Ένα λαμπρό ξεκίνημα για τη συγκομιδή στη Χιλή

Λιγότερη παραγωγή, αλλά καλύτερη ποιότητα. Έτσι συνοψίζουν ορισμένοι Χιλιανοί παραγωγοί τη σοδειά του 2019. Μια περίοδος που ξεκίνησε αργά στα μέσα Απριλίου, αλλά τώρα βρίσκεται σε πλήρη εξέλιξη, ενώ τα πρώτα διεθνή βραβεία επιστέφουν τις προσπάθειες αρκετών εταιρειών που έχουν δεσμευτεί για την ποιότητα.

Το 2019, η πρόκληση είναι να συνεχίσουμε να τοποθετούμαστε ως ένα από τα καλύτερα ελαιόλαδα στον κόσμο. - Ντιέγκο Λίβινγκστοουν, Alonso

Στο νότο, η συγκομιδή των ελαιόδεντρων βρίσκεται στο αποκορύφωμά της. Δύο βάρδιες εργατών συλλέγουν τις ελιές στο ιδανικό σημείο ωρίμανσής τους και το πράσινο λάδι βγαίνει από το καζάνι με τη δύναμη της νιότης. Η Χιλή συνεχίζει να είναι ένας από τους «νεότερους» παραγωγούς. Δεκαπέντε χρόνια δεν συγκρίνονται με τα χιλιάδες της άλλης πλευράς του κόσμου.

Δείτε επίσης: Τα καλύτερα ελαιόλαδα από τη Χιλή

Τα πρώτα ελαιοτριβεία άρχισαν να λειτουργούν στις αρχές Απριλίου, αν και μόνο στα μέσα του μήνα ξεκίνησε επίσημα η καμπάνια του 2019. Πέρυσι, αυτή η χώρα της Νότιας Αμερικής παρήγαγε 22.000 τόνους ελαιολάδου, και πάνω από το 90% αντιστοιχούσε στην κατηγορία του εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου. Γι' αυτό, αν και νεαρή, αυτή η χώρα έχει ήδη καθιερωθεί ως αξιόπιστη πηγή, οπότε κατά τις πρώτες εβδομάδες της συγκομιδής, αγοραστές από όλο τον κόσμο επισκέφτηκαν τους παραγωγούς στην κεντρική κοιλάδα, κρατώντας τα πράσινα ελαιόλαδα για τους πελάτες τους.

Το Olive Oil Times επισκέφθηκε μερικούς χιλιάνικους ελαιώνες για να δει πώς πήγαινε η συγκομιδή, λίγο πριν αυτή η χώρα επιτύχει την πιο επιτυχημένη της εμφάνιση στα επτά χρόνια του Παγκόσμιου Διαγωνισμού Ελαιολάδου NYIOOC με τρία Αργυρά, πέντε Χρυσά και δύο Βραβεία Best in Class.

Η Alonso Olive Oil διαθέτει 450 εκτάρια στο Litueche, όπου οι υπερεντατικές καλλιέργειες των ποικιλιών Arbequina, Arbosana και Koroneiki συνυπάρχουν αρμονικά με τα παραδοσιακά συστήματα για τις άλλες ποικιλίες της: Leccino, Frantoio, Picual και Coratina. Με αυτές τις ποικιλίες, η Alonso παράγει το χαρμάνι της, μια ευρεία γκάμα μονοποικιλιακών ελαίων και την εμβληματική της μάρκα Obsession. Το αστέρι της, αναμφίβολα, είναι το Alonso Coratina, το οποίο έλαμψε και πάλι στο NYIOOC, κερδίζοντας το βραβείο Best in Class στην κατηγορία του.

Ο Diego Livingstone, εμπορικός διευθυντής της εταιρείας, είναι αισιόδοξος για την ποιότητα της φετινής παραγωγής, καθώς οι θερμικές διακυμάνσεις υπόσχονται ελαιόλαδα με υψηλότερη συγκέντρωση αρωμάτων. «Το 2019, η πρόκληση είναι να συνεχίσουμε να τοποθετούμαστε ως ένα από τα καλύτερα ελαιόλαδα στον κόσμο, ώστε οι πελάτες μας να μας βλέπουν και να μας αναγνωρίζουν, και να είναι περήφανοι που έχουν ένα μπουκάλι αυτού του προϊόντος», δήλωσε. «Ενδιαφερόμαστε να συνεχίσουμε να μεγαλώνουμε, αυξάνοντας τη συμμετοχή μας στην Ταϊβάν και την Ιαπωνία, κάνοντας πιο εντατική δουλειά στη Βραζιλία, καθώς και ακολουθώντας την τάση ανάπτυξης που παρατηρούμε στις ΗΠΑ».

Λίγα χιλιόμετρα πιο νότια βρίσκεται ο ελαιώνας της Deleyda στο Pumanque, ένας άλλος από τους βραβευμένους χιλιανούς παραγωγούς, που κέρδισε το χρυσό μετάλλιο στο NYIOOC για το Deleyda Premium. Με τρία μείγματα διαφορετικής έντασης, έχει ευρεία παρουσία στη Βραζιλία — μία από τις κύριες αγορές για τη Χιλή — αλλά εργάζεται επίσης εντατικά για να αυξήσει την παρουσία της στις ΗΠΑ, την Ιαπωνία και την Κίνα.

Ο εμπορικός διευθυντής της, Fernando Carrasco, εξήγησε ότι το 2018 ήταν η χρονιά ρεκόρ παραγωγής του, οπότε αυτή η καμπάνια θα έχει χαμηλότερη απόδοση, αλλά με καλύτερη συγκέντρωση ελαίου και υψηλότερη ποιότητα, σύμφωνα με όσα έχει δει από τις ποικιλίες που έχουν ήδη συγκομιστεί. «Θέλουμε να ενοποιήσουμε το εμπορικό μας μοντέλο σε ένα μοντέλο 100% συσκευασμένου ελαίου», είπε. Επί του παρόντος, το 20% του ελαίου τους πωλείται χύμα.

Η στρατηγική της Monteolivo είναι διαφορετική. Μετά από αρκετά χρόνια πώλησης ελαιολάδου σε φιάλες, επέλεξαν την ποιοτική χύμα αγορά. Ο Manuel Urmeneta, γενικός διευθυντής της Monteolivo, εξήγησε πόσο δύσκολο ήταν να ανταγωνιστούν με τις μάρκες τους σε μια τόσο κορεσμένη αγορά, αλλά στη συνέχεια ανακάλυψαν μια ομάδα αγοραστών πρόθυμων να πληρώσουν για καλά εξαιρετικά παρθένα ελαιόλαδα, οπότε τώρα η εταιρεία εστιάζει αποκλειστικά στην ποιότητα. Οι κύριοι πελάτες βρίσκονται στις ΗΠΑ, αν και έχουν επίσης ξεκινήσει με επιτυχία την εμπορία στην Ιαπωνία.

Στη Νέα Υόρκη, τα ελαιόλαδά τους κέρδισαν δύο χρυσά, ένα ασημένιο και ένα βραβείο Best in Class για την ομώνυμη μάρκα Monteolivo. «Έχουμε κάνει αρκετές προσαρμογές στο ελαιοτριβείο [όπως τη μείωση του χρόνου μάλαξης στο μισό και τον έλεγχο της θερμοκρασίας των αποχυμωτών]», μας είπε ο Urmeneta. «Μέχρι στιγμής, έχουμε 65% πρόοδο και θα έλεγα ότι σχεδόν όλη η παραγωγή είναι εξαιρετικής ποιότητας.»

Η Monteolivo διαθέτει αρκετούς ελαιώνες, συνολικής έκτασης 800 εκταρίων, και συνεργάζεται με ορισμένους εξωτερικούς καλλιεργητές, οι οποίοι συμπληρώνουν την προσφορά της και της επέτρεψαν να παράγει 1.500 τόνους κατά την καμπάνια του 2018. Ο Urmeneta προβλέπει ότι η χιλιανή παραγωγή θα μειωθεί κατά 25% σε σχέση με την καμπάνια του 2018 (η Monteolivo εκτιμά μείωση 15%).

Η Olisur, με τη μάρκα Olive & Co, είναι το ελαιόλαδο της Χιλής με τις μεγαλύτερες πωλήσεις στις ΗΠΑ. Ο ελαιώνας της στο Marchigüe, έκτασης 1.650 εκταρίων, είναι ένας από τους μεγαλύτερους της χώρας.

Για την εν λόγω εταιρεία, οι μεγαλύτερες προκλήσεις βρίσκονται στον αγροτικό τομέα. Ο Claudio Lovazzano, επικεφαλής μάρκετινγκ της εταιρείας, μας δήλωσε: «Στα μέσα του 2019, ξεκινήσαμε να λειτουργούμε στο πλαίσιο του Προγράμματος Βελτιστοποίησης της Γεωργίας [το οποίο περιελάμβανε] τη διαχείριση παραμέτρων κλίματος, εδάφους και νερού με στόχο την αύξηση των αποδόσεων και τη βελτίωση της παραγωγικότητας το 2020, επιτρέποντάς μας να δημιουργήσουμε έναν πιο περιορισμένο προϋπολογισμό παραγωγής όσον αφορά τον όγκο και τα περιθώρια κέρδους».

Με εκτιμώμενη παραγωγή 3.000 τόνων φέτος, η Olisur δήλωσε ότι θα αυξήσει την παραγωγή κατά 13%. Αλλά δεν είναι μόνο αυτό. Η χιλιανή εταιρεία αναπτύσσει επίσης το δικό της έργο στην περιοχή της Έβορα (Πορτογαλία), όπου διαθέτει 390 εκτάρια σε πλήρη παραγωγή — τον πρώτο οπωρώνα με τη χιλιανή σημαία στην άλλη άκρη του κόσμου.

---