Η νοθεία του ελληνικού ελαιολάδου δεν θα ενισχύσει την ανταγωνιστικότητα
Μια εταιρεία προτείνει στην Ελλάδα να επιτρέψει την κυκλοφορία ελαιολάδου αναμεμειγμένου με άλλα έλαια στην ελληνική αγορά. Μήπως αυτή η προσέγγιση θα έχει αντίθετα αποτελέσματα;
Πρόσφατα, η ελληνική κυβέρνηση, μέσω της Ελληνικής Επιτροπής Ανταγωνισμού, ζήτησε την εκπόνηση έκθεσης από τον Οργανισμό Οικονομικής Συνεργασίας και Ανάπτυξης (ΟΟΣΑ), έναν διεθνή οικονομικό οργανισμό που ιδρύθηκε το 1961 με σκοπό την προώθηση της οικονομικής προόδου και του παγκόσμιου εμπορίου.
Η έκθεση δημοσιεύθηκε επίσημα τον Δεκέμβριο του 2013 και περιλάμβανε διάφορες συστάσεις, μεταξύ των οποίων και την κατάργηση παρωχημένων κανονισμών.
Ενώ πολλές συστάσεις ήταν λογικές, άλλες δεν ήταν. Μια ιδιαίτερα σημαντική πρόταση ήταν η κατάργηση της απαγόρευσης παραγωγής μειγμάτων ελαιολάδου με άλλα φυτικά έλαια εντός της Ελλάδας. Επί του παρόντος στην Ελλάδα, οι παραγωγοί ελαιολάδου δεν επιτρέπεται να αναμιγνύουν ελαιόλαδο με άλλα έλαια, όπως σόγια, καλαμπόκι, ηλιέλαιο ή συνδυασμό αυτών.
Ο ΟΟΣΑ, σε μια προσπάθεια να περιορίσει τα ρυθμιστικά εμπόδια, δήλωσε ότι τα οφέλη αυτής της δράσης ήταν σαφή. Ποια είναι αυτά τα υποτιθέμενα οφέλη;
Σύμφωνα με τον ΟΟΣΑ, η άδεια παραγωγής αναμεμειγμένων ελαιολάδων στην Ελλάδα θα επέτρεπε την είσοδο νέων προμηθευτών στην αγορά, ενισχύοντας έτσι τις ανταγωνιστικές πιέσεις (ή, σε ορισμένες περιπτώσεις, απλώς την απειλή αυτών), με αποτέλεσμα την καινοτομία των προϊόντων, την αύξηση της αποδοτικότητας και, ενδεχομένως, τη μείωση του κόστους για τους κατασκευαστές και των τιμών για τους καταναλωτές. Η ισχύουσα διάταξη εμποδίζει τους Έλληνες παραγωγούς να ανταγωνιστούν στην εγχώρια αγορά τα φθηνότερα εισαγόμενα αναμεμειγμένα ελαιόλαδα, υποστήριξαν.
Για να ενισχύσει ακόμη περισσότερο το επιχείρημά του, ο ΟΟΣΑ ανέφερε ότι, παρόλο που η Ελλάδα έχει την υψηλότερη κατά κεφαλήν κατανάλωση ελαιολάδου στον κόσμο, η ποσότητα αυτή έχει μειωθεί, και ότι άλλες μεσογειακές χώρες, όπως η Ισπανία και η Ιταλία, δεν έχουν αυτόν τον περιορισμό και, ως εκ τούτου, είναι πιο ανταγωνιστικές.
Η συλλογιστική μπορεί να ακούγεται λογική εκ πρώτης όψεως, αλλά φαίνεται να είναι μια γενική πρόταση που δεν υποστηρίζεται από συγκεκριμένα στοιχεία, ούτε λαμβάνει υπόψη τη σχέση των Ελλήνων με το ελαιόλαδο.
Πρώτον, αναφέρουν ότι ένα τέτοιο μέτρο μπορεί να οδηγήσει σε πιθανώς χαμηλότερο κόστος για τους παραγωγούς και τους καταναλωτές, αλλά, καθώς αυτός θα ήταν ο κύριος λόγος για την κατάργηση της διάταξης, ένα «ίσως» δεν αρκεί.
Το ελαιόλαδο στην Ελλάδα είναι γενικά φθηνότερο από ό,τι σε άλλες χώρες, θα είναι φθηνότερα αυτά τα νέα μείγματα; Δεν υπάρχουν στοιχεία που να αποδεικνύουν ότι θα είναι. Θα διαφημιστούν τα νέα μείγματα ελαιολάδου ως πιο υγιεινά ή καινοτόμα; Πιθανώς. Έχουμε δει πώς προωθούνται αυτά τα ελαιόλαδα σε άλλες χώρες, ιδίως στις ΗΠΑ και το Ηνωμένο Βασίλειο.
Γνωρίζουμε ότι στην πραγματικότητα δεν είναι πιο υγιεινά. Οι περισσότερες μελέτες που δείχνουν τα οφέλη του ελαιολάδου για την υγεία αφορούν το εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο, όχι τα μείγματα. Και το πιο σημαντικό ερώτημα είναι: θα τα αγοράσουν οι Έλληνες καταναλωτές; Η παρούσα έκθεση δεν έχει λάβει υπόψη τις συνήθειες αγοράς και μαγειρικής των Ελλήνων. Ναι, ευτυχώς οι Έλληνες εξακολουθούν να έχουν υψηλή κατανάλωση ελαιολάδου, ωστόσο χρησιμοποιούν και άλλα φυτικά έλαια για συγκεκριμένες μαγειρικές ανάγκες. Υπάρχει όμως μια σαφής διάκριση: ελαιόλαδο ή φυτικό έλαιο, όχι μείγμα.
Ένα άλλο ζήτημα είναι το θέμα της ποιότητας. Η Ελλάδα είναι γνωστή για τους μικρούς ελαιώνες της, το ελαιόλαδο υψηλής ποιότητας, το υψηλό ποσοστό παραγωγής εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου (έως και το 80% του παραγόμενου ελαιολάδου είναι εξαιρετικό παρθένο, ενώ στην Ισπανία είναι 30% και στην Ιταλία αντιπροσωπεύει περίπου το ήμισυ).
Σύμφωνα με έκθεση της Διεθνούς Επιτροπής Εμπορίου των ΗΠΑ, τα ελληνικά ελαιόλαδα διακρίνονται από τα άλλα επειδή έχουν επιθυμητά γευστικά προφίλ και αποδίδουν καλά σε χημικές δοκιμές μέτρησης της ποιότητας. Ωστόσο, ελάχιστο ελληνικό ελαιόλαδο εξάγεται ως ελληνικό. Η πλειοψηφία του εξαγόμενου ελληνικού ελαιόλαδου πηγαίνει σε εμφιαλωτές στην Ιταλία για ανάμειξη με ελαιόλαδα από διάφορες πηγές.
Στην πραγματικότητα, τα ελληνικά ελαιόλαδα έχουν μεγάλη ζήτηση από τους εμφιαλωτές για ανάμειξη με άλλα εξαιρετικά παρθένα ελαιόλαδα, προκειμένου να βελτιωθεί η συνολική ποιότητα. Με άλλα λόγια, το ελληνικό ελαιόλαδο προστίθεται σε άλλα ελαιόλαδα για να βελτιώσει τη γεύση τους. Τα ελληνικά ελαιόλαδα θεωρούνται επίσης από τα πιο φρουτώδη και πιο γεμάτα. Αυτό θέτει το σημαντικό ερώτημα: γιατί μια χώρα που παράγει ελαιόλαδο υψηλής ποιότητας, όχι μόνο όσον αφορά τη γεύση αλλά και τα οφέλη για την υγεία, να αλλοιώνει το προϊόν της προσθέτοντας διάφορα αμφιβόλου ποιότητας φυτικά έλαια;
Το πρόβλημα που αντιμετωπίζει η Ελλάδα είναι ότι πολύ λίγο ελαιόλαδο εξάγεται ως ελληνικό. Μόλις πρόσφατα παρατηρήθηκε μια τάση προς την εξαγωγή ελληνικού ελαιολάδου με ελληνική ταυτότητα. Τα βήματα είναι μικρά αλλά σημαντικά και εκεί είναι που η Ελλάδα μπορεί να δει τα οικονομικά οφέλη. Λαμβάνοντας υπόψη ότι η Ελλάδα είναι ο τρίτος μεγαλύτερος παραγωγός ελαιολάδου στον κόσμο και εξάγει μόνο ένα μικρό ποσοστό ως ελληνικό, το δυνητικό όφελος των εξαγωγών είναι τεράστιο.
Ναι, η Ισπανία και η Ιταλία επιτρέπουν την ανάμειξη, αλλά ενώ είναι επίσης μεσογειακές χώρες με πλούσια κουλτούρα ελαιολάδου, διαφέρουν σε διάφορους τομείς. Το ελαιόλαδο στην Ελλάδα χρησιμοποιούνταν, και εξακολουθεί να χρησιμοποιείται, ως το κύριο μαγειρικό λίπος σε ολόκληρη τη χώρα, σε αντίθεση με την Ισπανία και την Ιταλία, όπου η διατροφή διαφέρει σημαντικά από το νότο προς το βορρά. Η Ισπανία και η Ιταλία έχουν ήδη καθιερώσει την ταυτότητα των εμπορικών σημάτων ελαιολάδου τους. Η Ελλάδα δεν διαθέτει, και η επιτρεπόμενη ανάμειξη θα κατέστρεφε ουσιαστικά την φήμη που έχει αποκτήσει μέχρι σήμερα το ελληνικό ελαιόλαδο και η οποία διαδίδεται χάρη στις προσπάθειες κυρίως μικρών παραγωγών ελαιολάδου και ιδιωτικών πρωτοβουλιών
Τέλος, είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι η σύσταση της υπηρεσίας δεν λαμβάνει υπόψη τις συνέπειες που μια τέτοια αλλαγή μπορεί να έχει στη δημόσια υγεία και στην πολιτιστική και διατροφική ταυτότητα των Ελλήνων. Είναι γνωστό γεγονός ότι η Ελλάδα, μαζί με άλλες μεσογειακές χώρες, παρουσιάζει χαμηλότερη προσήλωση στην παραδοσιακή μεσογειακή διατροφή. Οι Έλληνες υιοθετούν μια δυτική διατροφή, καταναλώνοντας περισσότερα τρόφιμα που δεν είναι τοπικά. Χαρακτηριστικό παράδειγμα: η Ελλάδα διαθέτει πάνω από 70 είδη τυριών, ωστόσο ένα από τα τυριά με τις μεγαλύτερες πωλήσεις στην Ελλάδα, εκτός από τη φέτα, είναι ένα εισαγόμενο ολλανδικό τυρί. Πώς ωφελείται οικονομικά η Ελλάδα από αυτό;
Ευτυχώς, η ελληνική κυβέρνηση αρχικά λέει «όχι» στην πρόταση για το μείγμα ελαιολάδου, αλλά αυτό δεν αρκεί. Η ελληνική κυβέρνηση πρέπει να θέσει ως προτεραιότητα την προώθηση της ανάπτυξης μιας σαφούς ελληνικής διατροφικής ταυτότητας, όχι μόνο εκτός Ελλάδας αλλά και εντός της χώρας, και το ελαιόλαδο είναι ένα εξαιρετικό σημείο εκκίνησης.