Πρόγραμμα της Νέας Ζηλανδίας στοχεύει σε υψηλότερες αποδόσεις
Ένα πρόγραμμα που αποσκοπεί στην αύξηση της παραγωγής ελαιολάδου στη Νέα Ζηλανδία ήδη από το στάδιο της ανάπτυξης προχωρά σύμφωνα με το πρόγραμμα, ενώ οι διοργανωτές ελπίζουν ότι οι προσπάθειές τους θα οδηγήσουν σε αύξηση του μεριδίου αγοράς του ελαιολάδου της Νέας Ζηλανδίας.
Φαίνεται ότι η φετινή χρονιά θα φέρει σημαντική πρόοδο στο πρόγραμμα «Focus Grove» της Νέας Ζηλανδίας, μια πρωτοβουλία που στοχεύει στην «αύξηση του μεριδίου αγοράς του ελαιολάδου τοπικής παραγωγής, μέσω του προσδιορισμού βασικών πρακτικών διαχείρισης των ελαιώνων, ώστε ο κλάδος να μπορεί να αυξάνει σταθερά την παραγωγικότητα καρπών ανά εκτάριο και, κατά συνέπεια, να μειώνει το κόστος».
Το πρόγραμμα για την αύξηση του μεριδίου αγοράς του ελαιολάδου της Νέας Ζηλανδίας θα διαρκέσει μέχρι τα τέλη του επόμενου έτους και ελπίζει να βελτιώσει τις πρακτικές διαχείρισης των ελαιώνων χρησιμοποιώντας χρηματοδότηση από το Ταμείο Βιώσιμης Γεωργίας και τα μέλη της Olives New Zealand, καθώς και ιδιωτικές δωρεές.
Παράλληλα με την αύξηση της παραγωγής, έχει σημειωθεί μείωση του κόστους παραγωγής χάρη στις καλύτερες οικονομίες κλίμακας.
Συνήθως, το ελαιόλαδο που παράγεται στη Νέα Ζηλανδία αντιπροσωπεύει λιγότερο από το 10% του μεριδίου της τοπικής αγοράς, ενώ η χώρα καταναλώνει ετησίως 4 εκατομμύρια λίτρα ελαιολάδου (εκ των οποίων το μεγαλύτερο μέρος αποτελείται από εισαγόμενο ελαιόλαδο).
Τα 400.000 και πλέον δέντρα της Νέας Ζηλανδίας είναι ικανά να παράγουν τουλάχιστον το μισό αυτού του ποσού, αλλά η τρέχουσα παραγωγή αντιπροσωπεύει λιγότερο από το ένα τέταρτο αυτού του αριθμού — αφήνοντας ένα σημαντικό κενό στην παραγωγή.
Ενώ οι τοπικοί παραγωγοί έχουν καταβάλει προσπάθειες στο παρελθόν για να αυξήσουν την απόδοση, παράγοντες όπως οι ασθένειες και οι κακές καιρικές συνθήκες έχουν δημιουργήσει εμπόδια. Το Focus Grove Project, επομένως, ελπίζει να αυξήσει την παραγωγή αντιμετωπίζοντας τα ζητήματα παραγωγικότητας καθώς και τις δομές κόστους.
Οι ερευνητές πίσω από την ομάδα προτείνουν να καταβληθούν προσπάθειες για τον έλεγχο των μυκητιασικών ασθενειών των φύλλων που προκαλούνται από υγρές καιρικές συνθήκες, προκειμένου να διατηρηθούν υγιή φύλλα και να βελτιωθούν η ανάπτυξη, η καρποφορία και η άνθηση στο μέλλον. Έχει προταθεί καλύτερο κλάδεμα των δέντρων, προκειμένου να διαμορφωθεί το μέγεθος και το σχήμα κάθε δέντρου, ώστε να λαμβάνεται η μέγιστη ποσότητα απαιτούμενου ηλιακού φωτός εντός κάθε κορώνας.
Τον Νοέμβριο του περασμένου έτους, πραγματοποιήθηκαν οι πρώτες αξιολογήσεις και διατυπώθηκαν συστάσεις μετά από επιτόπιες επισκέψεις, με στόχο την αύξηση της παραγωγής κατά 10 κιλά ανά δέντρο. Κατά τη διάρκεια αυτών των επισκέψεων, οι σύμβουλοι του προγράμματος διοργάνωσαν επίσης «Ημέρες Πεδίου», όπου οι τοπικοί ελαιοκαλλιεργητές μπορούσαν να λάβουν συμβουλές σχετικά με προγράμματα ψεκασμού και μεθόδους κλαδέματος, καθώς και συμβουλές για τον τρόπο αποφυγής των κύκλων διακύμανσης της παραγωγής και για καλύτερες πρακτικές ελέγχου των ασθενειών.
Αργότερα φέτος, οι τοποθεσίες θα επισκεφθούν εκ νέου για να διαπιστωθεί εάν η καθεμία βρίσκεται σε καλό δρόμο για την επίτευξη του στόχου της.
Η Gayle Sheridan, διευθύντρια της Olives New Zealand, δήλωσε στην Olive Oil Times ότι το πρόγραμμα προχωρά όπως αναμενόταν. «Με τους Focus Groves να βρίσκονται πλέον στο δεύτερο έτος εφαρμογής του συνιστώμενου προγράμματος διαχείρισης της κόμης και των ασθενειών, παρατηρούμε ότι η συγκομιδή τους φτάνει τα 15 έως 20 κιλά ανά δέντρο, σε σύγκριση με τα λιγότερα από 10 κιλά που είναι ο εθνικός μέσος όρος. Μαζί με την αύξηση της παραγωγής, έχει σημειωθεί μείωση του κόστους παραγωγής λόγω καλύτερων οικονομιών κλίμακας», δήλωσε η Sheridan.
Εάν όλα πάνε σύμφωνα με το σχέδιο, το πρόγραμμα ελπίζει να δει αύξηση της παραγωγής ανά δέντρο από 10 κιλά σε 15 κιλά τον Σεπτέμβριο, με τις τελικές επισκέψεις και αξιολογήσεις να πραγματοποιούνται τον Μάρτιο του 2018.