Η ξηρασία στην Αυστραλία δείχνει σκληρή εποχή μπροστά για τους μικρούς καλλιεργητές

Η Νέα Νότια Ουαλία (NSW) και άλλα μέρη της ανατολικής ακτής της Αυστραλίας συνεχίζουν να καταστρέφονται από ξηρασία που δεν δείχνει σημάδια παραίτησης.

Ενώ το παρατεταμένο ξηρό ξόρκι έχει προκαλέσει πλήγματα στους κτηνοτρόφους και στους καλλιεργητές σιτηρών, ορισμένοι μικροί ελαιοκαλλιεργητές και παραγωγοί πετρελαίου του κράτους είναι επιφυλακτικοί που ενδέχεται να υποστούν ζημιές και οι καλλιέργειες και τα κέρδη τους.

Σύμφωνα με το Αυστραλιανό Γραφείο Μετεωρολογίας, η ΝΝΟ έχει βιώσει το χειρότερο χειμώνα από το 2002 και το ξηρότερο έτος από την 1965.

Οι θερμές και ξηρές συνθήκες οδήγησαν σε μείωση της απόδοσης του ελαιολάδου στην κατάσταση κατά την προηγούμενη περίοδο συγκομιδής. Σχετικά με το ποσοστό 20 των ελαιοκαλλιεργητών της Αυστραλίας βρίσκεται στη ΝΝΟ. Ένα άλλο ποσοστό 40 βρίσκεται στο Κουίνσλαντ, τη Βικτώρια και την Τασμανία, όλα τα οποία υπέφεραν από την ξηρασία.

"Οι παρατεταμένες ζεστές, ξηρές συνθήκες κατά την ανθοφορία το 2017, και ιδιαίτερα κατά την περίοδο ωρίμανσης το 2018, συνέβαλαν σημαντικά στις χαμηλές αποδόσεις για την εποχή του 2018 ", δήλωσε ο Greg Seymour, Διευθύνων Σύμβουλος της Αυστραλιανή ένωση ελιάς, είπε στους Olive Oil Times.

Ωστόσο, τα ελαιόδεντρα του κράτους δεν θα ανθίσουν μέχρι τον Οκτώβριο. Είτε υπάρχει βροχή από τότε μέχρι τότε, θα αλλάξει τελείως η τύχη των ελαιοκαλλιεργητών.

"Είναι πολύ νωρίς για να πούμε [εάν η απόδοση ή η ποιότητα του πετρελαίου που έρχεται το επόμενο έτος θα επηρεαστεί από την ξηρασία] ", ανέφερε ο Seymour. ​"Μια αξιολόγηση μετά την ανθοφορία θα μας δώσει μια πολύ πιο ξεκάθαρη ένδειξη για το τι μπορούμε να περιμένουμε. "

Η Αυστραλιανή Ένωση Ελαιολάδου θα ξεκινήσει για μια σειρά ημερών αγρού τον Νοέμβριο, η οποία θα τους δώσει μια καλή ιδέα για το πώς θα φαίνεται η απόδοση της ελιάς αυτής της συγκομιδής.

"Ενώ τα πράγματα φαίνονται ζοφερά τώρα, ένα καλό γεγονός βροχής θα μπορούσε να κάνει μια τεράστια διαφορά στην καλλιέργεια του 2019 ", πρόσθεσε ο Seymour.

Οι τελευταίες προβλέψεις του Γραφείου Μετεωρολογίας προβλέπουν ότι η ξηρασία θα συνεχιστεί πολύ καλά το καλοκαίρι. Ο Άντριου Γουάτκινς, ένας από τους μετεωρολόγους του Προεδρείου, προειδοποίησε τους αγρότες να προετοιμάσουν μια πιο ζεστή και ξηρότερη άνοιξη από το συνηθισμένο. Είπε επίσης ότι οι συνθήκες ξηρασίας προβλέπεται να ενταθούν σε ολόκληρη τη χώρα.

«[Εξετάζουμε] βροχοπτώσεις μέσου έως κάτω του μέσου όρου, δυστυχώς, για τις περιοχές ξηρασίας και τις θερμότερες από τον μέσο όρο συνθήκες και σε αυτές τις περιοχές», δήλωσε ο Watkins σε δημοσιογράφους σε πρόσφατη συνέντευξη Τύπου.

Αναμένει ότι η ΝΝΟ θα είναι μια από τις πολιτείες που πλήττονται περισσότερο από την ξηρασία, η οποία μπορεί να επιδεινωθεί κατά τους καλοκαιρινούς μήνες, εάν σχηματιστεί ο Ελ Νίνιο. Σύμφωνα με μετεωρολόγους, υπάρχει πιθανότητα περίπου 50 τοις εκατό να συμβεί.

"Αυτό ουσιαστικά σημαίνει ότι καθώς μπαίνουμε στο καλοκαίρι, θα έχουμε λιγότερες πιθανότητες να έχουμε αυτές τις βροχές αποκατάστασης που χρειαζόμαστε », είπε ο Watkins. ​"Ίσως χρειαστεί να περιμένουμε μέχρι το φθινόπωρο το 2019 για να αρχίσουμε να βλέπουμε κάποιες βροχές αποκατάστασης στις περιοχές ξηρασίας ».

Ωστόσο, η ΝΝΟ έλαβε κάποια βροχή τον Αύγουστο, η οποία έγινε ως ευχάριστη ανάκαμψη για τους τοπικούς ελαιοκαλλιεργητές.

"Ας ελπίσουμε ότι είναι αρκετό για να μας φέρει ", δήλωσε ο Jayne Bentivoglio, διευθύνων σύμβουλος του Ελαιοτριβείο Rylstone, είπε στους Olive Oil Times. ​"Αγωνιζόμαστε με νερό παντού. Αυτή τη στιγμή είμαστε σε ποτίσματος ξηρασίας, γι 'αυτό αγοράζουμε νερό και το φέρνουμε από αλλού ".

Το Bentivoglio καλλιεργεί 8,000 ελαιόδεντρα σε ένα αγρόκτημα που βρίσκεται 3.5 ώρες βορειοδυτικά του Σίδνεϊ. Αρδεύει μόνο τα μισά από τα δέντρα της λόγω του πόσο ακριβό είναι το νερό αγοράς. Ο Bentivoglio είπε ότι η ξηρασία είναι πιο πιθανό να επηρεάσει την ποσότητα των ελιών που θα πρέπει να συγκομίσει το επόμενο φθινόπωρο και όχι την ποιότητα του προκύπτοντος ελαίου.

"Μπορεί να μην έχω πάντα μια συγκομιδή, αλλά όταν κάνω την ποιότητα είναι πάντα ένα βραβευμένο πρότυπο », είπε.

Για να διαπιστωθεί αν η ποιότητα του πετρελαίου θα επηρεαστεί ή όχι, η Bentivoglio θα πρέπει να περιμένει μέχρι τον Φεβρουάριο. Αυτό συμβαίνει όταν αναπτύσσεται η σάρκα κάτω από το δέρμα των ελιών. Εάν ο Φεβρουάριος είναι πολύ ξηρός τότε η ανάπτυξη της σάρκας θα είναι ανεπαρκής και το λάδι που προκύπτει θα είναι χαμηλότερης ποιότητας.

Ενώ δεν υπάρχουν ακόμη αναφορές που να κυκλοφορούν σχετικά με τις επιπτώσεις της ξηρασίας στους αυστραλιανούς ελαιώνες, πόσο σοβαρά θα επηρεαστούν οι αγρότες από ελαιόλαδο εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από τον τρόπο με τον οποίο αρδεύουν τα δέντρα τους.

"Αναμένω ότι αυτά τα ελαιόδενδρα που θα βασίζονται στην τοπική λεκάνη απορροής για το νερό άρδευσης θα επηρεαστούν, καθώς είναι απίθανο να έχουν πλήρη φράγματα στην αρχή της καλλιεργητικής περιόδου εκτός αν σημειωθούν στο άμεσο μέλλον μερικές σημαντικές βροχοπτώσεις ", δήλωσε ο Leandro Ravetti, ο τεχνικός διευθυντής του Σύγχρονες ελιές, είπε στους Olive Oil Times.

"Εκείνοι οι καλλιεργητές που στηρίζονται σε νερό ή νερό από μεγάλα συστήματα άρδευσης, όπως η λεκάνη Murray-Darling, δεν θα επηρεαστούν από την ξηρασία καθώς η παροχή νερού είναι αρκετά βέβαιο ", πρόσθεσε.

Η λεκάνη Murray-Darling εκτείνεται σε ολόκληρη τη ΝΝΟ και τη Βικτώρια και είναι επίσης μερικώς τοποθετημένη στη Νότια Αυστραλία και το Κουίνσλαντ.

Ενώ είπαν μερικοί μικροί ελαιοκαλλιεργητές στη Βικτώρια και τη Νότια Αυστραλία Olive Oil Times ότι δεν αναμένουν να υποστούν μεγάλες επιπτώσεις από την ξηρασία, άλλοι ανησυχούν ότι το κόστος παραγωγής τους θα αυξηθεί έντονα με τις τιμές του νερού.

Σε αντίθεση με άλλες χώρες παραγωγής ελαιοκάρπου στις οποίες η κυβέρνηση έχει παρέμβει για να παράσχει βοήθεια σε περιόδους ξηρασίας, η κυβέρνηση της Αυστραλίας δεν έχει. Επικέντρισε την προσοχή και τους πόρους της στους κτηνοτρόφους.

"Είναι πολύ δύσκολο να βγάλουμε χρήματα από την κυβέρνηση, ειδικά για μικρούς καλλιεργητές ", δήλωσε ο Bentivoglio. ​"Δεν υπάρχει κυβερνητική βοήθεια για τους ελαιοκαλλιεργητές. "

Παρά τις επιπτώσεις της ξηρασίας, ο Seymour πιστεύει ότι δεν θα υπάρξει πτώση της παραγωγικότητας για τον συνολικό τομέα του αυστραλιανού ελαιολάδου. Η χώρα εισέρχεται σε ένα έτος και οι μεγάλοι παραγωγοί ελαιολάδου στη δυτική Αυστραλία έχουν σε μεγάλο βαθμό γλιτώσει από τις επιπτώσεις της ξηρασίας.

"Εάν το BBO και η Δυτική Αυστραλία έχουν καλή χρονιά το 2019, κάτι που μοιάζει με καλή πιθανότητα, τότε ο αντίκτυπος στον τομέα του ελαιολάδου της Αυστραλίας όσον αφορά τον όγκο δεν θα είναι τόσο σημαντικός », πρόσθεσε ο Seymour, αναφερόμενος Οριακές Ελιές, ο μεγαλύτερος παραγωγός ελαιολάδου στην Αυστραλία.

Ωστόσο, οι μικροί παραγωγοί στην ανατολή - ειδικά στη ΝΝΟ - θα είναι εκείνοι που αισθάνονται το βασικό πρόβλημα της ξηρασίας, τόσο στα ελαιόδενδρα όσο και στις κατώτατες γραμμές τους.

"Ο αντίκτυπος θα γίνει αισθητός από τους μεμονωμένους μικρούς παραγωγούς και όχι από τη βιομηχανία ", ανέφερε ο Seymour.

• Η αυστραλιανή