Πώς οι χαμηλές θερμοκρασίες μπορούν να ωφελήσουν την ελαιοκαλλιέργεια
Οι πολύ χαμηλές θερμοκρασίες και το χιόνι μπορούν να έχουν θετικές επιπτώσεις στις ελιές, καθώς μειώνουν τον πληθυσμό της μύγας της ελιάς, περιορίζουν τις μυκητιασικές ασθένειες και αερίζουν το έδαφος.
Τον τελευταίο μήνα, περιοχές παραγωγής ελαιολάδου όπως η Ιταλία, η Ελλάδα και η Κροατία επλήγησαν
από εξαιρετικά χαμηλές θερμοκρασίες
και χιόνι σε χαμηλά υψόμετρα. Οι ελαιώνες της Απουλίας που βρίσκονται στο επίπεδο της θάλασσας έχουν καλυφθεί από χιονοστιβάδες εδώ και μέρες.
Ένα αναμφισβήτητο πλεονέκτημα των χαμηλών θερμοκρασιών και του χιονιού είναι η μείωση του πληθυσμού της μύγας της ελιάς.
Η Ιταλία κατέγραψε ασυνήθιστα σκληρούς χειμώνες το 1929, το 1956 και το 1985, οι οποίοι προκάλεσαν ζημιές στον ελαιοκομικό τομέα και στη γεωργία γενικότερα. Το κρύο μπορεί να επηρεάσει το ξύλο της ελιάς εάν η ελάχιστη θερμοκρασία πέσει κάτω από τους -7°C (19,4°F) για 8-10 ημέρες, και να προκαλέσει ανεπανόρθωτη βλάβη στην κομοστέγη και στον κορμό εάν πέσει κάτω από τους -10/-12°C (14/10,4°F) σε λίγες ώρες.
Σε γενικές γραμμές, είναι προτιμότερο να επιλέγονται αυτόχθονες ποικιλίες λόγω της ικανότητάς τους να προσαρμόζονται στις εδαφικές και καιρικές συνθήκες της περιοχής προέλευσής τους, ενώ μερικές ημέρες κάτω από το χιόνι μπορούν να έχουν θετικά αποτελέσματα στην ανάπτυξη μιας ελιάς και στην παραγωγή της. Δεν είναι τυχαίο ότι ένα παλιό ιταλικό αγροτικό παροιμία λέει σε ρίμα: «Sotto la pioggia, fame; sotto la neve, pane», που σημαίνει «Κάτω από το νερό, λιμός· κάτω από το χιόνι, ψωμί».
«Αυτός ο χειμώνας ήταν γενικά πολύ κρύος, με εκτεταμένους παγετούς και χιονοπτώσεις σε μεγάλες περιοχές της χώρας», δήλωσε ο Nicolangelo Marsicani, ένας έμπειρος ελαιοκαλλιεργητής από την Καμπανία που διαχειρίζεται 6.000 ελαιόδεντρα στο Sicilì di Morigerati, το οποίο βρίσκεται στο Εθνικό Πάρκο του Cilento, Vallo di Diano και Alburni.
«Το κρύο είναι κρίσιμο για να επιτρέψει μια περίοδο φυτικής ανάπαυσης και να επηρεάσει θετικά την ανάπτυξη της ελιάς. Παράλληλα με τις λιγότερες ώρες ηλιοφάνειας και τον λιγότερο χρόνο για φωτοσύνθεση, η περίοδος νάρκης λόγω των χαμηλών θερμοκρασιών προάγει την άνθηση». Πράγματι, τον περασμένο χειμώνα στην Ιταλία οι θερμοκρασίες δεν μειώθηκαν αρκετά σε αρκετές περιοχές, και αυτό θεωρήθηκε υπεύθυνο για τη μείωση της παραγωγής.
«Ένα αναμφισβήτητο πλεονέκτημα των χαμηλών θερμοκρασιών και του χιονιού είναι η μείωση του πληθυσμού της μύγας της ελιάς», παρατήρησε ο Marsicani. Στα τέλη του φθινοπώρου και το χειμώνα, οι περισσότερες προνύμφες της τελευταίας γενιάς εγκαταλείπουν την ελιά και νυμφώνονται στο έδαφος. Η ζωτικότητά τους υπονομεύεται σε θερμοκρασίες γύρω στους 0°C (32°F) και μπορεί να καταγραφεί υψηλό ποσοστό θνησιμότητας αν οι θερμοκρασίες πέσουν κάτω από τους -5/-6°C (23/21,2°F) για μερικές ημέρες, ειδικά για εκείνες που βρίσκονται στα ανώτερα στρώματα.
Ένα επιπλέον όφελος που προσφέρει το κρύο είναι ο περιορισμός των μυκήτων. «Ασθένειες όπως η κηλίδα του παγωνιού, που προκαλείται από το Spilocaea oleaginea, συχνά παραβλέπονται», σκέφτηκε ο αγρότης μας. «Ωστόσο, όταν πέφτουν τα κατεστραμμένα φύλλα, η μειωμένη επιφάνεια φωτοσύνθεσης θα επηρεάσει την ανάπτυξη και την παραγωγή. Το κρύο είναι ένας καλός σύμμαχος στην πρόληψη της εξάπλωσης αυτού του είδους ασθένειας».
Επιπλέον, η διαστολή του νερού κατά την κατάψυξη (κατά περίπου 9%) προκαλεί μικρορωγμές που αερίζουν το έδαφος σαν να είχε οργωθεί. Εάν ο παγετός διαρκέσει αρκετές ημέρες και η διαδικασία απόψυξης είναι αργή, αυτό θα προσφέρει ένα καλό απόθεμα νερού, χωρίς απορροή οργανικής ύλης.
«Σε κάθε περίπτωση, πρέπει να προσέξουμε ώστε η υπερβολική χιονόπτωση να μην επιβαρύνει υπερβολικά τα δευτερεύοντα κλαδιά, καθώς τα σπασίματα μπορούν να διευκολύνουν τη διείσδυση του Pseudomonas savastanoi σε πιο ευπαθείς ποικιλίες», κατέληξε ο Marsicani.
Μόλις οι θερμοκρασίες επανέλθουν στο φυσιολογικό και το έδαφος και οι ελιές στεγνώσουν, μπορούμε να επιστρέψουμε στον ελαιώνα και να ξεκινήσουμε ξανά τις κατάλληλες γεωργικές πρακτικές, όπως το κλάδεμα.