Ανακαλύπτοντας ξανά τις ρίζες του ελαιολάδου στην Τουρκία

Η παραγωγή ελαιολάδου στην Τουρκία χρονολογείται από την προϊστορική εποχή. Στη σύγχρονη εποχή, ωστόσο, η κατανάλωση ελαιολάδου στην Τουρκία ήταν χαμηλότερη σε σύγκριση με άλλες μεσογειακές χώρες. Και τώρα ήρθε η ώρα η ιστορία να επαναληφθεί, καθώς το ελαιόλαδο ανακαλύπτεται εκ νέου στην Ανατολία.

Θα ήταν μεγάλη κρίμα να μην αναφερθούμε στην Ανατολία, αν μιλάμε για την ιστορία του ελαιολάδου. Στην πραγματικότητα, η Ανατολία υπήρξε πάντα μέρος της κουλτούρας του ελαιολάδου, αλλά η ελληνική πλευρά της ακτής του Αιγαίου βρισκόταν στο προσκήνιο. Ωστόσο, οι πρόσφατες έρευνες ενδέχεται να αλλάξουν την τύχη αυτής της περιοχής σε αυτό το θέμα.

Οι αρχαιολογικές ανασκαφές στην Ούρλα (μια περιοχή της επαρχίας Σμύρνης στην ακτή του Αιγαίου της Τουρκίας) αποκάλυψαν τα 2500 χρόνια ιστορίας που ανήκουν στην αρχαία πόλη Κλαζομενία.  Ιδρυμένη από τους Ίωνες τον 10ο αιώνα π.Χ., η Κλαζομενία φιλοξένησε την παραγωγή ελαιολάδου γύρω στον 6ο αιώνα π.Χ. Σε αυτή την περίπτωση, οι Κλαζομενείς μπορεί να είναι οι πρώτοι που χρησιμοποίησαν την τεχνολογία ενός συστήματος συνεχούς παραγωγής με πέτρινους κυλίνδρους που περιστρέφονταν γύρω από έναν άξονα για να συνθλίβουν τις ελιές.  Η Κλαζομενία ήταν σίγουρα ο παράδεισος του ελαιολάδου εκείνη την εποχή για την παραγωγή και το εμπόριο ελαιολάδου. Βρίσκεται 38 χλμ. δυτικά της Σμύρνης, και η Κλαζομενία καθώς και το αναστηλωμένο εργαστήριο ελαιολάδου μπορούν να επισκεφθούν στην Ούρλα.

Γιατί λοιπόν, στη σύγχρονη εποχή, η κατανάλωση ελαιολάδου στην Τουρκία είναι μικρότερη από αυτή των άλλων μεσογειακών χωρών; Υπάρχουν διάφοροι λόγοι πίσω από αυτό το ζήτημα, όπως οι υψηλές τιμές, αλλά η έλλειψη εγχώριας παραγωγής σίγουρα δεν αποτελεί αιτία. Σήμερα στην Τουρκία, η ελαιοκαλλιέργεια καλύπτει το 45% της χώρας, που περιλαμβάνει περίπου 36 πόλεις, και το 71% αυτής πραγματοποιείται στις ακτές του Αιγαίου. Από αυτό το σύνολο, το 70,6% χρησιμοποιείται για την παραγωγή ελαιολάδου. Σε ολόκληρη τη χώρα, υπάρχουν περίπου 850 ελαιοτριβεία που παράγουν πάνω από 270.000 τόνους ελαιολάδου. Όλα αυτά τοποθετούν την Τουρκία ως τον πέμπτο μεγαλύτερο παραγωγό ελαιολάδου στον κόσμο, ακριβώς πίσω από την Τυνησία και ξεπερνώντας τη Συρία.

Η Τουρκία παράγει το 5% του παγκόσμιου ελαιολάδου, ενώ καταναλώνει μόλις το 2%. Ευτυχώς, το Εθνικό Συμβούλιο Ελιάς και Ελαιολάδου (UZZK) ανακοίνωσε πρόσφατα ότι η κατανάλωση ελαιολάδου αυξήθηκε κατά 40% και έφτασε τα 1,4 κιλά ανά άτομο τα τελευταία πέντε χρόνια. Σε σύγκριση με τα προηγούμενα χρόνια, όπου η κατανάλωση ήταν 1,0 κιλό ανά άτομο μεταξύ 1980-1989, η κατάσταση μπορεί να θεωρηθεί ελπιδοφόρα. Αλλά φυσικά δεν είναι ακόμα αρκετό, όταν η μέση κατανάλωση στην Ευρωπαϊκή Ένωση είναι 4,5 κιλά ανά άτομο.

Παρόλο που οι στατιστικές μπορεί να λένε την αλήθεια, η κουλτούρα του ελαιολάδου στην Τουρκία έχει βαθύτερες ιστορίες από τους αριθμούς. Πρώτα απ' όλα, η Τουρκία είναι η μόνη χώρα που έχει μια ειδική κατηγορία στην κουζίνα της για «πιάτα φτιαγμένα με ελαιόλαδο».  Ως μία από τις πλουσιότερες και παλαιότερες κουζίνες στον κόσμο, η τουρκική κουζίνα αποτελεί την καρδιά και την ψυχή της ανατολικής μεσογειακής μαγειρικής. Τα φαγητά που μαγειρεύονται με ελαιόλαδο αποτελούν αναπόσπαστο μέρος αυτής της κουζίνας και μερικά από αυτά τα νόστιμα πιάτα είναι το Zeytinyağlı Yeşil Fasulye (φασολάκια με ελαιόλαδο), Imam Bayıldı (μελιτζάνα κομμένη και γεμιστή με κρεμμύδι, πράσινη πιπεριά / σερβίρεται κρύα), Zeytinyağlı Kuru Fasulye (φασόλια σε ελαιόλαδο), Zeytinyağlı Enginar (αγκινάρα μαγειρεμένη με κομμάτια πατάτας, καρότα και μπιζέλια).

Λοιπόν, στην Τουρκία, το ελαιόλαδο δεν χρησιμοποιείται μόνο στη μαγειρική. Σίγουρα υπάρχουν πολλά οφέλη για την υγεία από το ελαιόλαδο, όπως το ότι αποτελεί προϊόν ομορφιάς, αλλά θα εκπλαγείτε αν μάθετε για τις άλλες χρήσεις του. Έχετε ακούσει ποτέ για την τουρκική πάλη με λάδι; Είναι ένα από τα πιο δημοφιλή παραδοσιακά αθλήματα στην Τουρκία, όπου οι παλαιστές καλύπτονται με ελαιόλαδο πριν από την πάλη.  Φορούν στενά, κοντά δερμάτινα παντελόνια που ονομάζονται «Kispet», φτιαγμένα από δέρμα βουβαλιού και ζυγίζουν περίπου 13 κιλά, καθώς παλεύουν με τα σώματά τους λαδωμένα. Είναι συνηθισμένη σε όλη τη χώρα, αλλά το πιο διάσημο τουρνουά, το «Kirkpinar», λαμβάνει χώρα στην Αδριανούπολη. Είναι σαν μια μεγάλη γιορτή με μουσική και εορτασμούς που συνεχίζεται μέχρι το πρωί.  Η ιστορία των τουρνουά πάλης με λάδι χρονολογείται από την περσική εποχή, γύρω στο 1065 π.Χ., και όμως οι άνδρες συνεχίζουν να αναζητούν την τέλεια «ισορροπία» για να κερδίσουν σε αυτό το πολύ σκληρό και ενδιαφέρον άθλημα.  Η 649η διοργάνωση των ιστορικών αγώνων πάλης με λάδι του Κίρκπιναρ πραγματοποιήθηκε στα τέλη Ιουνίου του 2010. Διήρκεσε μια εβδομάδα και, μόνο την πρώτη μέρα, χρησιμοποιήθηκαν περίπου 500 κιλά ελαιόλαδο για να καλυφθούν τα σώματα των παλαιστών.

Σήμερα, όλες οι εταιρείες παραγωγής ελαιολάδου και αρκετοί σύλλογοι στη χώρα προσπαθούν να ανεβάσουν τον πήχη τόσο για την κατανάλωση όσο και για την παραγωγή. Το Εθνικό Συμβούλιο Ελιάς και Ελαιολάδου είναι ένας από τους κύριους οργανισμούς στην Τουρκία που συμβάλλει στην ανάπτυξη της βιομηχανίας και του πολιτισμού του ελαιολάδου.  Αφού η Τουρκία αποχώρησε από το Διεθνές Συμβούλιο Ελαιολάδου το 1998, το Εθνικό Συμβούλιο Ελιάς και Ελαιολάδου (UZZK) οργανώθηκε το 2002 και ιδρύθηκε επίσημα το 2007. Η τουρκική κυβέρνηση υποστηρίζει επίσης τον τομέα και ελπίζουμε ότι η ευαισθητοποίηση θα συνεχίσει να αναπτύσσεται. Για να συνοψίσουμε μια πολύ μακρά ιστορία, φαίνεται ότι το θαυματουργό ελαιόλαδο ανακαλύπτεται εκ νέου στην πατρίδα του, την Ανατολία.