Andalucia Journal: Κλάδεμα στο Ουέσκαρ

Ο μήνας Μάρτιος στην Ανδαλουσία σημαίνει κάτι περισσότερο από το να αναποούμε τον χειμώνα που δεν ήρθε ή να σκεφτόμαστε ποιες συνταγές επιστρέφουν τώρα που τα ανοιξιάτικα λαχανικά προσφέρουν νέες επιλογές. Μια πρόσφατη ηλιόλουστη μέρα με οδήγησε σε έναν ελαιώνα στο Ουέσκαρ για να ανακαλύψω τη σημασία του κλαδέματος των ελαιόδεντρων.

Το σημερινό μάθημα κλαδέματος μου το προσφέρει ο Χουλιάν Χερνάντες Γκαρσία, ντόπιος του Ουέσκαρ, του οποίου ο ελαιώνας μεταβιβάζεται από γενιά σε γενιά εδώ και τρεις γενιές.

Τα ίδια τα δέντρα είναι πάνω από εκατό ετών και είναι από τα λίγα εναπομείναντα Cornicabra τόσο νότια του Τολέδο, μου λέει. Ο σφυγμός μου επιταχύνεται τη στιγμή που βλέπω τα αλυσοπρίονα βενζίνης να βγαίνουν από το πορτ-μπαγκάζ του αυτοκινήτου του, και σταματάει απότομα καθώς μου δίνει ένα ζευγάρι ψαλίδια κλαδέματος.

Ο Τζούλιαν μου δίνει οδηγίες να τον ακολουθήσω από το ένα δέντρο στο άλλο, κόβοντας όποια κλαδιά είναι αρκετά μεγάλα ώστε να χρησιμοποιηθούν ως καυσόξυλα.

Ο ελαιώνας είναι μικρός, με 53 δέντρα, αλλά αποτελεί έργο αγάπης που γίνεται όχι για κέρδος, αλλά για ευχαρίστηση. Είναι κάτι που θα μπορούσες σχεδόν να ξεχάσεις μέχρι να έρθει η ώρα να συγκομιστούν οι ελιές και να μεταφερθούν στον συνεταιρισμό λίγο πιο κάτω στο δρόμο.

Κάνω ένα διάλειμμα από το κλάδεμα για να βοηθήσω τον κουνιάδο του Τζούλιαν, τον Ραφαέλ, να ρίξει τα μικρότερα κλαδιά πάνω σε μια φωτιά από κλαδιά ελιάς που έχει πάρει ανησυχητικές διαστάσεις. Ο Ραφαέλ με διακόπτει ενώ προσπαθώ να τραβήξω φωτογραφία για να μου πει ότι το κάψιμο των κλαδιών ελιάς είναι παράνομο· καταλαβαίνω τη νότια ισπανική προφορά του, αλλά όχι τον τόνο της φωνής του. Για προληπτικούς λόγους, σταματώ να βγάζω φωτογραφίες.

Το να εισπνέω τους καπνούς από τα καμένα κλαδιά ελιάς μου θυμίζει το να εισπνέω καπνό τσιγάρου, μόνο που είναι λιγότερο ευχάριστο. Ο καπνός τσούζει τα απροστάτευτα μάτια μου και αφήνει τα φρύδια και τα βλέφαρά μου να νιώθουν λίγο ξερά.

Ενώ γεμίζει το ντεπόζιτο του αλυσοπρίονου, ο Τζούλιαν μπαίνει σε περισσότερες λεπτομέρειες. Κατά κανόνα, το λιγότερο είναι περισσότερο, ειδικά σε μικρότερα ελαιώνες όπως αυτός. Το κλειδί για σταθερές και παραγωγικές αποδόσεις είναι το κλάδεμα μόνο των δέντρων που το χρειάζονται, ώστε να προωθηθεί η ευεργετική ανάπτυξη. Εστιάζοντας στα υγιή κλαδιά, τα θρεπτικά συστατικά κατευθύνονται εκεί όπου θα είναι πιο αποδοτικά και θα παράγουν τους καλύτερους καρπούς.

Ο Τζούλιαν προτιμά να κλαδεύει ελαφρά κάθε χρόνο, ενώ οι ιδιοκτήτες γειτονικών ελαιώνων εναλλάσσουν το κλάδεμα κάθε δύο χρόνια. Η προσωπική προτίμηση φαίνεται να υπερισχύει πάνω από όλα σε αυτά τα μέρη. Ωστόσο, σε μεγαλύτερους ελαιώνες, το διαθέσιμο χρηματικό ποσό για την αμοιβή των εργατών που κλαδεύουν τα δέντρα συμβάλλει στον καθορισμό της συχνότητας και της έντασης του κλαδέματος.

Για τη μικρή βοήθειά μου, ανταμείβομαι με ένα μπουκάλι εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο που παράγεται από τους ελαιώνες εδώ στο Huescar (συμπεριλαμβανομένου και αυτού του Julian).

Καθώς οδηγώ προς το σπίτι, παρατηρώ πόσο ο καπνός από τα καμένα κλαδιά ελιάς έχει διαποτίσει εντελώς τα ρούχα μου. Κοιτάζω το μπουκάλι με το τοπικό ελαιόλαδο και συνειδητοποιώ ότι ο καπνός από αυτά τα καμένα κλαδιά κρύβει μια νόστιμη ανταμοιβή.