Στα ίχνη της αρχαίας παράδοσης του ελαιολάδου στην Απουλία

Η περιφέρεια της Απουλίας, η «φτέρνα» της ιταλικής μπότας, είναι μια γη με κόκκινο χώμα και στριμμένα ελαιόδεντρα, η καταγωγή των οποίων χρονολογείται αιώνες πίσω, σε ορισμένες περιπτώσεις μάλιστα χιλιετίες, σε αυτή την παραδοσιακή καρδιά της ελαιοκαλλιέργειας.  Παρέχοντας το 40% της εθνικής παραγωγής, με πάνω από 60 εκατομμύρια δέντρα στην περιοχή (ένα για κάθε κάτοικο της Ιταλίας), το ελαιόλαδο είναι μια παράδοση που εμπνέει περισσότερη υπερηφάνεια στους κατοίκους της Απουλίας από οποιαδήποτε άλλη, και όχι άδικα.

Γνωστή όχι μόνο για την παραγωγή μεγάλων ποσοτήτων, αλλά και για το ελαιόλαδο υψηλής ποιότητας, η γαστρονομία της Πούλια, που βασίζεται στο ελαιόλαδο, έχει κερδίσει τα τελευταία χρόνια τη φήμη ενός από τους κορυφαίους υποψηφίους στον αέναο πόλεμο που μαίνεται για το ποια περιοχή έχει την καλύτερη κουζίνα της χώρας.

Το ηλιόλουστο κλίμα και οι εντυπωσιακές παραλίες της Απουλίας προσελκύουν όλο και περισσότερους επισκέπτες, ειδικά από άλλα μέρη της Ιταλίας, που αναζητούν όχι μόνο ζεστασιά αλλά και μια επικούρεια εμπειρία.  Οι επισκέπτες έχουν την ευκαιρία να ταξιδέψουν σε αυτό που έχει ονομαστεί Strade dell’olio, ή Δρόμοι του Ελαιολάδου, τα μονοπάτια που συνδέουν τα συχνά αρχαία αγροκτήματα που παράγουν ακόμα ελαιόλαδο σήμερα.  Κατά μήκος της διαδρομής, ορισμένα αγροκτήματα που δεν χρησιμοποιούνται πλέον έχουν μετατραπεί σε μουσεία όπου μπορείτε να μάθετε για την τοπική ιστορία του ελαιολάδου και να δείτε τις παραδοσιακές μεθόδους παραγωγής. Τα περισσότερα μουσεία περιλαμβάνουν μια πολύ προσωπική ξενάγηση, όπου μπορείτε να είστε σίγουροι ότι θα λάβετε μια ζωντανή εισαγωγή στα έθιμα και τα ελαιόλαδα της περιοχής.

Στο Μουσείο του San Vito dei Normans, που βρίσκεται στις υπέροχες αίθουσες του πρώην Μοναστηριού των Δομινικανών, τα εκθέματα αφηγούνται την ιστορία του ελαιολάδου και παρουσιάζουν την τέχνη της πανάρχαιας παραγωγής του, τονίζοντας την αγροτική κουλτούρα ως πολύτιμη κληρονομιά για τη νεότερη γενιά.  Αξίζει επίσης να επισκεφθείτε το Μουσείο Σκουιντσάνο στο Λέτσε, όπου διατηρείται εντελώς ανέπαφος ένας αρχαίος και όμορφος μύλος.

Το Μουσείο Ελαιολάδου του Sant’Angelo de ‘Grecis Fasano, ίσως το σημαντικότερο από τα μουσεία ελαιολάδου, περιβάλλεται από ελαιώνες που παράγουν μερικά από τα ελαιόλαδα υψηλότερης ποιότητας στην Ιταλία, όπως τα φημισμένα ελαιόλαδα Ogliarola, Leccino και Frantoio.   Η αγροικία «Grecis Fasano», που δημιουργήθηκε αρχικά τον 11ο αιώνα από μοναχούς, διαθέτει μια συλλογή αρχαίων εργαλείων, όπως μυλόπετρες, ξύλινες και μεταλλικές πρέσες, λεκάνες, γουδιά, σχοινιά, ζυγαριές για τα μουλάρια, βάζα, μπουκάλια και άλλα εργαλεία που συλλέχθηκαν από την οικογένεια Amati Colucci, τους σημερινούς ιδιοκτήτες του αγροκτήματος. Μέχρι πριν από λίγα χρόνια, η παραγωγή γινόταν επίσης στα γύρω σπήλαια, προκειμένου να διατηρείται μια δροσερή θερμοκρασία για την έκθλιψη των ελιών.

Η Strade dell’olio εκτείνεται από το Μπρίντιζι , με 140 χιλιόμετρα δρόμων, κατά μήκος των οποίων θα βρείτε επίσης πολλά μέρη για να δοκιμάσετε και να αγοράσετε τα τοπικά ελαιόλαδα, καθώς και εστιατόρια που εξυπηρετούν τους επισκέπτες που αναζητούν μια γεύση από τους πλούτους της Απουλίας.  Είναι ένα μέρος για να γνωρίσετε την αρχαία ιστορία της Ιταλίας και να δείτε από πρώτο χέρι πώς η αγροτική κουλτούρα διατηρεί έναν ζωτικό ρόλο σε μία από τις πιο διακεκριμένες κουζίνες του κόσμου.