Το πρόγραμμα «Oli-PHA» αναπτύσσει πιο οικολογικές συσκευασίες από τα απορρίμματα ελαιοπυρήνων

Το έργο Oli-PHA ξεκίνησε στις εγκαταστάσεις του IRIS, στο Castelldefels της Βαρκελώνης, στις 11 Ιουνίου^th και 12^th, 2012

Η έναρξη ενός νέου ερευνητικού έργου που διερευνά την παραγωγή βιοπλαστικών από λύματα ελαιοτριβείων υπόσχεται μια φιλική προς το περιβάλλον χρήση για τα 30 δισεκατομμύρια λίτρα λυμάτων που παράγονται σε όλο τον κόσμο κάθε χρόνο.

Το έργο Oli-Pha είναι το αποτέλεσμα μιας συγχώνευσης βιομηχανιών, ερευνητικών εγκαταστάσεων και πανεπιστημίων από μεγάλες περιοχές παραγωγής ελαιολάδου στην Ευρώπη και τη Λατινική Αμερική.

Εκπρόσωποι από τους τομείς της επεξεργασίας ελιάς, των πλαστικών, της συσκευασίας, της μηχανικής τροφίμων και του περιβάλλοντος έχουν ενταχθεί για να υλοποιήσουν το εγχείρημα, το οποίο ξεκίνησε στο Parc Mediterrani de la Tecnologia de Castelldefels στη Βαρκελώνη στα μέσα Ιουνίου του τρέχοντος έτους.

Ελπίζεται ότι το έργο θα αντιμετωπίσει τις προκλήσεις που αντιμετωπίζουν οι παραγωγοί ελαιολάδου στη διάθεση των επικίνδυνων λυμάτων, παρέχοντας παράλληλα μια επιπλέον πηγή εισοδήματος μέσω της παραγωγής βιοπλαστικών.

Το έργο βασίζεται σε μια ολιστική περιβαλλοντική προσέγγιση ​"MaxiUse», που στοχεύει στην αύξηση της βιωσιμότητας των υλικών και των διαδικασιών.

Η ιδέα περιλαμβάνει τα λύματα ελαιοτριβείου που χρησιμοποιούνται ως μέσο καλλιέργειας για την παραγωγή της ουσίας πολυυδροξυαλκανοϊκού (PHA), ενός τύπου βιοπλαστικού. Το PHA παράγεται από φωτοσυνθετικά βακτήρια, γνωστά ως κυανοβακτήρια, τα οποία παραδοσιακά καλλιεργούνται σε επεξεργασμένες πρώτες ύλες όπως η γλυκόζη για την παραγωγή PHA.

Ωστόσο, η χρήση των λυμάτων ελαιοτριβείου ως μέσο καλλιέργειας, αποτελεί μια πιο βιώσιμη λύση που μειώνει τις περιβαλλοντικές επιπτώσεις και αποφεύγει τον ανταγωνισμό με τις πηγές τροφίμων. Η διαδικασία μπορεί επίσης να βελτιστοποιηθεί μέσω της γενετικής μηχανικής των κυανοβακτηρίων και της δημιουργίας βιολογικών αντιδραστήρων που παρέχουν το ιδανικό περιβάλλον για τη διαδικασία.

Η παραγωγή αυτού του υλικού όχι μόνο θα βοηθήσει κάπως στην ανακούφιση των δυσκολιών στη διάθεση των λυμάτων που αντιμετωπίζουν οι ελαιοεπεξεργαστές, αλλά αναμένεται επίσης να έχει ευεργετικά αποτελέσματα για τους τομείς των πλαστικών και των συσκευασιών, παρέχοντας ένα οικονομικό, βιοδιασπώμενο, ανανεώσιμο προϊόν που μπορεί να χρησιμοποιηθεί για συσκευασία τροφίμων.

Αυτή η πιο πράσινη εναλλακτική λύση στα πλαστικά που κατασκευάζονται από πολυμερή με βάση τα απολιθώματα ελπίζεται να είναι μια βιώσιμη επιλογή για τη διασφάλιση μακροπρόθεσμης προμήθειας πλαστικών προϊόντων και μια που ανταποκρίνεται στην αυξανόμενη ζήτηση των καταναλωτών για πιο βιώσιμες και φιλικές προς το περιβάλλον πλαστικές εναλλακτικές που προσφέρουν την ίδια ποιότητα με τις εκδόσεις με βάση τα ορυκτά, όπως ακαμψία και ευελιξία.

Θα διεξαχθεί επίσης έρευνα για τις επιδράσεις άλλων ενώσεων που βρίσκονται στα λύματα, όπως οι πολυφαινόλες, οι οποίες είναι ισχυρά αντιοξειδωτικά. Αυτές οι ανθεκτικές στα βακτήρια ουσίες, οι οποίες προηγουμένως δημιουργούσαν προβλήματα στη διάθεση των απορριμμάτων, καθώς δεν μπορούν να διασπαστούν από βακτήρια που χρησιμοποιούνται στην κανονική επεξεργασία απορριμμάτων, μπορεί στην πραγματικότητα να είναι ωφέλιμες όταν ενσωματωθούν σε βιοσυσκευασίες, οδηγώντας σε χαρακτηριστικά όπως η εκτεταμένη διάρκεια ζωής συσκευασμένων προϊόντων σε τρόφιμα και ενδεχομένως σε άλλους κλάδους όπως καλλυντικά.

Το έργο Oli-Pha είναι ένα τριετές εγχείρημα που χρηματοδοτείται από το Έβδομο Πρόγραμμα Πλαίσιο της ΕΚ.

• OliPHA