Στη Δυτική Αργεντινή, η αύξηση του κόστους της ενέργειας ανησυχεί ορισμένους ελαιοκαλλιεργητές
Καθώς ο υπουργός Ενέργειας της Αργεντινής προχωρά στην απελευθέρωση του τομέα και το κόστος της ηλεκτρικής ενέργειας εκτινάσσεται στα ύψη, οι ελαιοκαλλιεργητές νιώθουν τις επιπτώσεις.
Καθώς οι ελαιοκαλλιεργητές της Αργεντινής εισέρχονται σε μια χρονιά χαμηλής παραγωγής μετά τη ρεκόρ συγκομιδή του 2017, ορισμένοι παραγωγοί ελαιολάδου ανησυχούν όλο και περισσότερο για την αύξηση του κόστους παραγωγής.
Είναι σοβαρό το θέμα, επειδή έχει αλλάξει ο τρόπος χρέωσης της ηλεκτρικής ενέργειας. Σήμερα, η κυβέρνηση θέλει να την χρεώνει χωρίς επιδοτήσεις.
Το κόστος της ηλεκτρικής ενέργειας, η οποία απαιτείται από πολλούς ελαιοκαλλιεργητές στις πιο άνυδρες επαρχίες του Σαν Χουάν και της Λα Ριόχα για την τροφοδοσία των αντλιών νερού, έχει εκτοξευθεί κατά 200 έως 600 τοις εκατό. Σε μια περιοχή που δεν δέχεται πολλές βροχοπτώσεις, αλλά επωφελείται από βαθιά υπόγεια υδροφόρα στρώματα, αυτές οι αντλίες είναι ζωτικής σημασίας για την παραγωγή των καλλιεργειών.
Αυτές οι τεράστιες αυξήσεις στους λογαριασμούς ηλεκτρικού ρεύματος των αγροτών οφείλονται σε μεγάλο βαθμό στις μεταρρυθμίσεις που πραγματοποιούνται επί του παρόντος στον ενεργειακό τομέα, καθώς και στις αυξήσεις των εθνικών, επαρχιακών και δημοτικών φόρων.
Ο Χαβιέρ Ιγκουασέλ, ο νέος υπουργός Ενέργειας της Αργεντινής, δήλωσε στο Bloomberg News ότι η απελευθέρωση του ενεργειακού τομέα της Αργεντινής ήταν απαραίτητη για να συμμορφωθεί η χώρα με τις απαιτήσεις του Διεθνούς Νομισματικού Ταμείου για την εξισορρόπηση των κρατικών οικονομικών.
«Θα βγούμε από το τρέχον σύστημα», δήλωσε στο Bloomberg News. «Οι παραγωγοί ηλεκτρικής ενέργειας θα αγοράζουν απευθείας από τους παραγωγούς, και οι μεγάλοι καταναλωτές και διανομείς θα αγοράζουν απευθείας από τους παραγωγούς».
Ο Julián Clusellas είναι ο πρόεδρος της εταιρείας ελαιολάδου Rio de la Puerta. Είπε ότι ενώ άλλοι παράγοντες, όπως το κόστος εργασίας και η διακύμανση της παγκόσμιας αγοράς, επηρεάζουν τα κέρδη της εταιρείας, οι αυξήσεις στην ηλεκτρική ενέργεια είναι αυτές που πλήττουν περισσότερο.
«Αυτό που μας επηρεάζει περισσότερο στο κόστος είναι η ηλεκτρική ενέργεια», είπε ο Clusellas. «Είναι σοβαρό, επειδή ο τρόπος χρέωσης της ηλεκτρικής ενέργειας έχει αλλάξει, σήμερα η κυβέρνηση θέλει να την χρεώνει χωρίς επιδοτήσεις».
Αυτές οι αυξανόμενες δαπάνες έρχονται σε μια ακατάλληλη στιγμή για τους καλλιεργητές της δυτικής Αργεντινής. Οι τιμές των ελιών και του ελαιολάδου δεν έχουν αυξηθεί πρόσφατα και η πιθανότητα σύναψης συμφωνίας ελεύθερου εμπορίου μεταξύ της Ευρωπαϊκής Ένωσης και του Mercosur απειλεί επίσης τον τομέα.
Πολλοί ελαιοκαλλιεργητές και παραγωγοί ελαιολάδου ανησυχούν ότι δεν έχουν ακόμη ληφθεί μέτρα για την προστασία των εγχώριων αγορών ελιάς στις διαπραγματεύσεις που πιθανότατα θα αρχίσουν να ολοκληρώνονται σύντομα. Ανησυχούν ότι οι ισπανικές, ελληνικές και ιταλικές ελιές και το ελαιόλαδο, που θα απαλλαγούν από δασμούς, θα κατακλύσουν σύντομα τα ράφια των σούπερ μάρκετ, ανταγωνιζόμενα τα εγχώρια προϊόντα.
Η μείωση του κόστους παραγωγής είναι ο λογικός τρόπος για να παραμείνουν ανταγωνιστικοί, αλλά πολλοί αγρότες απλά δεν βλέπουν έναν εύκολο τρόπο να το κάνουν αυτό. Η μείωση του κόστους εργασίας είναι μια επιλογή, αλλά πολλοί υποστηρίζουν ότι οι μισθοί είναι τόσο χαμηλοί που αυτό θα οδηγούσε όσους εργάζονται σε ελαιώνες να αναζητήσουν άλλη εργασία.
«[Η καλλιέργεια ελιάς απαιτεί] πολύ σταθερό και εξειδικευμένο εργατικό δυναμικό για τη χειρισμό των μηχανημάτων και την εργασία στο χωράφι, αλλά και εποχιακό [εργατικό δυναμικό] για το κλάδεμα», είπε ο Clusellas. «Ο αντίκτυπος της εργασίας είναι ήδη μεγάλος και δεν μπορούμε να μειώσουμε το εργατικό δυναμικό επειδή οι άνθρωποι κερδίζουν λίγα χρήματα».
Δεδομένου ότι η μείωση του κόστους εργασίας είναι αδύνατη για πολλούς, η επόμενη επιλογή είναι η μείωση της ποσότητας νερού που αντλείται από το έδαφος για άρδευση. Ωστόσο, οι αγρότες που έχουν ήδη δοκιμάσει αυτό λένε ότι οδηγεί σε χαμηλότερες αποδόσεις ελιάς και κατώτερη ποιότητα ελαιολάδου.
«Μειώνοντας τον όγκο του νερού που λαμβάνει η ελιά, επηρεάζουμε άμεσα τον ελαιώνα», δήλωσε ο Fabián Famar, σύμβουλος στο Ελαιοκομικό Επιμελητήριο του San Juan. «Και γνωρίζοντας ότι αν μειώσουμε την άρδευση, μειώνουμε επίσης την παραγωγή και την ποιότητα».
Ο Clusellas συμφωνεί ότι η μείωση της άρδευσης απλά δεν θα λειτουργήσει για την περιοχή. Τεχνικές που χρησιμοποιούνται σε άλλες άνυδρες ελαιοπαραγωγικές περιοχές, όπως η Ανδαλουσία, μπορεί να αποτελούν την εναλλακτική λύση. Αναγνώρισε ότι η στάγδην άρδευση θα μπορούσε να είναι μια λύση.
«Δεν μπορούμε να αρδεύουμε λιγότερο, διότι η παραγωγή μας θα μειωθεί και θα συγκομίζαμε σοδειές κάτω από το σημείο ισορροπίας», είπε. «Στην περιοχή μας, οι ελιές πρέπει να καλλιεργούνται με υψηλό ρυθμό παραγωγής για να συντηρούν τους αγρότες, πράγμα που σημαίνει ότι πρέπει να είναι πάνω από 10 τόνους ανά εκτάριο ετησίως».
Λόγω της κακής χρονιάς, η φετινή παραγωγή στην περιοχή θα είναι πολύ μικρότερη από αυτό. Ωστόσο, πολλοί παραγωγοί και εξαγωγείς ελαιολάδου είναι αισιόδοξοι ότι το επόμενο έτος θα οδηγήσει σε μια ακόμη χρονιά ρεκόρ παραγωγής. Ανάλογα με το αποτέλεσμα της εμπορικής συμφωνίας ΕΕ-Mercosur, ορισμένοι παραγωγοί πιστεύουν ότι αυτό θα είναι αρκετό για να κρατήσει τους ελαιοκαλλιεργητές στη ζωή.
«Αναμένουμε μια πολύ καλή σοδειά για το 2019», δήλωσε ένας παραγωγός και εξαγωγέας από την περιοχή.
Ωστόσο, ο Clusella πιστεύει ότι οι αγρότες δεν πρέπει να λαμβάνουν αποφάσεις με βάση προβλέψεις. Αυτός είναι τελικά ο λόγος για τον οποίο θεωρεί την αύξηση των τιμών της ενέργειας ως το κύριο πρόβλημα για τους ελαιοκαλλιεργητές της περιοχής.
Πιστεύει επίσης ότι, ανεξάρτητα από το μέγεθος της σοδειάς του 2019, οι διεθνείς αγορές θα είναι διαφορετικές και τα κέρδη των ελαιοκαλλιεργητών δεν θα είναι τόσο υψηλά.
«Δεν πιστεύω ότι [τα κέρδη από τη συγκομιδή του επόμενου έτους θα αντισταθμίσουν τις φετινές απώλειες], καθώς ο κύκλος του 2018 επωφελήθηκε από διεθνείς τιμές που υπερέβαιναν κατά 30% την τρέχουσα τιμή, λόγω της πτώσης της παραγωγής στο Βόρειο Ημισφαίριο», δήλωσε. «Δεν πιστεύω ότι αυτό μπορεί να επαναληφθεί. Επομένως, τα έσοδα το 2019 θα είναι χαμηλότερα από αυτά του 2017».