Προώθηση της (αυθεντικής) ελληνικής κουζίνας στους γαστρονομικούς τουρίστες

Ο τουρισμός αποτελεί από πάντα μια σημαντική οικονομική δραστηριότητα για την Ελλάδα. Ο κόσμος συρρέει εδώ για τις υπέροχες παραλίες, την ιστορία και τους φιλόξενους ντόπιους. Τι γίνεται όμως με το φαγητό; Αυτή ήταν η ερώτηση στην οποία προσπάθησε να απαντήσει το 7ο Διεθνές Συνέδριο Meetings & Incentives με θέμα «Αξιοποιώντας τη Γαστρονομική Εμπειρία στην Αθήνα». Το συνέδριο, που διοργανώθηκε από την Heliotopos, είχε ως στόχο να ευαισθητοποιήσει και να ενημερώσει σχετικά με την αυξανόμενη σημασία της γαστρονομικής εμπειρίας στον τουρισμό. Το συνέδριο έρχεται σε μια ιδιαίτερα κρίσιμη στιγμή, καθώς ο γαστροτουρισμός κερδίζει έδαφος στην Ελλάδα και αλλού. Εμπειρογνώμονες του τουρισμού, δημοσιογράφοι και σεφ από όλο τον κόσμο συγκεντρώθηκαν για να παρουσιάσουν και να συζητήσουν τη σημασία του φαγητού
και της γαστρονομίας στον τουριστικό τομέα.

Το συνέδριο ξεκίνησε με μια παρουσίαση από τον κ. Νικόλαο Κανελλόπουλο, πρόεδρο του Ελληνικού Οργανισμού Τουρισμού. Στην παρουσίασή του, ο κ. Κανελλόπουλος τόνισε τη σημασία του φαγητού ως παράγοντα στην επιλογή ενός προορισμού, αλλά πρόσθεσε ότι η ελληνική γαστρονομία δεν αποτελεί ένα από τα κριτήρια που έχουν στο μυαλό τους οι επισκέπτες όταν επισκέπτονται την Ελλάδα.  Ωστόσο, έδειξε αισιοδοξία για το μέλλον της προώθησης της ελληνικής γαστρονομικής κουλτούρας και επισήμανε ότι το αδιαμφισβήτητο πλεονέκτημα της μεσογειακής διατροφής προσφέρει στους Έλληνες την ευκαιρία να την αναδείξουν ως μέρος της τουριστικής τους ταυτότητας.

Ο κ. Κανελλόπουλος ανέφερε διάφορες πρωτοβουλίες, όπως την ανάπτυξη τουριστικών διαδρομών ελαιολιβάδων και κρασιού σε όλη την Ελλάδα, την προώθηση τοπικών προϊόντων στα ξενοδοχεία και την επίσημη κατηγοριοποίηση εστιατορίων που προσφέρουν παραδοσιακή ελληνική κουζίνα χρησιμοποιώντας παραδοσιακές συνταγές και παραδοσιακά συστατικά. Κλείνοντας, ο κ. Κανελλόπουλος παρουσίασε τους δύο κύριους στόχους του Εθνικού Οργανισμού Τουρισμού. «Στόχος μας είναι η βελτίωση της ποιότητας του φαγητού που σερβίρεται στα ελληνικά ξενοδοχεία και εστιατόρια με τη χρήση κριτηρίων αξιολόγησης και την υιοθέτηση του ελληνικού πρωινού», ανέφερε.

Η Δρ. Αντωνία Τριχοπούλου, καθηγήτρια και διευθύντρια του Κέντρου Συνεργασίας του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας για τη Διατροφή στο Τμήμα Υγιεινής και Επιδημιολογίας της Ιατρικής Σχολής του Πανεπιστημίου Αθηνών, επιβεβαίωσε την αξία της ελληνο-μεσογειακής διατροφής στην παρουσίασή της, αναφέροντας ότι το ελαιόλαδο αποτελεί το επίκεντρο της διατροφής και ότι μελέτες έχουν δείξει ότι η μεσογειακή διατροφή είναι ευεργετική όχι μόνο για την υγεία αλλά και για το περιβάλλον. Ωστόσο, εξέφρασε τις ανησυχίες της σχετικά με την ακεραιότητα στην προώθηση των ελληνικών τροφίμων. Εξήγησε ότι πολλά τρόφιμα ονομάζονται παραδοσιακά, ενώ στην πραγματικότητα δεν είναι. «Εξαιτίας αυτού, η έννοια του παραδοσιακού καταστρέφεται και δεν έχει πλέον καμία αξία», είπε. Για τον λόγο αυτό, εξήγησε ότι θα πρέπει να υπάρχουν συγκεκριμένα κριτήρια και κανονισμοί όσον αφορά τον ορισμό των παραδοσιακών προϊόντων.

Ένα κοινό θέμα σε όλες τις συζητήσεις ήταν η αποσύνδεση μεταξύ της γαστρονομικής εμπειρίας ενός τουρίστα και της «αληθινής» ελληνικής κουζίνας. Ενώ οι Έλληνες που δραστηριοποιούνται στον τουριστικό κλάδο έχουν επίγνωση της αξίας της ελληνο-μεσογειακής διατροφής, κατά κάποιον τρόπο αυτή η γνώση και η παράδοση δεν μεταφέρονται στους τουρίστες που επισκέπτονται την Ελλάδα.

Η ταυτότητα της ελληνικής κουζίνας τίθεται υπό αμφισβήτηση και η εμπειρία της «ελληνικότητας» της ελληνικής κουζίνας είναι αόριστη για τον μέσο τουρίστα, όπως εξηγεί ο συγγραφέας γαστρονομίας Άλμπερτ Αρούχ στην παρουσίασή του. Οι τουρίστες επισκέπτονται την Ελλάδα με μια προκαταρκτική ιδέα για το τι είναι η ελληνική κουζίνα, λόγω του γεγονότος ότι τα περισσότερα ελληνικά εστιατόρια εκτός Ελλάδας σερβίρουν «τυπικά» ελληνικά πιάτα, τα οποία στην πραγματικότητα δεν είναι τόσο τυπικά στην Ελλάδα. Δυστυχώς, όταν βρίσκονται στην Ελλάδα, σε αυτούς τους τουρίστες σερβίρονται τα ίδια κλισέ πιάτα, επειδή οι ξενοδόχοι και οι εστιάτορες θέλουν να ικανοποιήσουν τις προσδοκίες των ξένων πελατών τους
Παρουσιάστηκε επίσης η σημασία της τοπικής κουζίνας, με εκπροσώπους από τα νησιά Κρήτη, Αίγινα και Σαντορίνη, καθώς και από λιγότερο γνωστά νησιά όπως η Ικαρία, η Σάμος και η Κέα, να συζητούν το δυναμικό και την προώθηση της κουζίνας σε αυτές τις περιοχές για τον ελληνικό τουρισμό.

Μέχρι πρόσφατα, το φαγητό και η γαστρονομία δεν φαινόταν να βρίσκονται στην κορυφή της λίστας προτεραιοτήτων της ελληνικής τουριστικής βιομηχανίας, ωστόσο σήμερα απασχολούν όλους. Την περασμένη εβδομάδα διοργανώθηκαν στην Ελλάδα αρκετές διασκέψεις και συνεδρίες με επίκεντρο το ελληνικό φαγητό, συμπεριλαμβανομένης της καθιέρωσης του ελληνικού πρωινού, της ελληνικής γαστρονομίας και της συζήτησης για την αναγνώριση της μεσογειακής διατροφής από την UNESCO.

Η εκδήλωση ανέδειξε το δυναμικό που διαθέτει η Ελλάδα για να εξελιχθεί σε σημαντικό γαστρονομικό προορισμό, ωστόσο αυτό μπορεί να συμβεί μόνο εάν η τουριστική βιομηχανία καταφέρει να ξεπεράσει τα παλιά κλισέ και να συνεργαστεί για να αναδείξει τις θρυλικές γαστρονομικές παραδόσεις της Ελλάδας και τις αυθεντικές τοπικές κουζίνες.

Το συνέδριο διοργανώθηκε από την Helioptopos, μια εταιρεία που παρέχει διεθνείς συνεδριάσεις, υπηρεσίες διαχείρισης προορισμών και εκδρομές ειδικού ενδιαφέροντος σε όλη την Ελλάδα, υπό την αιγίδα του Υπουργείου Πολιτισμού και Τουρισμού, του Δήμου Αθηνών, του Ελληνικού Συμβουλίου Εξωτερικού Εμπορίου, του Δήμου Θεσσαλονίκης, του Ελληνικού Συλλόγου Ξενοδόχων και της Ένωσης Ελληνικών Τουριστικών Επιχειρήσεων.