SEVITEL: Προώθηση του ελληνικού ελαιολάδου στο εξωτερικό

Στηρίζοντας το νούμερο ένα γεωργικό εξαγωγικό προϊόν της χώρας τους, τα μέλη της Ελληνικής Ένωσης Βιομηχανιών και Μεταποιητών Ελαιολάδου, γνωστής ως SEVITEL, γνωρίζουν ότι εκπροσωπούν ένα από τα σημαντικότερα επιχειρηματικά συμφέροντα στην Ελλάδα. Το ελαιόλαδο, που αποτελεί βασικό στοιχείο της ελληνικής κουλτούρας, έχει τις ρίζες του στην αρχαία ελληνική ιστορία και σήμερα χρησιμοποιείται στην καθημερινή σύγχρονη μαγειρική.  Η κύρια πρόκληση για τα μέλη της SEVITEL είναι να συνεργαστούν για να επικοινωνήσουν στο εξωτερικό ότι τα ελληνικά ελαιόλαδα έχουν ξεχωριστές ιδιότητες και οφέλη που δεν έχουν τα άλλα. Αυτό αποτελεί βασικό όραμα για τον μη κερδοσκοπικό οργανισμό, καθώς το 85% του συσκευασμένου ελαιολάδου που πωλείται στην ελληνική αγορά και διεθνώς προέρχεται απευθείας από τα 53 μέλη της SEVITEL.

«Μόλις ασχοληθείς με το ελαιόλαδο, νομίζω ότι αρχίζει να κυλάει στις φλέβες σου.»

Ο Γρηγόριος Αντωνιάδης, πρόεδρος της SEVITEL τα τελευταία επτά χρόνια, λέει ότι η πρώτη του δουλειά στον ελληνικό κλάδο τροφίμων ξεκίνησε ως αγοραστής ελαιολάδου για την Unilever πριν από περισσότερα από 25 χρόνια. Έχει ανελιχθεί από τότε και σήμερα υπηρετεί ως Διευθυντής Επικοινωνίας & Μέσων της εταιρείας.

«Για εμάς τους Έλληνες, το ελαιόλαδο αποτελεί σημαντικό μέρος της κουλτούρας μας, της ιστορίας μας, της θρησκείας μας, παντού. Έχουμε επίσης την υψηλότερη κατά κεφαλήν κατανάλωση στον κόσμο, με 14 κιλά ανά άτομο, συμπεριλαμβανομένων και των μωρών», λέει με ένα χαμόγελο.

Παρά την πλούσια ιστορία που περιβάλλει τη χρήση του ελαιολάδου, η Ελλάδα παραμένει ο τρίτος μεγαλύτερος παραγωγός μετά την Ιταλία και την Ισπανία, η οποία είναι σήμερα ο κορυφαίος εξαγωγέας εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου στον κόσμο.  «Μπορεί να είμαστε τρίτοι, αλλά παράγουμε αναλογικά υψηλότερης ποιότητας εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο, το οποίο αποτελεί το 75% της παραγωγής μας, ενώ η Ιταλία και η Ισπανία έχουν πολύ χαμηλότερα ποσοστά. Το μειονέκτημά μας είναι ότι έχουμε υψηλότερο κόστος, αλλά αυτό οφείλεται στο ότι επενδύουμε στην ποιότητα. Στη SEVITEL, στόχος μας είναι να επικοινωνήσουμε αυτή την ξεχωριστή ποιότητα στον κόσμο».

Ο κ. Αντωνιάδης αναφέρει ότι οι προσπάθειες της SEVITEL είναι απαιτητικές, δεδομένου ότι η Ελλάδα ξεκίνησε αργότερα την παραγωγή και εμπορία ελαιολάδου σε σύγκριση με τις άλλες κορυφαίες ελαιοπαραγωγές χώρες.

Λέει ότι η Ιταλία, η οποία είναι ο δεύτερος μεγαλύτερος παραγωγός ελαιολάδου, είχε το πρώτο της επώνυμο προϊόν το 1860, όταν Ιταλοί μετανάστες άνοιξαν παντοπωλεία και πούλησαν τις πρώτες τους φιάλες. Ωστόσο, οι πρώτες εθνικές μάρκες της Ελλάδας εμφανίστηκαν έναν αιώνα αργότερα, στις δεκαετίες του 1960 και του 1970.

Η Ισπανία, χάρη στην εκτεταμένη καλλιέργεια και τη μηχανοποίηση, κατάφερε να γίνει ο μεγαλύτερος παραγωγός και εξαγωγέας ελαιολάδου στον κόσμο. Ωστόσο, στην Ελλάδα προτιμάται η εντατική καλλιέργεια και, σύμφωνα με τον Αντωνιάδη, ένας Έλληνας αγρότης μπορεί να χρειαστεί περισσότερο χρόνο για να παράγει το ελαιόλαδό του, αλλά τελικά παράγει ελαιόλαδα καλύτερης ποιότητας.

Γρηγόριος Αντωνιάδης

Λόγω του τρόπου με τον οποίο παράγεται και διατίθεται συνήθως το ελαιόλαδο, η παρουσία ελληνικών επώνυμων ελαιολάδων στη διεθνή αγορά ήταν ελάχιστη για πολλά χρόνια. Για τον μέσο καταναλωτή, τα επώνυμα ελληνικά ελαιόλαδα δεν ήταν τόσο εύκολο να βρεθούν όσο τα ιταλικά και τα ισπανικά.

«Πάντα ήμασταν υπέρμαχοι της ανάπτυξης της αγοράς. Η μεγάλη πρόκληση για την Ελλάδα είναι η επέκταση των αγορών τόσο στο εξωτερικό όσο και στο εσωτερικό», εξηγεί ο Αντωνιάδης. «Αυτό που βιώνουμε είναι ένα εντατικό μάθημα κατανόησης των πραγμάτων με απότομο τρόπο, ειδικά σε αυτή την κρίση. Αναλύσαμε το παρελθόν και γνωρίζουμε τι πρέπει να γίνει για το μέλλον. Δεν υπάρχει χώρος για περαιτέρω συζήτηση».

Ως αποτέλεσμα, ο κ. Αντωνιάδης αναφέρει ότι ένα σημαντικό επίτευγμα για τη SEVITEL ήταν η αύξηση των εξαγωγών ελληνικού ελαιολάδου κατά 40 έως 45 τοις εκατό τα τελευταία τέσσερα χρόνια.

«Γνωρίζοντας ότι ξεκινήσαμε από χαμηλή βάση, είμαστε ρεαλιστές όσον αφορά τις προσδοκίες μας, αλλά η ανάπτυξη είναι σημαντική και βρισκόμαστε στον σωστό δρόμο. Πρέπει να εντείνουμε τις προσπάθειές μας στον τομέα του μάρκετινγκ, καθώς λίγα προϊόντα διαθέτουν το δυναμικό ταχείας ανάπτυξης που έχει το ελαιόλαδο».

Λέει ότι ένας παράγοντας αυτής της ανάπτυξης είναι η αυξανόμενη δημοτικότητα των οφελών για την υγεία που συνδέονται με τη μεσογειακή διατροφή, της οποίας το ελαιόλαδο αποτελεί βασικό συστατικό. Λέει ότι μόλις το κοινό συνειδητοποιήσει περισσότερο την ιδιαίτερη φύση και ποικιλία του ελληνικού ελαιολάδου, περισσότεροι καταναλωτές που αναζητούν αξία θα επιλέξουν τις ελληνικές μάρκες.

Ο κ. Αντωνιάδης λέει ότι το μέλλον του ελληνικού ελαιολάδου βρίσκεται επίσης στη γεύση. «Δεν πρόκειται απλώς να πείσουμε τον κόσμο ότι είναι υγιεινό, αλλά και ότι είναι νόστιμο».

«Πρέπει να αξιοποιήσουμε την ποιότητα του ελληνικού ελαιολάδου. Εξάγουμε το ήμισυ της παραγωγής μας στο εξωτερικό χύμα, φυσικά, χωρίς εμπορικό σήμα, και χρησιμοποιείται από άλλους, κάτι που είναι κατανοητό, καθώς έτσι λειτουργεί η διεθνής παγκοσμιοποίηση».

Το 90% του ελληνικού ελαιολάδου εξάγεται στην Ευρωπαϊκή Ένωση, το 80% χύμα και το 10% ως ελαιόλαδο ελληνικής μάρκας. Οι εξαγωγές αυξάνονται και προς άλλες χώρες, όπως ο Καναδάς, η Αυστραλία, η Ιαπωνία, η Κίνα, η Ινδία και οι ΗΠΑ.  «Είμαστε μακράν μικροί εξαγωγείς, αλλά υπάρχει ευκαιρία για εμάς να αναπτυχθούμε», λέει ο Αντωνιάδης. «Τώρα, είναι θέμα να αξιοποιήσουμε αυτή την ευκαιρία».

.

Φωτογραφίες: Marissa Tejada Benekos