«Πραγματικά είσαι αυτό που τρως», λέει η επιστήμη
Σε γενεαλογική κλίμακα, υπάρχουν φυσιολογικά στοιχεία που αποδεικνύουν ότι όντως γινόμαστε αυτό που τρώμε.
Το 1826, ο Αντέλμ Μπριγιά-Σαβαρέν, ένας Γάλλος δικηγόρος και πολιτικός που, ωστόσο, έγινε διάσημος ως γαστρονόμος, έγραψε στο βιβλίο του «Physiologie du Gout, ou Meditations de Gastronomie Transcendante»: «Πες μου τι τρως και θα σου πω ποιος είσαι».
Το 1836, ο Γερμανός φιλόσοφος και ανθρωπολόγος Λούντβιχ Φόιερμπαχ έγραψε τη φράση «Ο άνθρωπος είναι αυτό που τρώει» σε ένα γνωστό δοκίμιό του.
Ο Αμερικανός πρωτοπόρος της υγιεινής διατροφής και της απώλειας βάρους Βίκτορ Λίντλαρ επανέλαβε το «Είσαι αυτό που τρως» το 1942, ενώ στη δεκαετία του ’60, το ευρύ κίνημα των χίπις έκανε την ίδια φράση ένα από τα κύρια συνθήματά του για την υγιεινή διατροφή.
Αυτό που είχαν αντιληφθεί εμπειρικά όλοι αυτοί οι εντελώς διαφορετικοί άνθρωποι που ζούσαν σε διαφορετικές εποχές, έχει πλέον επιστημονική τεκμηρίωση από ερευνητές του Πανεπιστημίου της Οξφόρδης. Σε μια πρωτοποριακή έρευνα που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό «Genome Biology».
Το Τμήμα Φυτικών Επιστημών του Πανεπιστημίου της Οξφόρδης αποκάλυψε γενετικά στοιχεία που αποδεικνύουν ότι η διατροφή μας μπορεί να επηρεάσει τις αλληλουχίες DNA των γονιδίων μας και ότι η λαϊκή αλήθεια «Είμαστε αυτό που τρώμε» υποστηρίζεται από αδιάσειστα φυσιολογικά στοιχεία — πάντα σε γενεαλογική χρονική κλίμακα.
Όπως εξήγησε η Έμιλι Σιούαρντ, υποψήφια διδάκτορας στο Τμήμα Φυτικών Επιστημών της Οξφόρδης, στην Olive Oil Times, για να ελέγξουν αυτή την υπόθεση οι ερευνητές βασίστηκαν σε ένα μοντέλο που περιελάμβανε απλές ομάδες παρασίτων, ευκαρυωτικά παράσιτα (Kinetoplastida) και βακτηριακά παράσιτα (Mollicutes). «Παράσιτα που έχουν κοινό πρόγονο, αλλά για λόγους που δεν έχουν κατανοηθεί πλήρως, έχουν εξελιχθεί ώστε να τρέφονται με αρκετά διαφορετικές τροφές και να μολύνουν διαφορετικούς ξενιστές», δήλωσε η Seward.
Χρησιμοποιώντας καινοτόμα μαθηματικά μοντέλα που ανέπτυξαν οι ίδιοι οι επιστήμονες, κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι τα διαφορετικά επίπεδα αζώτου, όπως εκδηλώνονται στη διατροφή ενός παρασίτου, επηρέαζαν πράγματι τη σύνθεση του DNA. Τα παράσιτα με διατροφή χαμηλή σε άζωτο και υψηλή σε ζάχαρη διακρίνονταν από αλληλουχίες DNA που χρησιμοποιούσαν λιγότερο άζωτο σε σύγκριση με τα παράσιτα με διατροφή πλούσια σε άζωτο και πρωτεΐνες.
Τα αποτελέσματα ανέδειξαν την επιστημονικά αναδυόμενη σχέση μεταξύ κυτταρικού μεταβολισμού και εξέλιξης. Έδειξαν επίσης ότι είναι εφικτό να προβλεφθεί η διατροφή οργανισμών που μοιάζουν μεταξύ τους, αναλύοντας την αλληλουχία DNA των γονιδίων τους.
Πάνω απ’ όλα, η μελέτη απέδειξε ότι υιοθετώντας διαφορετικές διατροφικές συνήθειες μπορούμε πράγματι να αλλάξουμε τη γενετική μας σύσταση, αλλά (επαλήθευση της πραγματικότητας) όχι τόσο εύκολα όσο θα θέλαμε να φανταστούμε: Αν και μπορούμε να γίνουμε πιο υγιείς υιοθετώντας πιο υγιεινές διατροφικές επιλογές, δεν μπορούμε να χειραγωγήσουμε το DNA μας σε βαθμό ώστε οι προηγούμενες πληροφορίες να διαγραφούν πλήρως και να αντικατασταθούν από νέες — τουλάχιστον κατά τη διάρκεια της δικής μας ζωής.
«Υπάρχουν πάρα πολλοί παράγοντες που μπορούν να επηρεάσουν την αλληλουχία του DNA ενός οργανισμού. Στην έρευνα, μιλάμε για μικρές διατροφικές αλλαγές που συσσωρεύονται κατά τη διάρκεια προηγούμενων γενεών. Πρόκειται για ένα φαινόμενο που διαρκεί πολλές γενιές, καθώς πολλές γενιές κάνουν μικρά βήματα προς την αλλαγή του γενετικού τους χάρτη. Μια δραστική αλλαγή δεν μπορεί να συμβεί μέσα σε μία ζωή. Μπορείτε να γίνετε πιο υγιείς, αλλά δεν θα αλλάξετε δραστικά το DNA σας», δήλωσε η Σιούαρντ.