προς ένα νέο ρεκόρ κατά την ελαιοκομική περίοδο 2025/2026.

Σύμφωνα με ορισμένες εκτιμήσεις, αναμένεται να αποφέρει μεταξύ 400.000 και 500.000 τόνων, αυξάνοντας περαιτέρω τις προσδοκίες για το εξαγωγικό δυναμικό. Στην προηγούμενη καμπάνια, η παραγωγή δεν ξεπέρασε τις 340.000 τόνους, σύμφωνα με στοιχεία του Διεθνούς Συμβουλίου Ελαιολάδου (IOC).

Ο Πρόεδρος της Τυνησίας, Kaïs Saied, ανακοίνωσε επίσημα την έναρξη της νέας ελαιοκομικής περιόδου κατά τη διάρκεια συνάντησης με τον Υπουργό Γεωργίας, Υδάτινων Πόρων και Αλιείας, Ezzeddine Ben Cheikh.

Ο Σαΐντ εξέφρασε την ικανοποίησή του για τις προσδοκίες εξαγωγής περισσότερου ελαιολάδου σε χώρες της Ασίας και της Λατινικής Αμερικής. Ωστόσο, αυτές οι εμπορικές διαδρομές αντιπροσωπεύουν σήμερα μόνο ένα μικρό μέρος των εξαγωγών ελαιολάδου της Τυνησίας, οι οποίες κατευθύνονται κυρίως προς την Ευρωπαϊκή Ένωση και τις Ηνωμένες Πολιτείες. Επιπλέον, οι ΗΠΑ επέβαλαν δασμό 25% στις εισαγωγές ελαιολάδου από την Τυνησία.

Ο Σαΐντ υπογράμμισε επίσης τα πολλά προβλήματα που εξακολουθούν να πλήττουν τον τομέα του ελαιολάδου της Τυνησίας, ζητώντας πρόοδο σε όλες τις φάσεις της παραγωγής — από την καλλιέργεια έως τη συγκομιδή, την επεξεργασία και το εμπόριο. Ζήτησε συγκεκριμένα περισσότερη υποστήριξη για τους μικρούς αγρότες, ενώ επέκρινε τον φθίνοντα ρόλο ορισμένων κυβερνητικών φορέων, όπως το Συμβούλιο Ελαιολάδου, λέγοντας ότι ο ρόλος τους «πρέπει να αποκατασταθεί».

Η κυβέρνηση της Τυνησίας πιέζει επίσης για περισσότερες εξαγωγές ελαιολάδου σε φιάλες, καθώς τα προϊόντα αυτά έχουν υψηλότερη αγοραία αξία.

Ωστόσο, οι χαμηλές τιμές εξαγωγής αποτελούν επί του παρόντος το κύριο εμπόδιο στην ανάπτυξη του τομέα και προκαλούν αυξανόμενη αναταραχή μεταξύ των αγροτών.

Το Εθνικό Παρατηρητήριο Γεωργίας (ONAGRI) ανέφερε αύξηση 40,1% στις εξαγωγές ελαιολάδου μεταξύ Νοεμβρίου 2024 και Απριλίου 2025. Ωστόσο, αυτά τα ρεκόρ οδήγησαν σε πτώση των εσόδων κατά 28,9%, από περίπου 1 δισ. ευρώ σε 715,5 εκατ. ευρώ.

Σύμφωνα με διάφορες πηγές, ένα σημαντικό μέρος των χονδρικών πωλήσεων του τυνησιακού ελαιολάδου σε χαμηλές τιμές κατά τη διάρκεια της περιόδου 2024/2025 δεν οφειλόταν σε νόμιμες δυναμικές της αγοράς. Οι πηγές αυτές υποδηλώνουν ότι θα μπορούσαν να είναι αποτέλεσμα αδιαφανών χρηματοοικονομικών πράξεων που επηρέασαν άμεσα το εισόδημα των Τυνήσιων παραγωγών.

Σύμφωνα με το περιοδικό Jeune Afrique, ορισμένες εξαγωγικές εταιρείες κατάφεραν να πουλήσουν τυνησιακό ελαιόλαδο σε ισπανούς αγοραστές στην τιμή των 2,80 ευρώ ανά κιλό, κάτω από την επίσημη τιμή των 3,40 ευρώ.

Σύμφωνα με δημοσιεύματα του Business News Tunisia, αυτές οι συναλλαγές διεξήχθησαν από εταιρείες υπό την ηγεσία του Adel Ben Romdhane, ενός σημαντικού Τυνήσιου εξαγωγέα. Ο επιχειρηματίας φέρεται να έχει εγκαταλείψει τη χώρα και να έχει μετακομίσει στην Ισπανία, αφήνοντας πίσω του χρέη ύψους περίπου 132 εκατομμυρίων ευρώ, σύμφωνα με την Il Boursa.

Η ιταλική οικονομική εφημερίδα Italia Oggi ανέφερε ότι αρκετές εταιρείες υπό τη διεύθυνση του Ben Romdhane επηρεάζονται από το μέγεθος αυτών των χρεών, εκτιμώντας τις συνολικές υποχρεώσεις του σε περισσότερα από 180 εκατομμύρια ευρώ, συμπεριλαμβανομένων τραπεζικών δανείων και μη εξοφλημένων επιταγών.

Εάν μεγάλες ποσότητες ελαιολάδου εμπλέκονταν σε τέτοιες πωλήσεις σε χαμηλές τιμές, οι τιμές του τυνησιακού ελαιολάδου θα μπορούσαν να έχουν επηρεαστεί σημαντικά.

Σε ένα άρθρο που ακολούθησε, η Italia Oggi ανέφερε ότι οι πωλήσεις σε χαμηλές τιμές συνεχίζονται. Οι πηγές της ανέφεραν ότι μεγάλοι Ισπανοί αγοραστές διαπραγματεύονται επί του παρόντος μεγάλες ποσότητες ελαιολάδου από την Τυνησία «σε τιμή πολύ χαμηλότερη από τις επίσημες τιμές της αγοράς».

Εάν επιβεβαιωθούν, τέτοιες συναλλαγές αναμένεται να επηρεάσουν τις τιμές του ελαιολάδου κατά τη διάρκεια της περιόδου 2025/2026 σε όλες τις μεγάλες αγορές.

Κατά τη διάρκεια του περασμένου έτους, οι Τυνήσιοι αγρότες και οι ελαιοτριβείς αντιμετώπισαν μία από τις σφοδρότερες κρίσεις που έχουν καταγραφεί, η οποία χαρακτηρίστηκε από την κατάρρευση των τιμών που οδήγησε σε αθερισμένες ελιές και συσσωρευόμενα χρέη.

Κατά τους πρώτους μήνες της περιόδου 2024/2025, οι Τυνήσιοι παραγωγοί διαμαρτυρήθηκαν για τις τιμές που θεωρούσαν πολύ χαμηλές για να καλύψουν το κόστος παραγωγής. Ορισμένοι αρνήθηκαν να προχωρήσουν στη συγκομιδή καθώς η αξία του καρπού κατέρρευσε.

Από τον Δεκέμβριο του 2023 έως τον Δεκέμβριο του 2024, οι τιμές του ελαιολάδου στην Τυνησία έπεσαν από 7,50 ευρώ σε λιγότερο από 3 ευρώ ανά λίτρο.

Τον περασμένο Δεκέμβριο, το Business News Tunisia ανέφερε ότι παρά τις ρεκόρ συγκομιδές, τα αυξανόμενα κόστη και την υπερπροσφορά, ο τομέας «καταρρέει» και πολλοί ελαιοτριβείς οδεύουν προς την πτώχευση.

Αρκετές γεωργικές ενώσεις στην Ιταλία έχουν ζητήσει δικαστικές έρευνες για αυτό που θεωρούν ως μία από τις μεγαλύτερες απάτες στην ιστορία της παραγωγής και του εμπορίου ελαιολάδου στη Μεσόγειο.

«Εάν οι αναφορές του Τύπου επιβεβαιωθούν από τη δικαιοσύνη, θα βρεθούμε αντιμέτωποι με ένα πρωτοφανές γεγονός: διεθνές ξέπλυμα χρήματος με σκοπό την κερδοσκοπία στο ελαιόλαδο», δήλωσε ο Τζεννάρο Σικολό, πρόεδρος της ItaliaOlivicola και εθνικός αντιπρόεδρος της CIA Agricoltori Italiani.

«Η πιθανή ζημιά δεν αφορά μόνο τους αγρότες της Τυνησίας και της Ισπανίας, αλλά επηρεάζει επίσης την Ιταλία και ολόκληρη τη Μεσόγειο», πρόσθεσε.

Ο Σικόλο, ο οποίος είναι επίσης αξιωματούχος του ΔΟΕ, δήλωσε: «Η Τυνησία δεν μπορεί να γίνει το αδύναμο σημείο της διεθνούς αγοράς ελαιολάδου. Με την ιδιότητά μου ως αντιπροέδρου της Συμβουλευτικής Επιτροπής του Διεθνούς Συμβουλίου Ελαιολάδου, θα θέσω το ζήτημα».

Η ιταλική ένωση παραγωγών Unapol εξέφρασε επίσης «βαθιά ανησυχία» για το φερόμενο οικονομικό σκάνδαλο.

«Σε μια ιδιαίτερα ευαίσθητη στιγμή για τον κλάδο, την παραμονή μιας συγκομιδής που αναμένεται με μεγάλη ελπίδα, η Unapol επαναλαμβάνει με έμφαση ότι οποιαδήποτε αδιαφανής ή κερδοσκοπική κίνηση σε διεθνές επίπεδο κινδυνεύει να θέσει σε σοβαρό κίνδυνο την ισορροπία της αγοράς και την οικονομική σταθερότητα χιλιάδων ελαιοκαλλιεργητών και ελαιοτριβείων», ανέφερε η ένωση.

Τις τελευταίες εβδομάδες, το Olive Oil Times επικοινώνησε με τον Adel Ben Romdhane, αλλά δεν είχε ληφθεί καμία απάντηση μέχρι τη στιγμή της δημοσίευσης.

Οι προσπάθειες να επικοινωνήσουμε με την Bioliva, την εμπορική εταιρεία της Τυνησίας με επικεφαλής τον Ben Romdhane και η οποία, σύμφωνα με διάφορες πηγές, θεωρείται κεντρική στις πράξεις πώλησης σε μειωμένες τιμές, επίσης παρέμειναν αναπάντητες.

Το Olive Oil Times επικοινώνησε με την Borges International Group, μια μεγάλη ισπανική εταιρεία που αναφέρεται σε ορισμένες αναφορές ως μία από τις εταιρείες που ενδιαφέρονται για την αγορά των ελαιολάδων σε μειωμένες τιμές.

Σε σημείωμα προς την Olive Oil Times, η Borges International Group ανέφερε:

«Το 2019, η Borges Group πούλησε τις δραστηριότητές της στην Τυνησία. Η συναλλαγή αυτή παραμένει σε εκκρεμότητα όσον αφορά την είσπραξη των πληρωμών και, σε καμία περίπτωση, δεν διατηρούμε κανένα μετοχικό έλεγχο ούτε συμμετοχή σε αυτή την επιχείρηση.

Επιπλέον, πρέπει να σημειωθεί ότι ο Όμιλος Borges δεν διατηρεί καμία εταιρική, ιδιοκτησιακή ή εταιρική σχέση με την τυνησιακή εταιρεία Bioliva.»