Ο ετήσιος κύκλος ζωής της ελιάς

Όπως και τα άλλα φυτά, η ελιά διέπεται από έναν κύκλο ανάπτυξης που συνδέεται με τις εποχές του έτους. Έτσι, αφού περάσει τον χειμώνα σε βαθιά κατάσταση νάρκης, είναι την άνοιξη, το καλοκαίρι και το φθινόπωρο που περνάει τα περισσότερα στάδια. Κάθε ένα από αυτά εξαρτάται από τον τρόπο με τον οποίο έχουν εξελιχθεί οι μπουμπούκια.

Ενώ μερικά από τα μπουμπούκια που βγαίνουν από την ελιά θα μετατραπούν σε άνθη που θα δώσουν σχήμα στον καρπό, άλλα θα προχωρήσουν προς το μέλλον, γίνοντας οι πρώτοι βλαστοί και κλαδιά. Αυτά τα κλαδιά, με τη σειρά τους, θα δημιουργήσουν νέα μπουμπούκια, έτσι ώστε αυτός ο κύκλος να είναι πάντα εξασφαλισμένος.

Αυτός και άλλοι επακόλουθοι κύκλοι είναι γνωστοί σε ολόκληρο τον αγρονομικό κόσμο ως φαινολογικά στάδια και, όπως είδαμε, το πρώτο αντιστοιχεί στην βλάστηση.

Σε αυτή τη διαδικασία, η προέλευση των πάντων συγκεντρώνεται στους οφθαλμούς, οι οποίοι, στην πραγματικότητα, προστατεύουν μια λανθάνουσα μικρογραφία των μελλοντικών ανώτερων τμημάτων του δέντρου.

Στην περίπτωση της ελιάς, αυτοί οι οφθαλμοί βρίσκονται στη μασχάλη των φύλλων, αν και μπορεί επίσης να βρεθούν κρυμμένοι στο παλαιότερο ξύλο. Από τη στιγμή που εμφανίζουν τα πρώτα σημάδια δραστηριότητας, μπορούν να εξελιχθούν σε δύο κατευθύνσεις. Έτσι, μερικοί ανθίζουν σε ένα σύμπλεγμα λουλουδιών, ενώ άλλοι δίνουν ζωή σε ένα νέο βλαστό με φύλλα. Λόγω αυτής της διαφοράς, λέμε ότι υπάρχουν ανθικοί και βλαστικοί οφθαλμοί.

Οι οπτικές διαφορές μεταξύ των δύο είναι σχεδόν αόρατες όταν είναι κλειστά. Δεν γίνονται σαφείς ούτε όταν παρατηρούμε τη θέση τους στο δέντρο, καθώς και οι δύο τύποι επιλέγουν ένα απομονωμένο μέρος για να αναπτυχθούν, ακριβώς εκεί όπου το φύλλο ενώνεται με το κλαδί του.

Το μέλλον αυτών των οφθαλμών θα εξαρτηθεί από τους διάφορους βιοχημικούς μηχανισμούς που λαμβάνουν χώρα λίγο πριν την άφιξη του χειμώνα, τους οποίους θα αναλύσουμε πιο διεξοδικά σε μελλοντικές εκδόσεις.

Η βλάστηση αρχίζει

Και στις δύο περιπτώσεις, η άφιξη της άνοιξης φέρνει μια σταδιακή αύξηση των θερμοκρασιών και περισσότερες ώρες ηλιοφάνειας. Αυτό πυροδοτεί την έναρξη της διαδικασίας βλάστησης στο δέντρο. Μια επιστροφή στη ζωή, τώρα που ο χειμώνας έχει περάσει.

Λογικά, στις θερμότερες περιοχές, αυτό το φαινόμενο λαμβάνει χώρα νωρίτερα από ό,τι στις κρύες ζώνες. Στην Ισπανία, αυτή η κλιματική διαφορά μπορεί να φτάσει έως και τους δύο μήνες, με τους πρώτους ελαιώνες να βλαστάνουν στις αρχές Μαρτίου και τους τελευταίους στα τέλη Απριλίου.

Όταν ξεκινά αυτή η διαδικασία, οι οφθαλμοί ανοίγουν τα νέα φύλλα καθώς αυτά εκτείνονται πέρα από την εξωτερική άκρη, προκαλώντας έτσι την ανάπτυξη ενός νέου κλαδιού. Πρέπει να είναι σαφές από αυτή την εξήγηση ότι τα δέντρα μεγαλώνουν από τους βλαστούς τους και όχι, όπως πιστεύει ο κόσμος, «τεντώνοντας» τα κλαδιά ή τον κορμό τους.

Αυτή η ανάπτυξη θα είναι ταχύτερη ή βραδύτερη ανάλογα με συνθήκες όπως η διαθεσιμότητα νερού και φωτός, καθώς και οι διατροφικές και υγειονομικές συνθήκες. Γι' αυτό είναι ζωτικής σημασίας η ανάπτυξη να είναι επαρκής, καθώς σε αυτά τα νέα κλαδιά θα αναπτυχθούν άλλα φύλλα και άλλοι νέοι οφθαλμοί, επιτρέποντας στην ελιά να ανθίσει τον επόμενο χρόνο, γεγονός που θα εξασφαλίσει, συνεπώς, μια καρποφόρα μελλοντική συγκομιδή.

Σε αυτή τη φάση, το μοτίβο ανάπτυξης των οφθαλμών είναι πάντα το ίδιο: δύο φύλλα που αναδύονται σε αντίθετες κατευθύνσεις σε κάθε μεσογονάτιο, περιστρέφοντας τη γωνία τους κατά 90º στο επόμενο μεσογονάτιο.

Η χρωματική ποικιλία ως δείκτης αλλαγής

Από την άλλη πλευρά, όλοι έχουμε δει ότι οι ελιές δεν ρίχνουν τα φύλλα τους το χειμώνα. Αντίθετα, αυτά πέφτουν σταδιακά και φυσικά όταν κιτρινίζουν, φτάνοντας την ηλικία των δύο ή τριών ετών. Αυτό το φαινόμενο παρατηρείται πιο εύκολα την άνοιξη, ακριβώς όταν έχουν εμφανιστεί αρκετά νέα φύλλα.

Η βλάστηση αλλάζει την εμφάνιση αυτών των δέντρων λόγω του χυμού που ωθείται στα φύλλα τους από τις ρίζες. Αυτό είναι ένα σαφές σημάδι ζωής που σκουραίνει ή φωτίζει τα φύλλα ως προοίμιο για το επόμενο στάδιο: την άνθηση.

---